Ведьмы в красном

Яромир побежал через лагерь Пален прямо к палатке с провизией. Он едва притормозил, проходя через переднюю дверь, но знал, что оружие хранится на стеллажах вдоль восточной стены, и поэтому пробежал через ряды бочек и ящиков, выходя на более открытое место.

Там… он остановился, увидев Куинна, дико мечущегося с копьем в одной руке и кинжалом в другой. Из головы у него текла кровь.

Амели нигде не было видно.

Холодный страх наполнил желудок Яромира, но он изо всех сил старался сохранить лицо спокойным.

— Лейтенант, — сказал Куинн.

— Что случилось? — спросил Яромир, как будто ничего не знал. — Где Амели?

Когда Яромир приблизился, Куинн тыльной стороной руки с кинжалом вытер кровь со лба.

— Зверь напал на нас по дороге, и мы разделились, — ответил Куинн.

— И вы просто бросили ее и пришли сюда?

— Я думал зайти сюда за оружием, а потом поискать ее. — Он нервно огляделся.

— Еще оружие? — спросил Яромир. — У вас уже есть охотничье копье и кинжал. Сколько еще можно использовать?

Куинн перестал оглядываться и уставился прямо на него. Напряжение нарастало, и Яромир решил отказаться от этой уловки. Он выхватил меч.

— Что вы с ней сделали?

Без малейшего предупреждения Куинн резко взмахнул рукоятью копья.

Селин застыла, когда крик разнесся по ночному воздуху. Послышались крики — и еще крики.

Грэхем бросил копье и побежал на шум.

— Не надо! — крикнул он. — Это Сондерс.

Селин могла двигаться и реагировать. Мария подобрала копье и побежала за Грэмом. Не зная, что еще делать, Селин повернулась и увидела, что Маркус ушел.

— Маркус!

Никто не ответил.

Селин побежала за Марией и вскоре обогнула заднюю часть внешнего фургона Мондьялитко, достигнув западного периметра. Первое, что она увидела, были два мертвых солдата на земле, из их горла текла кровь. Рядом лежали копье и заряженный арбалет. Все остальные солдаты, которые были здесь, похоже, бежали. Она не видела Марию.

Только два живых существа теперь занимали ее поле зрения в темноте.

Самым дальним был тот же огромный волк, который напал на нее и Амели в их палатке. Его красные глаза горели, а челюсти были оттянуты назад, обнажая клыки.

В нескольких шагах от нее Грэм стоял на коленях, лицом к зверю, и держал одну руку в воздухе.

— Сондерс. — Это я.

Волк зарычал и бросился в атаку. Селин хотелось закричать, замахать руками, сделать что-нибудь, хоть что-нибудь, чтобы отвлечь его, но звук застрял у нее в горле, и она не могла пошевелиться.

Как в тумане, Мария выбежала из тени позади фургона, мимо Селин, и она размахнулась рукоятью копья, попав волку прямо в лицо. Удар, казалось, едва ли оглушил его, но он немного дрогнул в своем нападении на Грэхема, и это только подрезало его, сбив с ног.

Пока зверь пытался остановиться и развернуться, стройный черный волк ворвался внутрь, ударил его в бок и повалил на землю. Через два вздоха прибежал Рюрик с обнаженным мечом.

Мария подбежала к Грэму, опустилась на колени рядом с ним и громко заплакала. — Это уже не он, — воскликнула она. — Его там нет.

Затем рев обоих волков заглушил все остальное, что она могла бы сказать, и Рюрик в замешательстве наблюдал за битвой зубов и когтей.

— Помоги черному, — крикнула ему Селин. — Это Маркус.

Амели видела, как вбежал Яромир, и она незаметно поползла за ним, надеясь использовать свою лучшую и главную силу — элемент неожиданности — против Куинна.

Она слышала, как они разговаривают, а потом услышала, как меч выскользнул из ножен.

— Что вы с ней сделали? — спросил Яромир, его голос был полон страдания.

Амели вышла из-за высокой груды ящиков и посмотрела поверх бочки, чтобы увидеть.

Прежде чем звук слов затих, Куинн размахнулся рукоятью копья и ударил Яромира по лицу. Амели хотелось закричать. Яромир ожидал прямой атаки, потому что Куинн бросился на него с острием копья.

С треском Яромир упал. Его глаза были закрыты.

Куинн подбросил копье вверх, сжимая его древко ближе к острию, а затем поднял его, чтобы вонзить в грудь Яромира.

У Амели не было никакого оружия, кроме кинжала, и она прекрасно понимала, что ей не сравниться с Куинном. Поэтому она сделала единственно возможное. Она толкнула высокий штабель ящиков рядом с собой, и они упали на Яромира и Куинна с каскадом грохочущих звуков.

Бросившись вперед, она пробежала по верхушкам упавших ящиков, надеясь добраться до Куинна и вонзить кинжал ему в горло, пока он еще не пришел в себя. Добежав до него за несколько секунд, пока он лежал на земле, она ударила вниз своим клинком.

Но его рука скользнула вверх и поймала ее запястье. Не успела она опомниться, как он рывком опустил ее на землю и оказался сверху, придавив коленями ее руки. На этот раз он не схватил ее за челюсть. Вместо этого его рука сомкнулась на ее горле. Подняв глаза, она увидела гнев в глубине его холодных голубых глаз. Он не собирался ломать ей шею. Он хотел, чтобы это было больно.

Его рука медленно сомкнулась, и она попыталась вдохнуть. Сначала боль не была ужасной, но потом стала невыносимой. Он продолжал сжимать руку, и мир начал чернеть.

Селин услышала, как Маркус взвизгнул, когда большой волк щелкнул зубами у него на плече.