Ведомая огнем.

Мы дружно замолчали и испуганно смотрели на приближающийся основной корабль-паук. Вблизи выяснилось, что его 'нога' огромная, а створки величиной с ворота какой-нибудь небольшой дамбы. Паучок влетел внутрь, и я услышала дружный 'ах'. Покрутила головой, рассматривая флагман пришельцев изнутри: мелькающие полупрозрачные, светящиеся переходы дугами подпирают потолок. Паучок плавно пролетал под ними никуда не торопясь, скользя мимо различных круглых подсвеченных площадок. Я заметила, как в центре них словно вырастали световые колонны, а потом исчезали, оставляя какие-то механизмы. Но мы настолько быстро летели, что мне не удавалось рассмотреть, что же именно.

Перед нами возникла большая площадка, побольше, чем встречавшиеся до этого, и на ней мы заметили некоторую суету. Стоило леталке-паучку приземлиться, как мы дружно отпрянули от прутьев, прижимаясь друг к другу, ища поддержку и пытаясь не сойти с ума от ужаса.

Пришельцы! До сегодняшнего дня это слово вызывало двоякие чувства. Либо любопытство, потому что я смотрела очередной голливудский фильм про них, либо вялый интерес к очередному вопросу о жизни на Марсе. А с сегодняшнего дня и конкретно этой минуты при этом слове внутри меня будет рождаться омерзение и животный ужас.

Неприятный цокот заставил биться мое сердце гораздо чаще и с какими-то перебоями, а потом к прутьям приблизился один из пришельцев. Это существо можно было бы назвать гуманоидом, если бы не четыре странные конечности, отходящие от туловища снизу, похожие на костяные выросты, а еще точнее - на самые что ни на есть паучьи или крабьи ноги. Именно они в процессе движения издают этот мерзкий корябающе-цокающий звук.

Внушительного вида четыре конечности темно-коричневого цвета покрыты наростами и грудь человеку пробьют без проблем. Растут они уже из более привычного любому человеку тела, одетого в своеобразное черное боди из неведомого стегано-дутого материала. Как будто его из пухового одеяла пошили.

Две руки, но заканчиваются не обычными человеческими кистями, а похожими на крабьи клешнями. Я не успела рассмотреть более подробно, потому что мой взор достиг головы, которая плотно сидит на широких мощных плечах, без шеи. Голова удивила сильно, особенно лицо: чистая, бархатистая на вид коричневая шкурка, два узких черных глаза без белков, узкие, чуть выпирающие бугорками щелки вместо носа и чересчур полные мясистые губы. А вот подбородка тоже не наблюдается, как и шеи, словно они атрофированы. Уши тоже в виде щелок и расположены выше висков, чуть ли не на лбу.

И все равно лицо невероятно похоже на человеческое. Да, уродливое, но приемлемое взгляду и сознанию. Собственно, только крабьи конечности вносят диссонанс в нормальное восприятие внешности этого существа.

Я все еще никак не могла отойти от недавнего телефонного разговора. Принять тот факт, что вероятнее всего - теперь сирота. Вполне возможно, что и моя смерть не так уж далека. На одних рефлексах все отмечала, оценивала, запоминала и испытывала страх вместе с остальными, но мое личное отношение ко всему этому пока приглушено разговором с мамой. Моей собственной трагедией, потерей, и голова сейчас словно ватой набита. Вероятно, поэтому я реагировала на все равнодушно-спокойно, без истерики как остальные женщины.

Чуть в стороне от центра площадки, где мы находились, возник замеченный недавно столб света. Я догадалась, что это нечто вроде лифта или даже переместителя. Исчезнув так же неожиданно, как и появился, он оставил после себя еще двух пришельцев, похожих как две капли воды на стоящих вокруг нашего кораблика, и какие-то не то коробки, не то контейнеры.

- Боже, нелюди, они нас сожрут - это точно! - в панике проблеяла шепотом одна из женщин.

- Заткнись! И без тебя тошно! - зашипел на нее один из наших спутников-мужчин.

- Что делать-то? - тихонько всхлипывая, прошептала другая пленница.

- Скоро узнаем, - меланхолично ответила я.

Все что случилось за столь короткий промежуток времени, весь выплеснутый в кровь адреналин сейчас вызвал у меня апатию и безразличие ко всему.

Один из пришельцев открыл рот и что-то курлыкнул на своем языке, глядя вверх. И в следующее мгновение прутья быстро поползли вверх, входя в пазы днища. Если раньше эти прутья считались преградой к свободе, то в эту минуту дико захотелось, чтобы они вернулись и укрыли нас от этих уродов.

'Крабы', как я мысленно их окрестила, чуть покачиваясь на своих конечностях, поцокали к нам и тонкими копьевидными палками начали отгонять нас в сторону от леталки. Странно, но на мою сумочку, висящую на плече, никто даже внимания не обратил.