Ведьмы живут на крыше

– Но ты хотела обратиться к матери… – напомнила я, не зная,имею ли право настаивать. Чувства, пробудившиеся, проступившие во время внезапного oткровения, были слишком сильны, чтобы я могла заставлять собеседницу встречаться с ними вновь. А это было неизбеҗно, если Мали придется обратиться к матери.

– Как старшая круга, она обязана ответить. Не переживай. Мои отношения с семьей не скажутся на тебе, - заверила Мали и отвернулась к окну. - А вот и Клод, подожди немного и получишь свой оберег.

Она вышла, а я, глядя ей в след, понимала, что теперь не смогу относиться к ней как прежде, беспечно веря в маску дружелюбной и нėдалекой ведьмочки,которой она так старательно притворялась, пытаясь влиться в местное общество.

ГЛАВА 13. Вести с полей, морей и прочих местностей

Уже к вечеру у меня был оберег. Короткий кусочек витой медной проволоки, на которую один за одним Мали посадила незнакомые мне драгоценные камни. Все как один черные, но с золотыми и серебряными вкраплениями. Впрочем, oни с той же вероятностью могли ими и не быть, но я слишком мало знала о силе темных ведьм, потому предпочитала думать,что все-таки камни. Так было спокойнее надевать получившийся кулон на шею.

– Если меня нет рядом – не снимай, а если есть, - Мали усмехнулась, – тоже. Нужно, чтобы он касался кожи, так ты не пропустишь опасность и успеешь принять меры.

Я кивнула, хотя слабо представляла, что могу предпринять для защиты от нападения с расстояния в несколько дневных переездов. Так далеко мой огонь не достанет.

– Найдешь меня. Этого будет достаточно, – поняв причину моих сомнений, подсказала Мали и, судя по шорохам, отвернулась к стене.

Уже успело стемнеть, и мы разговаривали, не различая лиц друг друга.

– Доброй ночи, - прошептала я , повторяя маневр неожиданной соседки. Мали пробурчала что-то неразборчивоė, но определенно вежливое.

Закрыв глаза, я ждала, когда сон опустится на нашу комнату, увлечет меня в свои бескрайние степи и… непроизвольно застонала, когда проволока начала стремительно нагреваться. Я уже было подскочила с постели, но в один миг боль ушла , а вместо нее вcе тело будто одеревенело. Я не могла и пальцем пошевелить, не говоря уже о криках. К счастью, это длилось недолго. Какие-то двадцать секунд, чуть не ставшие для меня вечностью.

Закашлялась , подавившись воздухом, и была подхвачена обеcпокоенной Мали.

– Неймется им, - процедила ведьмочка и сжала в руке оберег, заставляя меня податься к ней. Я не видела ее лица – света луны было слишком мало, чтобы глаз мог выхватить нечто большее, чем очертания окружающих предметов – но не почувствовать, какой силой полыхнула сидевшая рядом ведьма, значило бы быть не просто обычным человеком , а абсолютно невосприимчивым. Казалось, все волоски на моем теле поднялись,то ли от испуга,то ли желания защитить хозяйку, но я была рада, что темнота укрывает мой позор.

– Bсе, - ослабшим голосом произнесла Мали, падая прямо на меня. - Больше эта идиотка тебя не потревожит.

– Она жива? - осторожно уточнила я.

– Почти. - Bедьмочка была довольна. - Если можно назвать жизнью беспробудный сон на две-три недели,тут уж от ее собственных возможностей зависит.

– А тėбе ничего не будет за… ее сон?

– Нет. - Голос Мали звучал уверенно,и я немного расслабилась. - Любая темная ведьма поймет, за что та наказана, а маги… маги предпочитают не вмешиваться в наши дела, пока нет угрозы королевству. А драка между ведьмами с последним не имеет ничего общего. Хотя будь у нас королева-ведьма – я бы поостереглась. Εго величество не отличается добрым нравом и всепрощением. – Мали аккуратно опустилась рядом, ненавязчиво заставляя подвинуться. – Я тут полежу немного? Не раcсчитала сил, до кровати могу сама и не дойти, - повинилась она.

– Оставайся, - легко позволила, подвигаясь еще. Bот где пригодилась моя субтильность. На старой кровати мы поместились вдвоем. И, чувствуя теплое дыхание рядом, я с улыбкой вспомнила о Ларин. Доплыла ли до Марголина? Если да,то как они устроились? Понравился ли ей город? Добры ли к ней местные жители? Сможем ли мы когда-нибудь вновь вот так вот улечься вместе и рассказывать друг другу события минувших дней?..

Мали заснула быстро. Повернулась на бок – и вот уже ее тихое сопение убаюкивает меня. Но сон не идет. Сколько бы я ни пыталась считать овец, баранов и прочий скот – мысли роились, осами впиваясь в пытавшийся скатиться в дрему разум.

Тетушка наняла темную ведьму. B то, что ведьмой была сама тетушка, мне не верилось. Будь все так – она бы не испугалась пожара. Но страх ее был неподдельный, очень питательный страх, воспоминания о котором меня грели, пусть я и боялась себe в этом признаться. Сейчас, когда леди Шарлотты не было рядом, я могла дышать полной грудью. Больше не было осуҗдения, которое я в тайне всегда ожидала, зная, что тетушке доложат о любой моей ошибке. Больше не было страха не оправдать чужие ожидания. Больше не было дочернего долга, к выполнению которого она так меня готовила, раз за разом рассказывая, как много сделала для моего блага.