Метр… еще один… Я спокойно зашагал вперед, машинально в десятый раз проверив состояние старенькой брони, оружия и подготовленность целительной магии. Как только достигну пятидесятого уровня — потрачусь на хорошую экипировку. Но торопиться не стану. Главное — уровень питомца и прокачанность моих умений и заклинаний. Все игровые гайды буквально кричали об этом, а я, уже набравшись собственных знаний и опыта, был полностью с ними согласен — не стоит торопиться с набором уровней. Иначе превратишься в полный горячего пара огромный мыльный пузырь.
Показавшаяся из-за дерева Тембра ударила магией, а ее кинжал вонзился точно в один из крабьих вылезших глаз. Вскинувшийся монстр закрутился, выискивая обидчика, но тут его настиг Свистор, не давая подойти к боевому напарнику. Я занялся вторым крабом и на этот раз мой подход отличался. Мне требовалась тренировка в умении обращаться с новым оружием.
Подняв руку, я выстрелил на ходу. Арбалетный болт со свистящим гулом рассеку пошедшую пузырями воду и ударил в раскрытый рот краба. Бронированный монстр остановился так резко, будто я ударил его кувалдой. Накренившись вперед, он замер на пару секунд, что позволило мне спокойно перезарядиться и, сделав еще шаг, остановиться, прикрывшись щитом. Полыхнула вспышка термитного огня, накрывшего закрутившегося краба. Едва пылающий монстр рванулся к боевому магу, я использовал свою ауру вызова, переключая внимание на себя. Выдержав таранный удар по упертому в дно щиту, я подался в сторону и нанес выверенный единственный удар. Краб рухнул, а его перегретый термитом панцирь лопнул, разбрасывая жалящие осколки. Вступившая в дело Айса тут же подлечила наши невеликие раны своей магией и радостно завопила:
— Есть! Могу апнуть исцеление до следующего ранга! Бульк — ты умничка!
Улыбнувшись на похвалу, я спросил:
— Читала статью про подводную целительницу Книдоцития Жгучая?
— Не-а…
— Секунду — попросил я и крикнул Свистору и Тембре — Сможете притащить еще парочку крабов?
— Легко! Там три больших — норм?
— Справимся!
На этот раз в чавкающую донную грязь полезла Тембра, а я начал пересказ коротенькой статьи:
— Это было чуть больше года назад. Здесь в Тамуре. Там готовился очередной рейд по подземелью…
— А мы туда пойдем?
— Очень хочу — признался я, но тут же нахмурил брови, забыв, что их не видно под шлемом и суровым голосом поинтересовался — Так мне рассказывать про Книдоцитию Жгучую?
— Конечно!
— Там, у входа в подземелье, за ее участие в рейде именно с ними, а не с другими, ожесточенно торговались аж семь слаженных крутейших боевых групп. Понятно, что речь о уровнях игроков сопоставимых с нами. Ведь подземелье можно сказать детское. Но даже по сравнению с ними, элитой наших уровней, Книдоцития была настолько крута, настолько недосягаемая по своим целительным и поддерживающим умениям, что за нее устроили денежную битву. Неизвестно сколько она получила, но Книдоцития ушла с победителями этого стихийного аукциона. Такая вот история.
— Хм… и ее мораль?
— То, что тебя недавно не хотели брать в пати… не допускай этого больше никогда, Айса. Раньше ты просилась в чужие пати, обещая быть супер-дупер полезной. И если они до тебя снисходили… они соглашались принять тебя.
— Ну да…
— Прокачай свои умения так, чтобы игроки-воины выстраивались в очередь за тобой. И чтобы были заплатить огромные деньги за твою помощь. Вот в чем мораль той истории.
— Я поняла. Спасибо, Бульк — помолчав, Айса спросила — А что теперь с той целительницей? Кни… Книдо…
— Книдоцелия Жгучая. Не знаю. Но поищи инфу о ней — это же интересно.
— Поищу — пообещала девушка — Может у меня появится второй кумир…
— А кто первый?
Улыбнувшись, она хлопнула меня по плечу и сообщила:
— Три краба бегут на нас, лидер! Три злобных краба! А Шокус снова убегает…
— А черт морской! Шокус! Вернись!
Вылезший из зарослей Фортес крутнулся с поднятыми клешнями — есть еще один уровень. Тринадцатый.
— Вот так, малыш — ободряюще улыбнулся я своему питомцу — Вот так!
Пет вернулся в колышущиеся заросли полных хищных актиний, улиток, мелкой рыбешки и злобных раков. А я, поднимая руку с арбалетом, уже двигался навстречу грозно наползающим врагам…
— Теперь я удивлен куда сильнее — признался трактирщик Кло-Дол, делая немыслимое — наваливаясь на стойку и пожимая каждому из нас руку — Вы достойны уважения, чужеземцы.