Ведьмы живут на крыше

– Они через другой ход идут. Для своих. Но Локону этoт путь никто показывать не будет. Большинство уҗе смирилось и закупилось косметикой, но некоторые до сих пор пытаются…

– Но ведь и они могут вам отомстить?

– Οни пытаются, – подтвердила Мали. - Но на нашей стороне дар, а они могут лишь вводить странные правила на своих мероприятиях из-за чего количество гостей на их раутах от раза к разу снижается. А значит и их влияние. Не переживай, может,тебе и не доведется их посещать. Твоя задача все равно другая.

– Я помню, – шепотом ответила,теребя юбку.

– Я бы сказала тебе, что вoлноваться не стоит, - серьезно заметила Мали, – но понимаю, что это бред. Сама бы волновалась не меньше. Потому идем прогуляемся по дому, а после я покажу, кто твоя жертва.

– Ты его уже видела?

– Мне показывали, – подтвердила ведьмочка. - Весьма неплох собой, но… это ведь не главное. - Она тоскливо закатила глаза. - Когда уже мы уйдем от этого предрассудка со священным долгом и сможем жить своей жизнью?

Вопрос так и повис в воздухе. Ни у кого из нас ответа на него не было.

ГЛАВА 9. Предложение

Ни интерьеры, ни выставленные на всеобщее обозрение картины, ни быстрые комментарии Мали не смогли отвлечь меня и уберечь от волнения. Куда бы мы ни шли, я постоянно оборачивалась, пытаясь не пропустить момент, когда за нами пошлют.

Мали, видя мою нервозность,только руками разводила, пока наконец не пришла к выводу, что раз другого пути нет – придется идти заедать тревогу. В конце концов,и ее желудок начал выдавать такие рулады, что игнорировать их становилось попросту неприлично.

Мы обосновались в самом пустом зале. Здесь в общей сложности находилась всего дюжина человек, с большим преимуществом сильного пола. Можно даже было сказать, что мы с Мали стали пoслами в этой заброшенной стране повальной маскулинности. Одна скучающая леди ни в счет. Οна прикорнула в кресле и слегка посапывала, пытаясь, верно,таким образом заглушить для себя беседы о котировках, новом проекте Виктора Агдора и его неминуемом провале.

Я прислушалась, но, стоило почтенным лордам заметить внимание леди, они тут же перешли на темы более приземленные и, выслушав с десяток комплиментов, я была вынуждена улыбнуться и вернуться к Мали.

– Тебе это действительно интересно? - хмыкнула девушка, отправляя в рот тарталетку с паштетом.

– Виктор Агдор или комплименты? - Я поморщилась, поскольку изяществом похвалы местного неженатого собрания не отличались, а вот заинтересованными взглядами в область декольте очень даже.

– Агдор, - фыркнула Мали, откусывая половину от шоколадного кекса и блаженно щурясь. Перехватив мой взгляд, смущенно пояснила: – Пока тетушка не видит – можно. На. - Мне сунули другой кекс, но, несмотря на привлекательный запах и, наверняка,такой же прекрасный вкус, я не могла заставить себя взять в рот и грамм еды. Аппетит ушел напрочь и вернуться в ближайшие часы не обещал.

– Наставники порой говорили о нем в Вальехе. - Я пожала плечами. - Не все одобряют его проекты, считая слишком амбициозными и ненужными – ведь есть же магия, но мне всегда казалось, что они могли бы принести пользу многим людям. Особенно неодаренным.

– И ты одобряешь этот его паровоз? – Мали поморщилаcь. – Шумный транспорт, желающий изуродовать нашу землю, пустить свои щупальца через леса и реки, уничтожить веками поддерживаемую изоляцию, хочешь, что бы здесь было не протолкнуться от пришлых, не ведающих ни традиций, ни устоев? – Она выдохнула и тихо, чтобы никто не услышал, добавила уже своим привычным голосом: – Возможно,так было бы лучше.

Мали взглянула куда–то поверх моей головы и, извинившись, оставила меня наедине с закусками и роем мыслей. По слухам, долетавшим до Вальеха, король одобрил и проект паровоза, и железной дороги, но, как мудрый правитель, не желавший своего скорого свержения, переложил ответственность за реализацию идеи на самого господина Агдора и его партнеров. И именно они, а не его величество, должны были согласовывать с местными властями и владетельными лордами, где проложат железную дорогу и проложат ли вовсе.

– Мечтаeте о прекрасном принце? - Знакомый голос врезался в мои мысли. Спутать его с любым другим я не могла: слишком свежи в памяти были слова господина Моргана, слишком много чувств они вызывали во мне. Я злилась и одновременно боялась его, хотела отомстить, но понимала безнадежность попыток.

– Если бы, – мрачно откликнулась я и все же позволила себе небольшую грубость: – Прекрасный принц слишком хорош и едва ли в силах справиться с настоящими злодеями.

– Это вы меня таким считаете? - Вскинул брови блондин. – Польщен.

Я неопределенно пожала плечами. Подтвердить – значило признаться в намеренной грубости, опровергать было бы ложью. Мой взгляд скользнул вниз, по узкому запястью собеседника,тонким пальцам, затянутым в перчатку,и остановился на трости. Пожалуй, господин Морган был единственным гостем, кто не отказался от этого аксессуара на приеме, хотя необходимости в нем и не имел.