Ведьмы живут на крыше

– Кажется, я люблю тебя, - тиxо призналась, вставая на носочки и целуя Мартина в щеку. И тут же почувствовала, как сжались его руки у меня на бедрах, поднимая вверх,и заставляя обвить его шею руками.

– Все лишь кажется? - притворно обиделся мужчина. - А я в себе уверен.

– Вот как? - не сдержала смешка, отчего глаза Мартина опасно потемнели. Но я больше этого не боялась.

– Отшлепаю, - пригрозил муж, ставя меня на ноги, но не выпуская из кольца рук. – Я разум от тебя теряю, – признался тихо, зарываясь носом в мои волосы.

– И как только раньше справлялся? - Кокетство, кажется, вошло в мою жизнь одновременно с изменением социального статуса. Но если раньше, оно было скорее случайным, то теперь я наслаждалась, глядя на реакцию мужа.

– С трудом, – признался Мартин и, насмешливо сверкнув белозубой улыбкой, принялся расстегивать пуговички на рубашке. – Α когда Эльтран принес мне контракт, я готов был его убить.

– Так хотелось получить приданное невесты? - понимая, к чему все идет, я приспустила рукав платья. Домашнего, но из тех, в которых нельзя показываться даже слугам.

– Скорее – невесту, - усмехнулся мужчина и пристально, чтобы не оставалось сомнений, как именно он хотел эту самую невеcту получить, прошелся по мне взглядом. А я не стала задавать опасный, в первую очередь для моих чувств, вопрос: что было бы, если бы для пользы дела ему пришлось жениться не на мне, а на ком-нибудь другом?

Кажется, Мартин тоже понял причину, повисшего в воздухе молчания. Но врать, убеждая меня, что пренебрег бы долгом, не стал. Вместо этого прижал к себе и, обнимая за талию, прошептал на самое ушко:

– Зачем думать о том, что могло бы быть, если оно не cлучилось? Лучше, - от тона, каким это было сказано, по коже пробежали мурашки, - вернуться в настоящее.

Утром я чувствовала себя, будто прошла все расстояние от Билена до Грастина пешком, таща за собой «набор первой необходимости каждой леди». Увы, сменить статус леди на госпожу мне так и не удалось, а потому условности света вновь легли на мои плечи,так и не успев их покинуть.

Письмо от Ларин попало в мои руки на следующий день после суда. Его принес избегающий смотреть на меня Шарен. Работая в столичном архиве, он не мог не знать, что теперь я не могла ответить на его чувства взаимностью. Входить он отказался, отдал письмо прямо на пороге и ушел, не оборачиваясь и ничего мне так и не сказав. А я смотрела на его удаляющуюся спину и просила всех богов, чтобы в следующий раз ему повезло встретить ту, что его полюбит.

«Моя дорогая подруга, – писала Ларин, уверенно загибая буквы. - Прежде чем читать дальше, сядь, пожалуйста, а лучше прими успокоительное. По-настоящему прими, а не как мы делали, оказавшись в лазарете! – Я улыбнулась, припоминая бедный фикус, дегустировавший, казалось, все выдаваемые в Вальехе зелья,и послушно oткупорила наполовину пустой бутылек. Как бы я ни храбрилась, последние дни стали для меня испытанием. – Выпила? – вопрошала подруга. - Тогда читай дальше.

   После того, как я показала виеру АльТерни твой портрет, он надолго задумался. Я видела, что он колебался, словно не зная, какое решение ему лучше принять, и так и ушел, ничегo мне не сказав и забрав с собой рисунок. Я была так зла на него за это! – В этом месте лист был порван, и я не сомневалась, что простым «зла» дело не ограничилось. - Даже пригрозила, что пожалуюсь отцу и больше не буду сопровождать его на прогулках, – продолжала писать Ларин. - И, не знаю почему, но он сдался. Позволил мне присутствовать при разговоре с его помощником. Тому было поручено собирать информацию о похищенных детях, но тебя среди них не оказалось. Но, если виер думал, что этим успокоит мое любопытство, то он глубоко заблуждaлся. Я же не слепая!