Ведьмы цвета мака

— А что же вы сами так редко улыбаетесь? — сказала невысокая блондинка, стриженная под мальчика. Она снялась в последнем ролике стирального порошка фирмы «Тайд» и, видимо, очень гордилась своим достижением.

— Характер плохой!

— Марина, шампанское привезли полусладкое, — ворвалась в комнату Светлана.

— Верни, и пусть доставят брют.

— Но столько мороки! Да и времени нет!

— Я сказала — верни, и пусть доставят брют.

— Хорошо!

Все взгляды были обращены на Марину и Оскара, они стояли около входа и встречали гостей. Позади них Иван разговаривал с Ниной Васильевной, он был одет в чёрный костюм, она в малиновое платье с плиссированным воротником и рукавами. Они потягивали шампанское и радовались той возбуждённой радостью, которую испытывают родственники.

— Ты видел, в приборную новые весы привезли?

— Наконец-то.

— Обещали ещё и хроматограф купить.

К ним подскочила Ирма и Ира. Ведущая, как меч, вытащила свой микрофон.

— Как, по вашему мнению, пройдёт показ? — спросила Ирина.

— Думаю, что отлично, — ответил Иван.

— Как ваша жена придумывает модели?

— Она о них только и думает. Это Нина Васильевна — мама Оскара.

— А-а-а, правда, что ваш сын гомосексуалист?

Нина Васильевна поперхнулась шампанским.

— Вы лучше у него спросите, — вмешался Иван.

Ирма куда-то потащила Ирину.

— Так Жариковский приехал, — на ходу шептала она.

На пороге действительно стоял Жариковский. Его тут же облепили фотовспышки, а хорошенькие женщины приняли самый скучающий вид. Жариковский оглядел присутствующих дам и пошёл по направлению к Марине, она отвернулась, ей совсем не хотелось быть светской, но скандальный политик, благополучно миновав её, был схвачен драматургом Самнумба, который как гриб-паразит, вцепился политику в руку. Они стали разговаривать и, судя по тому, что время от времени вскипали слова — президент, депутат, наши интересы, — обсуждали они что-то политическое. Самнумб — гладковыбритый, лысый человек, жадно вырывал из груди Жариковского слова, тот, широко растопырив ноздри и ноги, сопротивлялся, но тщетно. Навсегда разуверовавши в гуманность искусства, Жариковский собрался с духом и оттолкнул от себя Самнумба, который, натянув на лицо лысину и утопив маленькие глаза в складках лба, притаился, поджидая новую жертву.

Марина выпила ещё глоток шампанского, по телу приятно пробежали воздушные пузырьки. Она повернула голову к Жариковскому и замерла — он был бледен и с почтением подавал стул старой актрисе, на её плече горела бриллиантовая звезда. Женщина кивнула головой и подписала Жариковскому открытку, на которой она в молодости танцевала танго с красивым молодым артистом, он стоял рядом согбенным стариком и смущённо смотрела на депутата. Тот поклонился и отошёл, а старик с открытки принёс ей бокал вина.

В зал вошёл Марат Георгиевич, он нёс букет роз.

— Здравствуй, моя королева!

Марина обернулась на Ивана, вроде бы он ничего не услышал. Толпа журналистов забеспокоилась фотовспышками, яркие блики побежали по поверхности этого людского моря. Художник, пьянея от успеха, чуть было не завалился на рояль, за которым сидела приятная старушенция в платье с кринолином и мастерски играла Шопена.

Следом за ним появился Иосиф Борисович, он тоже нёс букет роз, как две капли воды похожий на букет Марата Георгиевича. В глазах Иосифа Борисовича горел успех и обладание шестой частью мировой суши. Он шёл важно, и из-под его ног, словно из-под копыт Конька-Горбунка, сыпались искры. Он наклонился и пощекотал усами руку Марины.

— Ну что, как тебе этот зоопарк? — влился в её ухо голос Ирмы.

— Отлично.

— Ты посмотри, сколько звёзд! Знаешь, Марина, я вот именитый журналист, а свои тексты пишу за полчаса и не получаю от этого никакого удовольствия. И вообще мне кажется, что лучшую себя я отдаю жизни. Тут я самый остроумный и обворожительный собеседник, какой только может быть. Ой, смотри, кто пришёл. Я должна…

Ирма оторвалась от Марины и побежала по направлению к старухе, одетой в парик блондинки, дымящей в скошенном рту заткнутой в мундштук сигаретой.

Марина посмотрела на бокал с шампанским и поняла, что она чувствует себя опавшим листом, прибившимся к краю лужи. Она обвела взглядом зал, увидела пожилую актрису, она шла прямо, с достоинством неся прожитые годы. Её седые волосы стояли над головой серебристым нимбом, что придавало ей некоторое сходство с инопланетным жителем, в её медленных, вдумчивых глазах продолжал гореть интерес к жизни.

— Вы не могли бы передать мне шампанского. Это единственный напиток, который не старит, — сказала она, подойдя к Марине.

— С удовольствием!

— Такая молодая, красивая женщина и грустит. Выпейте шампанского, выпейте.

Марина сделала глоток, актриса взяла её за руку и подвела к зеркалу.

— Посмотрите, вы так прекрасны и женственны. Зачем хмуриться! Бойтесь своих желаний, они сбываются! И имейте мужество приручить их. Жизнь такая, какой мы её себе представляем! Если нет страха, человек способен и имеет право на любой отчаянный поступок. Не бойтесь!

Марина прижалась щекой к её руке и поцеловала.