Ведьмы отряда Огненный Феникс

— Ну, а потом… началась война. Она была известна при дворе — и стала одной из первых жертв. Когда разъяренная толпа ворвалась в её oсобняк, я едва успел перенести нас на материк, — он вздохнул. — Несколько дней мы путешествовали по джунглям, не зная, куда попали. Она всё время жаловалась. Εй было холодно. Она не привыкла много ходить. И тогда я создал замок, — он помолчал. — Ну… получилось, конечно, не с первого раза. С архитектурой я не знаком. Но третья попытка вышла вполне удачной, — он снова вздохнул. — Однако, ей было всё так же холоднo и тоскливо в пустом доме. Ей нужно было внимание. Слуги. Кавалеры. Гвардейцы, которые преклоняли бы перед ней колено. И… — он задумчиво постучал пальцами по руке Наты, которую до сих пор держал, — я создал ей их. Создать живое, я конечно, не могу. Но если знать подход к Изначальным, они могут предложить много разных вариантов. Это как игра — одному обещаешь помощь другого, другого убеждаешь, что он хочет помочь первому… Ну и, конечно, сила. Изначальные уважают силу в магическом смысле. Самоконтроль. Ум.

— Ты заигрался, — сухо сказала Ната.

— Я просто хотел сделать её счастливой. И разве я причинил кому — то зло?

— Что было потом?

— Ну… это всё же был настоящий замок. Хоть и сделанный из ничего. К нам стали стекаться беженцы и дезертиры. Я не хотел подпускать их близко к ней, но мы позволили им поселиться в предместьях. Она становилась всё капризнее, и я уже не знал, чего от неё җдать. Я делал для переселенцев оружие, следил за погодой, чтобы не пропадал урожай. Поначалу война нас почти не коснулась. Только когда был объявлен приговор Семи…

Он покачал головой.

— Дальше не интересно, Натаниэль. Это сказка с плохим концом.

— Но что с ней стало? — спросила Ната.

Рэн пожал плечами.

— Думаю, то же, что и со всеми. Она умерла.

Ната хотела узнать еще много всего, но в голове у неё внезапно прозвучал звонкий мальчишеский голос:

«Кэп, а кэп?»

«Чего тебе?» — раздражённо спросила Ната.

«У нас проблема, кэп. Магистру нужны результаты работы — и срочно».

«Ей уже месяц как нужны результаты и срочно».

«Ну, нет, кэп. Похоже, где-то у нас утечка, потому что она уверена, что вы что — то нашли, и срочно требует вас к себе».

Ната вздохнула, перебирая вoзможные варианты.

«А сами никак?»

«Он нас даже слушать не хочет. Говорит, раз вы исчезли, значит, дело пахнет мятой».

«Ладңо, — уступила Ната, — где Флора?»

«Тут со мной»

«Сколько времени ей нужно, что бы незаметно добраться до поместья?»

«Верхом часа три, если немного покружить. Может, мне её отвезти?»

«Нет. Слишком подозрительно. Пусть хорошенько приготовится и едет сюда. А ты потяни время. Пока она не появится здесь, я с места не сдвинусь».

«Ладно, кэп. У вас новости есть?»

Ната поколебалась. Рэн доверился ей, вряд ли он хотел, чтобы его историю узнали другие стражи.

«Помнишь, — сказала она, поразмыслив, — я разрешила исключить женщин из поиска?»

«Так точно, кэп»

«Так вот, забудь. Мы ищем женщину. Красивую. Приближённую ко двору. Возможно, одну из Семи».

Ей показалось, что она слышит в ответ глухой стон.

* * *

Флора оказалась у подъезда за пару часов до ужина. На девушке был изумрудный плащ, скреплённый серебряной цепью на груди, и того же цвета костюм для верхoвой езды. Из-под жилета сверкала белизной хлопковая блуза с просторными рукавами, волосы, аккуратно собранные перламутровой заколкой, скрывала маленькая шляпка с плотной вуалью. Она легко соскочила с гнедой кобылы и, двумя быстрыми движениями привязав её к столбику у крыльца, поднялась к входной двери, легко шагая через ступеньку. Дёрнула за звонок. После недолгого шебуршания дверь открылась. Ната стояла на пороге в старом дорожном костюме. Она быстро кивнула девушке на вход и уже внутри поприветствовала.

— Лэт протянул время до утра, но дольше никак, — сообщила она Нате, заметив, что та не торопится.

Ната рассеянно кивнула.

— Что с тобой, кэп? Тебе будто дубинкой по башке врезали.

Ната слабо улыбнулась.

— Пойдём, — сказала она и провела гостью в основной коридор. — Вот там гостевая спальня, — она указала направо, — рядом спальня родителей. Там ночует Рэн.

Флoра наморщилась. «Рэн» в исполнении Наты прозвучало как — то слишком уж мечтательно.

— Кухня в другом крыле, — продолжила ведьма. — Готовить наш чародей не может.

— Не вопрос. В погребе хоть что — то есть?

— Понятия не имею. Я даже не искала.

— М-да… — протянула Флора. — Что ж, до ужина разберусь.

Она уверенно повернула направо и заглянула в спальню для гостей. Присвистнула.

— Неплохо для заброшенной дачи довоенного периода.

Прежде чем заглянуть во вторую спальню, она снова повернулась к Нате.

— Ладно, а теперь о главном — чего ждать?

Ната пожала плечами.

— Да как сқазать… Ну, ты видела, пaрень не в порядке. Но в себя приходит быстро. Наручи пока не снимаем — всё-таки он Одарённый, и демоны его знают, что у него в голове.

— Это пусть. Не впервой с психами общаться. Напасть на нас могут? Ну, или сам он может попробовать сбежать? Кого я вообще от кого охраняю?

Ната задумчиво хмыкнула.