Ведьмы тоже имеют хобби

Старушка не собиралась добровольно сдавать позиции. Березина взяла на себя обязанность следить за чистотой в подъезде, и ей удалось одержать маленькую победу. Она собрала деньги с жильцов и заказала дорогую дверь с кодовым замком. Эта дверь стала ее гордостью, и Авдотья Ивановна почувствовала себя нужной. Целыми днями она смотрела в глазок и с руганью выскакивала на лестничную площадку, если кто-то забывал захлопнуть ее «детище». Дети махнули на старушку рукой и перестали доверять ей внуков. Бабушка забывала покормить их, потому что безалаберные соседи могли в любой момент тоже забыть о своих обязанностях. Если бы полиция с самого начала знала о такой уникальной женщине, все расшиблись бы в лепешку, чтобы дождаться Березину, иногда покидавшую свой пост. Впрочем, Семенов пришел как раз вовремя. Авдотья Ивановна открыла дверь в первую же секунду:

– Вы из полиции, молодой человек?

Василий кивнул и полез в карман за удостоверением. Березина, ухоженная старушка с короткой стрижкой, покачала головой:

– Не нужно. Я вижу вашего брата за версту. Кроме того, я знала, что вы придете. В нашем подъезде произошло преступление, и я могу вам помочь.

Лейтенант чуть не лишился дара речи:

– Можете помочь?!

Она улыбнулась:

– Я видела убийцу!

Василий показал ей фотографию Мальчика:

– Этот?

Старушка прищурилась:

– Этого я тоже заметила.

Семенов оторопел:

– То есть их было несколько?

Она с заговорщическим видом посмотрела на него:

– Да.

Впервые Семенова держали в прихожей и не приглашали в гостиную. Однако удивляться не приходилось: коридор служил для Березиной и гостиной, и кухней. Женщина втиснула в это узкое пространство табуретку, кресло и маленький столик, на котором стояли электрический чайник и вазочка с печеньем.

– Садитесь, молодой человек. Если хотите чаю, обслуживайте себя сами. Я не могу оставить свой пост. Эти беспечные жильцы халатно относятся к моим просьбам! – На несколько секунд она прилипла к глазку, потом повернулась к лейтенанту: – Борька часто менял баб.

– Борька – это Шиманский? – уточнил Василий.

Она тряхнула маленькой головкой:

– Да. Весь подъезд знал, что он водил проституток, старый развратник!

Семенова поразили ее слова. Адвокат годился ей в сыновья.

– В таком возрасте уже надо остепениться, – продолжала вещать Авдотья Ивановна. – А он все прыгал, как козел. Вот и допрыгался!

Василий не перебивал бабушку. Он понимал: свидетель гораздо больше вспомнит и расскажет в непринужденной беседе.

– В тот вечер он пришел с девицей, – продолжала Березина. – С проституткой! Это было видно сразу. На таких девицах лежит определенный отпечаток. Борька потащил ее к себе, а потом через какое-то время она выбежала, как ошпаренная. Знаете, какая-то сила буквально потащила меня к окну, и я увидела интересную картину. Девица что-то передавала парню – тому, что на вашей фотографии.

– Что? – взволнованно спросил Василий.

Бабушка погрозила ему пальцем:

– Было уже темно, молодой человек. Не требуйте от меня невозможного! Хотя мое логическое мышление работает неплохо. Думаю, девка отдала ему ключи от квартиры Шиманского.

Семенов с размаху хлопнул себя по лбу. Ну, конечно, как же он не догадался!

– Парнишка взял ключи и пошел к Шиманскому, – пояснила старушка. – Он вышел через двадцать минут. Но это еще не все! Вскоре к Борьке поднялся какой-то высокий мужчина. Лица его я не разглядела. Помню лишь светлый летний костюм. Этот человек оставался в квартире, когда ваш парень снова забежал в подъезд. Я решила: они знакомы и вместе выйдут, но ошиблась. Сначала Шиманского покинул высокий незнакомец, потом – мальчик с фотографии. Он крался за ним следом и словно бы не хотел, чтобы тот его заметил.

Василий провел рукой по вспотевшему лицу. Воронина оказалась права! Мальчик не убивал свою бывшую любовницу. Только что пожилая женщина создала ему алиби. Уйдя из квартиры Бориса, он никак не смог бы догнать ее за такое короткое время. Зачем же Тарас вернулся? Что-то забыл? А кто этот высокий незнакомец? Может быть, он причастен к обеим смертям?

– Есть еще кое-что, мой дорогой, – вклинилась Березина в поток его мыслей. – Я поразилась, как парнишка не заметил… Высокий гражданин нес сверток, и оттуда выпало вот это. – Она открыла ящик тумбочки и взяла кольцо старомодной формы, с камнем, напоминавшим бриллиант. – Если бы вы не пришли ко мне, я обязательно сама нашла бы вас. Эта находка ведь очень важна, правда?

Василий онемел от неожиданности. Перед ним лежало кольцо, похожее на драгоценности, продававшиеся почти сто лет тому назад в магазинах братьев Еликов.

Юлий Львович, к которому первым делом побежал Василий, достал старые каталоги и показал их молодому офицеру:

– Вот, смотрите. Это колечко сделано на заказ по эскизам Картье. Подобные формы уже не в моде, а в двадцатых годах любая дамочка желала приобрести такую драгоценность. И золото самой высокой пробы. И подлинное клеймо… Вы нашли сокровища Еликов?

Василий покачал головой:

– Нет.

– В таком случае, мой друг, вы уже на пути к этой находке, – заверил его ювелир. – Я думаю, вы сделаете все, чтобы пролилось как можно меньше крови.