Ведьмы отряда Чёрных лис

Лиара обернулась ко мне. Взгляд её лихорадочно блестел. Она отпустила ворот Марлен и резко отошла к окну, делая вид, что вглядывается в тусклое марево набережной.

– Всегда рада старым подругам, – сообщила Марлен, отряхивая одежду, – когда они не бьют мне морду. Ну что там, Тэйл, у тебя тоже не все дома?

Я осторожно присела на подлокотник кресла.

– Можно и так сказать.

– Тогда пока не начинай, – Марлен замахала руками. – Я принесу выпить. Мне это нужно.

Я пожала плечами. Выпить и я была не прочь. Марлен вышла, и мы с Лиарой остались вдвоём.

– Опять тот мальчишка? – спросила я, и плечи подруги дрогнули. Она резко развернулась.

– Да, опять, – она наградила меня яростным взглядом своих медового цвета глаз. – Ты знаешь, что с ним сделали?

Я вздохнула.

– Это бордель, Ли. Марлен ещё неплохо следит за своими.

– Мне плевать, – она отвернулась и прошла к противоположной стене, явно не в силах стоять на месте. Затем развернулась и сделала ещё два шага ко мне. Взяла за ворот блузки. – Тэйл, у тебя есть деньги?

Я не успела ответить, потому что в комнату вошла Марлен с бамбуковым подносом в руках. На подносе стояло три пинты лагера.

– Она и к тебе пристаёт? – спросила Марлен, наградив рыжую ведьму мрачным взглядом. – Лиара, уймись!

Я вдохнула и снова посмотрела на целительницу.

– Сколько тебе нужно?

– Она хочет полторы тысячи.

– И что потом?

Лиара отпустила мою блузку, скрестила руки на груди и пожала ссутуленными плечами.

– Полторы тысячи? – спросила я у Марлен. – Не много ли за мальчишку, который долго не продержится?

Марлен поджала губы.

– Он был нормальным, – бросила наша пышка, – пока не попал к этой, – Марлен мрачно кивнула в сторону Ли.

Я покосилась на подругу.

– Брось, Марлен. Какая разница, что было? Я так понимаю, сейчас парень быстро теряет цену.

Марлен вздохнула.

– Тысяча! – сказала она упрямо. – Я отдала за него тысячу двести, а он не отработал и ста.

Лиара сжала кулаки и зашипела.

– Сколько заплатил тот парень в пятницу? – спросила я, перекрывая подруге дорогу к нападению.

Марлен помялась.

– Триста, – сказала она.

– Марлен, – повторила я, потому что в глаза мне она не смотрела.

– Чёрт бы тебя побрал, – трактирщица грохнула поднос на стол, – пятьсот, при условии, что ты придёшь ещё! Но ты же не придёшь, так?

Я улыбнулась. Видимо, как-то не так, потому что Марлен попятилась.

– Когда он хочет меня видеть?

Марлен удивлённо приподняла бровь.

– В пятницу, – сказала она, – так же. Но это не твои пятьсот! Заведение берёт…

– Заведение возьмёт двести, как и с Дайны. Я схожу к нему ещё два раза, и ты отдашь Лиаре её игрушку. По рукам?

Марлен сделка явно не нравилась.

– А если в третий раз он не позовёт? Я не торгую в кредит, Тэйл. Я уже сказала нашей подруге, будут деньги – будет сделка. Я и так в убытке.

– Хорошо, – я снова перегородила дорогу Лиаре, готовой броситься в бой, – будут деньги – будет сделка. А пока – отложи его для нас. Никаких агрессивных партнёров.

– Вообще никаких! – перебила меня Лиара.

– Вообще никаких, – согласилась я. – Содержание я оплачу. Так что, по рукам?

Марлен покачала головой.

– Ненавижу вести дела с друзьями. Чёрт с вами. По рукам.

Мы задержались ещё ненадолго, чтобы распить принесённое пиво, и вместе с Лиарой вышли на набережную.

– Тэйл… – позвала она, нарушая долгое молчание.

– М? – я подошла к парапету и облокотилась, глядя на плескавшееся у ног море.

– Что там за заказ? Почему никто не может его выполнить?

Я пожала плечами и развернулась, опираясь о парапет спиной.

– Понятия не имею, – честно сказала я, – спроси у Дайны.

Мы попрощались, а я ещё какое-то время смотрела вслед Лиаре, удалявшейся прочь по набережной. Она была самой милосердной из нас. Сломалась она как-то внезапно. Я даже не могу сказать, почему. Просто в один прекрасный день глаза её потускнели, и она перестала верить. Она работала всё так же, проводя бессонные ночи с ранеными и уводя с того света нас, бойцов. А когда война закончилась, не стала ждать, пока ита уничтожит её изнутри. Она отказалась от пыльцы легко, как отказываются от того, что ненавидят сильнее самой жизни. И всё равно продолжала приходить на наши встречи. Что притягивало её? Не знаю. Наверное, на её месте я постаралась бы забыть неприятное прошлое как можно быстрее. Отбросить старые связи. А она приходила. Терпела и меня, и Киру, и даже Дайну. И только теперь мне стало казаться, что она всё-таки сорвалась.

Глава 4. Встреча вторая

Оказавшись дома, я тщательно протёрла зеркало и посмотрела на своё отражение, что делала нечасто. В целом, я не ошиблась. Вряд ли мне можно было дать больше тридцати пяти, волосы и кожа по-прежнему были в порядке. Щёки слегка припухли, но это легко исправить – просто сократить количество соли в еде. Тем более, щёки под маской не видны. А вот фигуру я немного переоценила – мышцы всё ещё были на месте, но слегка заплыли жирком.