Ведьмы цвета мака

Марина резко обернулась — за её спиной белый, праздничный храм, надувшийся от собственной гордости, парил над городом на золотых куполах. Марина вздрогнула — на неё шли два привидения в вылинявших джинсовых костюмах, белые, бездушные, как воздушные змеи, ровно летящие над землёй. Женщина прошла сквозь них и продолжила путь, то и дело поглядывая на звезду, притаившуюся на плече. Она продрогла и зашла в кафе выпить чашечку кофе. Кофе показался крепким и вкусным. Напротив неё сидел сморщенный незнакомец, чем-то похожий на старика с парапетной живописи, только не такой значительный и грозный, вокруг его глаз лучились морщины. Старичок скачкообразно поднялся и шатким шагом подошёл к женщине. Поспешно сняв шляпу, так что его седой чуб завис над головой в знак вопроса, старик поклонился:

— Здравствуйте.

— Доброе утро, — отозвалась Марина.

Он, улыбаясь, глядел на неё и молчал.

— Я вас, кажется, где-то видела?

— Вы очень красивы.

— Спасибо. — Она пыталась вспомнить, где они встречались.

— Красота приносит несчастье? — почему-то спросил он и кашлянул в маленький кулак.

— Почему?

— Погодите, всё будет хорошо. Не причиняйте себе слишком много боли, всё уляжется, образуется. Беда уйдёт. Вы её сами позвали, сами и прогоните. У каждого действия есть противодействие, любой поступок тянет за собой шлейф последствий. Что-то сделал три года назад, а результат показался только сегодня. Это происходит и с хорошим, и с плохим.

— Зачем вы всё это говорите? Я вас не спрашивала.

— Спрашивали.

— Официант! — раздражённо крикнула Марина.

— Погодите. У вас замечательная звезда!

— С неба упала!

— Это видно невооружённым глазом, — старик подмигнул.

К их столу подошёл официант — румяный здоровяк. Он взял деда за шиворот и выволок из ресторана. Марине сделалось стыдно, её дыхание задрожало и обожгло губы упрёком.

— Что это вы? — спросил вернувшийся официант.

— Счёт, пожалуйста.

— Он того, с улицы 8 Марта.

— Счёт, я сказала!

За спиной послышался стук. В раме окна стоял старик и смотрел на неё доверчивыми глазами постаревшего ребёнка. Марина вскочила из-за стола, выбежала на улицу — его нигде не было. Она топнула ногой, и грязные капли сели на подол её светлой юбки.

Загорался рассвет, по небу неслась колесница Зевса, рядом с ним сидела Аврора. Они в своей античной стати гордо взирали на ангелов, чьи строгие лики не глядели на них. Ангелы укоризненно качали головами и звенели:

— Свят! Свят! Свят!

Небо бурлило, взрывалось вулканом света и на секунду замирало, словно падая в обморок, а потом опять начинало кипеть. И вот по всему небосклону, опрокидывая высокие, серые дома, заливая всё красным блеском, грянул день. Суета забилась по улицам — город загудел голосами тысяч граждан, рёвом несущихся машин, криками детей, спешащих в школу, ворчанием стариков.

На углу дома за стеклом висел плакат, стилизованный под старое фото. На фотографии был запечатлен молодой красавец, безумно похожий на сморщенного незнакомца из кафе. Он обнимал прекрасную женщину, на плече которой горела звезда.

Марина вспомнила, где она его видела — в кафе «Онегин», а до этого в метро.

Одиннадцатичасовое солнце разбудило Ивана. Оно настырно щекотало глаза и ноздри. Иван посмотрел из окна автомобиля, вокруг осень. Везде тихо колышутся золотые листья и печаль. Он постарался найти слова, чтобы описать окружающий мир, но вдруг понял, что в его жизни всё менее поэтично, чем на страницах Пришвина или Куприна. Его природа скучна и однообразна, по крайней мере сегодня. Он изо всех сил потянулся, вышел из машины и хотел было направиться к дому Марины, но сел обратно и поехал в лабораторию.

Глава 23

Наташа стояла в церкви, по её щекам текли слёзы, а руки, дрожа и смущаясь, пытались поставить свечку перед её любимым святым — Серафимом Саровским. На потускневшей иконе около святого лежали поваленные брёвна, разгуливали медведи, а он безмятежно смотрел своими удивительными глазами. Икона была не очень старая, но написанная хорошим, честным мастером. Наташа упала на колени.

В церкви практически никого не было. Где-то в углу женщина, одетая в чёрное мирское платье, тихонечко прибиралась, она отскабливала ножом воск с пола, её руки двигались красиво и артистично. Наташа вгляделась в её лицо и узнала в скромной служке известную актрису. Под куполом пролетел белый голубь, шелестя милостью. Вокруг сильно пахло лилиями, их запах пьянил и словно высветлял мысли, а со свода церкви взирал Иисус и жалел девушку. Наташа встала под куполом, ей показалось, что на неё полился свет, смывая слёзы и заставляя сердце таять, а глаза видеть вещи под правильным углом. Актриса вытерла пот со лба, рыжий локон выбился из-под платка.

— Голову покрой, — донёсся до Наташи чей-то грубый голос. Около неё стояла старуха, одетая в коричневое глухое пальто. — Не трогай! — крикнула она через всю церковь актрисе, которая подняла её портфель, чтобы протереть пол под скамьёй.

— Тише, — сказала низким сценическим голосом актриса.

— Нагрешила, теперь кается. Бог жесток, он прощать не любит.