Ведомая огнем.

— На Землю собрался? - напрямую поинтересовалась у потенциального пирата.

Почему бы и нет? — с такой же ехидной усмешкой ответил он, откровенно поблескивая глазами, заигрывая со мной.

— Так уверен в своих силах? Ты пилотировал военный самолет, а не звездолет. Мы не знаем ни его возможностей, ни устройства. Насчет топлива тоже не ясно. Не зря же рархи всю эту затею с Эшартом упрямо не оставляют, несмотря на длительную и сложную осаду. Ну и главное! Ты уверен, что знаешь дорогу домой? — я не смогла скрыть горечь, пока задавала вопросы Игорю.

— Я — летчик, и наше звездное небо знаю наизусть. Плюс с детства увлекаюсь астрономией. Мечтал астронавтом стать, жаль — отбор не прошел. Для поисков сначала мне хватит и этого. Полет длился ровно три недели земного времени. По меркам космоса — это не так далеко и долго, Марьяна. Даже если они, как в фантастике пишут, гиперпрыжками скачут, как горные козлы.

— Адаптеры, в отличие от нас. уже летают в своей звездной системе, так не лучше ли скооперироваться с ними? Поверь, когда ты познакомишься с адаптерами, поймешь.

насколько они похожи на нас. Пусть не внешне, но внутренне точно.

— Может, шкуру не убитого медведя потом делить будем, Игорь? У нас есть проблемы гораздо важнее, — мрачно спросил Артем.

— Так, да, здесь иметь три корабля. Много женщин, они не иметь помощи. Их спасать, потом думать, как идти Земля, — подключился к обсуждению раздраженный Хенрик.

— О своей сестричке волнуешься? Как бы ее эшарты не забрали? — ядовито поинтересовался Игорь.

Я опешила и переспросила, отметив, как после вопроса летчика доктор побледнел и разозлился:

— На том корабле твоя сестра?

— Уймись, Игорь! — устало произнес Артем. И пояснил мне: — Когда мы побывали на втором корабле, откуда сбежал Хенрик в дальней клетке он случайно обнаружил медсестру из своего отделения. Хенрик у нас нейрохирург крутой и в Риге находился в командировке. Он из Германии приехал делиться опытом. Ну и закрутил роман с местной сестричкой.

Во время нападения он работал, помогал раненым, а у нее выходной был. И вот случайно выяснит, что ее тоже захватили. Теперь мечется, не знает, где ей безопаснее пока — там или здесь, с нами. Мы тут. как крысы, а там вроде никого не трогают и кормят регулярно...

Я украдкой посмотрела на ноги рархов, сваленные в углу, и поняла, почему Хенрик не торопится забирать сюда свою зазнобу. Наверное, боятся вызвать к себе отвращение.

— Ну и что дальше? - мрачно спросила я. — Мы идем? Или вы остаетесь здесь?

— Я идти, да! - жестко произнес Хенрик. — На станцию, потом вернуться на второй корабль за женщинами.

— Я тоже иду! — заявил Василий.

Дмитрий Анатольевич согласно кивнул. Артем улыбнулся довольный и вопросительно посмотрел на Игоря. Тот хмыкнул, пожал плечами, как бы спрашивая: разве есть альтернатива и легкой походкой направился к ящикам.

Несколько минут я сидела и наблюдала за спорыми, но не суетливыми сборами мужчин. Наша команда вооружена и неплохо экипирована, как выяснилось. За месяц космические партизаны успели многое сделать и трофейным оружием обзавестись тоже.

Глава 28

— Это что за хрень такая? То, о чем я думаю? — едва слышно прошептал мне на ухо Артем.

Я вместе с ним и Игорем в этот момент прилипла к вентиляционной решетке и сквозь щели смотрела вниз, наблюдая за происходящим.

На станцию мы пробрались без приключений, хоть я и опасалась встречи с рархами с той стороны. Затем, уже привычно, по «верхам», правда, теперь практически ползком — уж слишком здесь проходы узкие и в отличие от корабельных, вырубленные в скальной породе, — начали двигаться в сторону, откуда меня притащили сюда змеехвостые.

Мы проползли мимо места, где белые встретились с рархами. Там уже ничего о столкновении не напоминало, но крабы сновали по станции с оружием наперевес, готовые к атаке противника. А вот добравшись до зала «выбора», застали схватку посерьезнее той. Белые в своей боевой форме отбивались от рархов, превосходящих их количеством. Но не умением воевать.

С восхищением глядя на танец смерти сразу с тремя крабами в исполнении Медина, я выдохнула, отвечая на вопрос Артёма-

Это не хрень! Это белые эшарты. Красавцы, да?

— У тебя с головой все в порядке, Марьяна? Они же настоящие змеи?! — с отвращением почти выплюнул Артем. - Ты сказала, что они могут менять внешность, но чтобы так...

Зато посмотри, как двигаются... настоящие машины для убийства. Эх, мне так еще учиться и учиться... — восхищенно, но тоскливо протянул Игорь.

Он буквально поедал глазами белых и искренне наслаждался зрелищем битвы, видным сверху во всех деталях.

— Нам бы им помочь, а? Хороший способ втереться в доверие и познакомиться... — вклинился между мной и Игорем Дмитрий Анатольевич.

Он с опаской смотрел вниз на эшартов и поразил меня бледностью и испариной, выступившей на лице. Дядечка явно испугался моих знакомых.

Игорь молча начал снимать решетку, затем скользнул вниз. За ним последовали Артем, Хенрик. Вася, потом Анатолия спустил меня, держа за руки, и сам спрыгнул.