Ведьмы по заказу

Передо мной стоял молодой парень фантастической красоты. Типичный Давид Микеланджело, да еще ростом под два метра. Только не беломраморный и голый, а с кожей приятного светло-бирюзового оттенка и в коротеньком, выше колен, цветастом платьице, какое на Земле наденут разве что на трехлетнюю девочку по случаю праздника. На ногах – кстати, вполне прямых и даже безволосых – шикарные блестящие босоножки на высоких каблуках. У меня есть похожие, только ходить в них не умею. Давид умел – он шел словно танцуя.

Контраст внешности и одежды выбил у меня последнюю почву из-под ног. Вместо того чтобы воспользоваться случаем и задать вопрос, я молча шевелила губами не хуже круглой рыбы над головой – счастье еще, что аквариум для меня тесен! Рядом давилась от смеха Женька.

– Кто вы? – заморгав длиннющими ресницами, осведомился юноша – надо полагать, по-эллийски, ибо я его поняла. – Как вы сюда попали? Сегодня на Эвре неприемный день.

– Здравствуйте, – радостно улыбаясь, приветствовала незнакомца Лиза (вот умница – не растерялась). – Мы прибыли на встречу с Тай. Она о нас знает. Помогите ее найти, пожалуйста.

– Думаю, она сейчас у себя, – неуверенно сообщил красавец. – Обратитесь к Главной управительнице. Она скажет, может ли Наставница Тай вас принять.

Я вздохнула. По законам жанра, следовало небрежно бросить:

– Дом Тай, конечно, вон тот, с зеленой крышей (черной башней, золотым куполом – неважно).

– Как вы догадались? – изумился бы парень.

– Это же элементарно! Тай – единственная Наставница, поэтому ее жилище умному человеку определить ничего не стоит.

– О, вы, наверное, и есть те великие сыщицы, которых нам обещали прислать на помощь? Теперь мы спокойны – вы, с вашей проницательностью, обязательно раскроете ужасное преступление, будоражащее планету.

Вот какую сцену тут же набросал мой напичканный детективами разум. Я задумалась. Чем должен выделяться дом Наставницы? Аскетизмом? Пышностью? Близостью к Дворцу совещаний? Уединенностью? Оригинальностью? Размером палисадника? Короче, моя фантазия застопорилась – либо, наоборот, разыгралась. Имелась масса гипотез, однако ни одна не казалась достоверной. Оставалось лишь тупо пялиться, вместо того чтобы сразу создать о себе нужное мнение. А, между прочим, книги не врут, и первое впечатление играет огромную роль. Если в начале семестра что-то с группой не задалось – доска поломана, задачников вовремя не выдали или еще какое происшествие испортило занятие, – дальше требуется очень много усилий, чтобы преодолеть стереотип и хотя бы вернуться на исходную нейтральную позицию. Зато когда сразу все идет удачно, потом хоть вообще не готовься дома – студенты сами делают за тебя половину работы. Так и здесь. Сумей я ошеломить окружающих мощным аналитическим умом, они охотно помогли бы в расследовании, а вот откровенничать с идиоткой вряд ли кому понравится.

– Какой из домов принадлежит Тай? – спокойно поинтересовалась между тем Лиза. – Вы нас туда проводите?

Красавец, кивнув, быстро заскользил своей удивительно походкой вперед. Мы, едва успевая и спотыкаясь, потрусили за ним. Впервые в жизни, любуясь изяществом мужской спины и, не побоюсь этого слова, попы, я чувствовала себя неуклюжей, словно корова на льду (в крайнем случае соглашусь на сравнение с нашими звездами, которых последнее время модно ставить на коньки). Единственное оправдание вижу в том, что я тащила на горбу восьмикилограммового Беса, крепко вцепившегося в меня когтями.

Жилище Тай выделялось обилием металлических деталей – уверена, я, хоть сто лет гадай, не додумалась бы. Даже в палисаднике, представляющем симметричный набор аллей, обсаженных высокими, похожими на гладиолусы цветами, в нескольких местах сверкали, как я сперва решила, маленькие озерца. При ближайшем рассмотрении они оказались листами алюминия или чего-то на него похожего. Из того же материала были изготовлены абстрактные скульптуры у входа… или не абстрактные скульптуры, а редкостные артефакты… необходимые бытовые приборы… полезные садовые инструменты? Откуда мне знать? Штуки непонятного назначения.

Стены дома ошеломляли щедрым и разнообразным металлическим декором. Подозреваю, Шерлок Холмс, мисс Марпл или просто опытный психоаналитик на основании всего этого тут же проник бы во внутренний мир Тай и заранее выработал оптимальную стратегию общения. Я честно напрягла мозги, однако они лишь сумели констатировать, что вкусы у нас с Наставницей разные – мне лично в подобном окружении стало крайне неуютно. Даже словно похолодало, хотя солнце грело неплохо. Кстати, оно было красней и больше нашего.