Ведьмы тоже имеют хобби

– Владимир был убит несколько дней тому назад во время операции. Он убил беглого заключенного по кличке Мальчик, некоего Тараса Решеткина. Вам знакома эта фамилия?

Известие о гибели друга буквально сразило Виктора. Минуту он судорожно глотал воздух, наконец, хрипло переспросил:

– Вовка убит?!

– Да, но, как ни прискорбно вам будет это выслушивать, он исполнял чей-то заказ. Ваш друг уехал из Одессы, потому что кто-то заставил его работать наемным убийцей!

Пот градом катился с белого, как мел, лица Алаева:

– Но это ошибка! Вовка никого не убил бы просто так! Тем более какого-то там Орешкина…

– Решеткина, – поправил его Семенов.

– Ну, Решеткина! Даю голову на отсечение – Вовку с ним наверняка ничто не связывало. Возможно, его просто с кем-то перепутали? Ведь бывает и такое. – Он с надеждой ждал ответа.

– Бывает. – Лейтенант не хотел зря обнадеживать человека – ведь надежды на иной поворот событий не было никакой. – Только все произошло так, как я вам рассказываю. Мало того: я лично видел, как Владимир выстрелил в Решеткина из снайперской винтовки.

– Господи! – На Виктора было просто жалко смотреть. – Я вам не верю!

– Еще один вопрос. – Василий поднес к покрасневшим от сдерживаемых эмоций глазам Алаева телефон со снимком Опарина. Когда-то он в шутку щелкнул Григория, стоявшего у окна в своем кабинете. – Этот опер и помог тогда вашему другу Владимиру?

– Да, – тихо прошелестел Виктор.

Семенов встал и пожал его безжизненную руку:

– Вам сейчас тяжело, но вы справитесь с горем. И не рассказывайте ничего своим друзьям! Пусть Владимир останется в вашей памяти таким, каким он и был. А что касается всего остального… У каждого из нас есть слабые места, на которые можно очень крепко надавить… До свидания.

Виктор ничего не ответил.

Разговор с Виктором Алаевым лишь подтвердил верность предположений, вертевшихся в голове лейтенанта. Итак, он вышел-таки на преступную группировку! Руководит ею, конечно, Богомолов; Опарин – его правая рука. Капитан обладает просто уникальными качествами натуры: он умеет выпутаться из любого сложного положения и заставить людей работать на себя. Владимир попался на крючок, сам того не желая. Григорий отмазал его от тюрьмы, однако потребовал расплаты и пригрозил – в случае отказа он расправится с сыном Владимира. С тех самых пор бедный парень и стал наемным убийцей. Василий понял, почему бывший старлей не пожелал скрыться с места преступления, а добровольно подставился под пули оперов. Ему претило это дело – убийство невиновных. За убийство Мальчика он сам вынес себе приговор. Впрочем, если бы не пуля Иванова, Опарин все равно прикончил бы Владимира – рано или поздно. Таким, как Опарин, не нужны свидетели. У них всегда наготове для этих людей саван… Думая об этом, Семенов вдруг ощутил невероятную слабость и опустился на скамейку в маленьком сквере. Самым кошмарным являлось то, что ему не с кем было поделиться этим ужасным открытием. Даже если пойти в прокуратуру и отыскать там честного следователя или отправиться к той же судье Ворониной… они потребуют от него веских доказательств, а их-то у лейтенанта как раз и нет. Начни он рассказывать о помощи Опарина киллеру – никто не найдет в этом состава преступления. Друзья Владимира подтвердят свои прежние показания. А шестерка потерпевшего – полковника, – вероятно, получив деньги от Григория, давно скрылся в неизвестном направлении… Можно постараться все же напасть на следы директора фирмы-однодневки и его бухгалтера, так круто подставивших Косякова, однако это вряд ли возможно. Опарин умеет прятать концы! Василий тяжело вздохнул и вытер платком красное потное лицо. Все именитые сыщики говорили, что преступники когда-нибудь обязательно совершают ошибку. На это Василию и оставалось надеяться…

Юлий Львович Магницкий разложил на столе эскиз заказанного ему колье. Он тщательно рассматривал рисунок. У старого ювелира возникло сомнение: хватит ли ему принесенного клиентом золота? Вот бриллиантов вполне достаточно, камни даже еще и останутся… Насвистывая незатейливую популярную мелодию, Магницкий высыпал камни на скатерть. В лучах солнца они заиграли разноцветной радугой. Ювелир улыбнулся. Он любил драгоценности, особенно те, что изготавливал собственными руками. В них словно оставалась частичка его души. Когда запиликал мобильный, мастер досадливо поморщился. Ювелира, как и художника, нельзя отвлекать во время творческого процесса.

– Слушаю, – взял он телефон.

– Привет, Юлик!

Он узнал голос своего старого друга, Иннокентия Кидмана.

– Как поживаешь, Кеша? – спросил ювелир.

– Спасибо, неплохо. А ты?

– Жалуюсь только на одиночество.

– Так приходи в гости, – сказал Кидман. – Роза приготовит фаршированную рыбу. Помнится, ты всегда ее обожал.

– Приду, как только выкрою время, спасибо.

– Да уж постарайся, выкрой. – Иннокентий выдержал паузу. – А я к тебе за помощью… Сегодня мой сын Боря принял одного необычного посетителя.

Магницкий насторожился. Борис работал в ломбарде, созданном семьей Кидманов.

– Почему – необычного?