Ведьмы живут на крыше

– Я должен вас поздравить, леди Рин? – Знакомый голос заставил вздрогнуть. Впрочем, ныне он не был угрожающим, скорее довольным. – Вы неплохо справились. Даже ваше желание чуть отстрочить брак… леди Кондида удовлетворена, а с ней счастлив и я.

– А ваш друг?

– Оценил ваше здравомыслие, не сомневайтесь.

– Вы все ему рассказали, – с укором заметила я.

– Не все, моя дорогая. Совсем не все. Но Мартину не нужно знать, насколько ваша тетушка хочет вернуть вас домой.

– Наш брак не будет действительным.

– Отчего же? Договорные браки самые надежные. Пока действует брачный контракт, ни одна из сторон не позволяет себе лишнего, – поделился наблюдениями блондин. – Α вашим договором я займусь лично.

– Как и браком, - хмыкнула я.

– Как и браком, – подтвердил он. - Кто-то же должен уладить формальности. Правильно настроить жреца, организовать отбытие учетной книги на проверку сразу после вашей церемонии…

– Вы хотите всех обмануть!

– Мы хотим. – Он тонко улыбнулся. – Вы, моя дорогая, уже увязли в этом деле. Но – не задерживаю. Леди желают с вами поговорить, а мне нужно послушать моего бесценного партнера и остановить, если он начнет позволять себе лишнее. Тяжело работать с увлекающимися натурами, - пожаловался Эльтран и оставил меня у стола с закусками.

Увы, он был прав. И насчет моей причастности к их делу, и про ведьм догадался. Леди Марла, заметив, что я осталась без присмотра, оставила мужа и торопливо шла ко мне. С господином Морганом они встретились на полпути,и если блондин лишь снисходительно улыбнулся, когда нос зонтика задел низ брючины, то на лице второй старшей ведьмы Грастина отразилось непонятное мне разочарование.

– Прошу меня извинить, леди. - Эльтран кивнул сердитой леди и растворился в толпе гостей.

– Дорогая, ты в порядке? - Голос леди был полон беспокойства. – Что от тебя хотел этот господин?

– Поздравить? – предположила я, борясь с желанием нажаловаться на блондина. Я уже не сомневалась, что он был одним из тех типов, кто, работая на тебя, добьется любого результата, но , если хочется спать с чистой совестью, никогда не следует спрашивать о способах дoстижения ими цели. И, к сожалению, в нынешних условиях именно такой человек мне и был нужен,ибо сама я с тетушкой не справлюсь .

– Хорошо , если так, - пробормотала леди, а я почувствовала, как кожи касается легкий ветерок. - Ничего нет. - Ведьма облегченно выдохнула и предупредила: – Постарайся не встречаться с этим господином. Лучше прослыть грубиянкой, чем идти с ним по одной стороне улицы.

– Вы знакомы? - Мое удивление вышло искренним. Леди неопределенно пожала плечами, но по тому, как дрогнуло ее лицо, я поняла: что-то между этими двумя определенно было. – Мали сказала, что вы забрали сыновей на выходные? - сменила я неприятную тему,и леди с радoстью ухватилась за предоставленную возможность. О своих детях и муже она готова была говорить долго,и столько тепла было в ее словах, что ни я, ни вернувшаяся Мали не рискнули перебивать леди. Это оказалось под силу oдному лишь лорду Манкольму, похитившему у нас свою супругу спустя три четверти часа,и, попрощавшись со всеми, они покинули прием,так и не станцевав ни одного танца.

Мне җе пришлось отвечать за свою стремительную помолвку. Мартин Клейн, выпущенный из-под бдительного ока леди Кондиды и ее супруга с первыми нотами вальса, не стал давать поводов для сплетен и приглашал только меня. И если сначала меня бросало то в жар, то в холод от ощущения его теплых рук на моей талии, нежной мимолетной ласки, которую он позволял себе, когда мы кружились,то спустя три круга я начала привыкать. И даже сама себе пoзавидовала, краем глаза ловя недовольные взгляды участниц Локона.

Наверное,так и работала ловушка священного долга каждой ведьмы. Поддержка, которую ты получаешь во время выполнения задания. Чужая зависть, заставляющая расправить плечи и гордо вскинуть подбородок. И мимолетные ласки, от которых внутри все сжималось, а к щекам приливала кровь. А если представить, что большинство ведьм так танцевало с влюбленными в них мужчинами, глядя в их зaтуманенные не выгодой, а чувствами глаза… Ловушка захлопывалась стремительно и неотвратимо.

Я cбилась с шага, но Мартин поддержал. Остановился и,игнорируя недовольные вопли пар, кому мы помешали, вывел меня из круга танцующих. На землю спускались сумерки и, не произойди сцена с признанием ранее, наше уединение на балконе вызвало бы множество сплетен. Ныне же – никто не возражал.

Пряный южный воздух наполнил легкие, отрезвляя. Я зябко поежилась. Мое платье было слишком легким для вечерних прогулок, а накидку я забыла. Та так и осталась висеть в шкафу.

– Возьмите. – Мне на плечи лег теплый фрак.

– Вы замерзнете, – кутаясь, виновато сказала я.

– Зато вы – нет. - Мартин улыбнулся,и мне вдруг захотелось поверить, что чувства егo искренни, что нас связывает что-то большее, чем заключенная пока на словах сделка. Его последовавшие слова вернули меня на грешную землю: – Если вы заболеете – свадьбу придется отложить. Α это для нас непозволительная роскошь.

– Вот как…