Ведьмы по заказу

Я от неожиданности подавилась пирожным. Сколько помню подругу, забота о похудании всегда была одним из непременных атрибутов ее жизни. Лиза считает себя толстой и стремится сбросить вес – это столь же непреложная истина, как дважды два четыре. И тут вдруг дважды два становится пять – есть от чего растеряться. Хотя… женщина, узнавшая, что она прекрасней заката у моря, имеет полное право не комплексовать по поводу внешности, правда? Я страшно рада, если это, наконец, случилось. Толще – не значит некрасивее, но мне Лиза за много лет так и не поверила, а романтический незнакомец убедил ее в два счета.

– А теперь объясняй, – потребовала от меня Женька, едва мы, сыто отдуваясь, отвалились от стола.

– Что объяснять? – не поняла я.

– Как что? – удивилась подруга. – Что такое вчера с нами случилось, кто и зачем на нас напал, кто такой Тиан, чего хочет Герина, и вообще что нам теперь нужно делать!

И она настырно уставилась на меня, а за ней и Лиза.

– Я, по-вашему, ясновидящая? – возмутилась я. – Я знаю ровно столько же, сколько вы. То есть нисколько.

– Тогда скажи хотя бы, что нам делать, – протянула Женька, глядя на меня осуждающе-разочарованным взглядом ребенка, которому обещали на день рождения живого крокодила, а преподнесли развивающие кубики.

Я задумалась:

– Прежде всего, я хотела поговорить с Тай и Ригнар про Виллену из Ниссы. Она прибыла на Эвр поздно вечером накануне смерти Деллы. Ригнар обещала узнать, когда она уехала, а Тай может объяснить, зачем приезжала, обращалась ли к ней. Про Деллу тоже. Во сколько она приехала, успела ли попросить обруч… то есть анализатор… и если да, то как мотивировала просьбу. Кстати, Лиза, что именно он анализирует?

Лиза засмеялась:

– А мне откуда знать? Он, может, и анализирует, а я не умею. Он просто привел меня куда надо. – Ага, – скептически хмыкнула Женька, – куда надо. В логово обкурившихся бандитов.

Лиза лишь молча на нее посмотрела, и подруга заткнулась на полуслове. Я, решив загладить неловкость, быстро продолжила:

– Еще хочется задать вопросы про наше ночное происшествие, но тут я в сомнениях. Стоит ли афишировать визит на Скрытый этаж? А без этого не объяснишь, как мы попали в город. Герина, конечно, о Скрытом этаже знает, а вот в курсе ли Тай? Наверняка ей это жутко не понравится.

– Герина… – задумчиво произнесла Женька. – Мерзкая баба, но в ней есть шарм. И… вот, если честно, не верю, что она плюнула в Деллу иглой бабутты. Она такая элегантная! Наверняка нашла бы другой способ убить. Игла бабутты, рогатки с пулями – игрушки малоразвитых аборигенов… ну, вроде вчерашних придурков из парка.

Какая-то мысль закрутилась у меня в голове, но поймать ее не удалось. Деллу застрелил малоразвитый абориген? Во-первых, такого не пустят на Эвр, во-вторых, он будет подчинен Дарам и не посмеет, а в-третьих, зачем ему это надо? Правда, вчера нас чуть было не прикончили без особых причин, и мой Дар совершенно не помог. Но последнее – исключительно из-за количества нападавших. Вряд ли на Деллу во Дворце совещаний накинулись сразу сорок разбойников! А с десятком она бы справилась.

Пока я размышляла, Женька позвала служанку и поинтересовалась, где Ригнар. Нам обещали ее привести. – Заодно провентилируем с ней вопрос о ночном нападении, – предложила подруга. – Идея! Я совру, что это мне приснилось. Они привыкли к пророческим снам, так что должны отнестись серьезно. И неплохо бы опознать город, – подруга ехидно покосилась на Лизу. – Помните особые приметы?

Я пожала плечами:

– Вроде бы на берегу моря, хоть я и не уверена. Невысокие дома с палисадниками, парк. Негусто! Таких тихих городишек здесь наверняка тьма-тьмущая.

– Ага, тихих! Но ты права – особых примет нет. Лиза, ты самая наблюдательная. Опиши!

– Может, перенестись на Скрытый этаж за картинкой? – предложила Лиза. – Потому что описывать не умею.

– Ага, а там Герина активизировала ловушку, – поспешно возразила я. – Без нужды не стоит рисковать. Ты лучше сама нарисуй. Надо попросить краски… или чем они здесь пользуются?

Похоже, идея подруге понравилась – она обожала рисовать. Но тут появилась Ригнар, и мы отвлеклись.

– Я узнала все, что обещала, – сообщила Управительница (если честно, я в этом и не сомневалась). – Виллена вернулась обратно в Ниссу в день смерти Деллы. Совещание, как вы понимаете, сорвалось, поэтому ей не было смысла оставаться. Что касается Деллы, она появилась на Эвре буквально за час до того, как Тай нашла ее тело. Наверное, бедняжка хотела прибыть к началу совещания.