Ведьмы по заказу

Охладила пыл разбушевавшегося поклонника струя холодной воды. Я в панике отскочила. Еще бы – ни с того ни с сего посреди занудного разговора тебя коварно обливают! Я, признаюсь, заподозрила, что, помимо теплоежиков с рыбосветами, на Фабре выведены какие-нибудь водоптички, производящие жидкость. Способ, которым они могли это делать, доверия не внушал. Впрочем, мне повезло – в основном попало на собеседника, меня лишь слегка забрызгало.

– Ох… – смутился Денций, отступая. – Извини. Это такая шутка – для друзей. Наступишь на половицу – а из стенки брызгает. Просто так, для смеху. Совсем про нее забыл…

Я огляделась. В углу на высоте чуть ниже человеческого роста торчала очередная механическая игрушка. Денций поспешно отколупнул ее от греха подальше, остался лишь темный прямоугольный след. Что-то дрогнуло у меня в памяти, и я провела по прямоугольнику пальцем. Липкая грязь – вероятно, клей. Гадость какая! Я уже вляпывалась в него недавно, только где? Тактильные ощущения хорошо запоминаются, надо лишь сосредоточиться. Я закрыла глаза. Где же, как не во Дворце совещаний! Точно, я потрогала тамошнюю стенку и испачкалась, а пальцы вытерла носовым платком. С тех пор я его, разумеется, не стирала – делать мне нечего на чужой планете, кроме как заниматься хозяйством. Вытащив из кармана несвежую тряпку, я, к удивлению присутствующих, внимательно ее рассмотрела и даже обнюхала. Идентично…

Глава 15

Периоды гонений на ведьм – самые страшные страницы в истории Эллии.

«Справочник ведьмы», предисловие

И тут на меня, наконец, обрушилась догадка. Бедные ведьмы убеждены, что причинить им зло невозможно. Какое простодушие! Мало того что есть шанс взять количеством, как это случилось прошлой ночью с нами, – против большого числа противников Дары бессильны. Имеется другой вариант – техника. Ведьмы пытаются игнорировать ее существование и не принимают в расчет, но я-то должна была сообразить! Кто-то на Эвре… скорее всего, Иньяр, который устроился туда всего за несколько дней до смерти Деллы… организует ловушку вроде той, что у Денция. Надавишь на камень у трона – механический агрегат плюет иглой бабутты. Преступник устанавливает самострел, когда колдуний рядом нет и ничто не мешает желать им зла. Думаю, мишенью должна была стать Тай. Убив Наставницу, вызовешь панику среди остальных. Привыкнув к косному иерархическому укладу, они растерялись бы, не понимая, как действовать дальше. А если одновременно начнутся беспорядки на планете… сомневаюсь, что ведьмы сумеют подавить их. Разве что Герина, но вряд ли аборигены догадываются о ее власти.

Мужчины, устав жить по чужой указке, готовят переворот! Клуб любителей механических игрушек – не что иное, как скрытая политическая партия и одновременно место изготовления оружия. Об этом догадалась Делла. Посетив шесть стран подряд, она заметила общие тенденции, ускользнувшие от остальных ведьм. Делла вообще, похоже, была способна к нестандартному мышлению. Накануне смерти она пыталась объяснить ситуацию Виллене – та не захотела слушать. Тогда Делла решила обратиться к Тай, заодно потребовав анализатор. Не знаю принципа его действия, но Лизу артефакт безошибочно привел на встречу заговорщиков. Увидев, что их выследили ведьмы (мы с девчонками внешне от них неотличимы), те в панике попытались нас то ли прогнать, то ли убить, и спасло нас лишь вмешательство Тиана.

И вот что удивительно! Мы с Женькой, пытаясь разгадать тайну, отправились туда, куда следовало по законам логики, – в Клуб и в парк рядом с ним, но ничего там не обнаружили. А ответ нашелся благодаря Лизе, которая и не думала изобличать кого-то или мстить, а лишь хотела обязательно передать сыну посылку матери…

Все это пронеслось в моей в голове с быстротою молнии.

– Женя, Лиза, – тихо позвала я.

Обе дружно кивнули, поняв с полуслова, и напряглись. Лиза смотрела, как отражаются мои вопросы на психике Денция, не сильно ли противоречат его истинным желаниям, а Женька приказывала отвечать.

– В Клубе любителей механических игрушек готовится переворот? – спросила я.

Собеседник, кивнув, схватился руками за голову.

– Не переживайте, – ласково произнесла Лиза, – все еще можно поправить.

– Ничего уже не поправишь, – нервно воскликнул Денций, – все назначено на сегодня, а виноват я, я, я! Из-за меня погибнут богини, люди… может быть, даже мама. Но я не понимал, к чему это приведет, клянусь вам! Мне нравится изобретать технические штуки, в них моя жизнь. Все смеялись над ними, а Фервал был от них в восторге. И я купился на лесть, да, да, да! Хотя мог бы догадаться, что он за человек. Вы знаете, что его настоящее имя – Саттий? Самый обыкновенный Саттий, а он называет себя Фервал. Это уже говорит о многом…

Сперва я не поняла, но быстро вспомнила, что фервал – это металл, они на Фабре дороги и редки. И, вероятно, необходимы для создания оружия.