Ведовство 1. Каникулы в Бухаресте

- Прошлая ты не пережила бы ритуала, - после небольшой паузы произнес Князь. - Более того, ты бы даже не смогла войти в алтарную.

- Приятно знать, что тебя устраивает мой нынешний уровень силы, - сквозь зубы процедила я, растянув губы в фальшивой улыбке. Замечательно получалось! Значит, не сунься я к артефакту, и не прими меня Тьма столь благосклонно, он бы даже не глянул в мою сторону?

- Янина, перестань, - тон мужчины изменился, став менее официальным, - ты сейчас сама себя накручиваешь. У Мирабель тоже был подходящий магический потенциал, но артефакт ее не принял. Ты должна была бы уже понять, что алтарь хоть и не обладает собственной волей, но частично разумен. Он выбирает правительницу по внутренним качествам, а не по указанному тобой принципу. И это только официальная причина, которая была озвучена совету.

Я отчетливо почувствовала, что он отрезает мне пути к отступлению. Уж если даже старейшины наслышаны о проведенном ритуале бракосочетания, а я еще жива, значит, мою "кандидатуру" одобрили, и мой отказ будет выглядеть ребячеством. Спрашивать про судьбу Мирабель не имело никакого смысла, достаточно было сопоставить утренний "сувенир" с открывшимися фактами. Да и не хотелось бы случайно сболтнуть лишнего, ведь если Кристиан поймет, что именно должно произойти, то могут возникнуть проблемы.

Существовала и еще одна существенная загвоздка: у меня была своя собственная жизнь, которую я не жаждала связывать с темным княжеством вообще, и с Князем в частности. Не теперь! Было до слез обидно, что настоящая я его раньше не устраивала. Зато теперь, будучи проклятой и едва ли не сломленной после всего произошедшего, я ему подходила! Что ж, пусть слушает. Стоило окончательно расставить все точки над "і", ему следовало знать, какой "подарок" он преподнес своему народу.

- Через полгода после того, как я уехала из Бухареста, со мной кое-что произошло, - начала рассказ я, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. - Я решила полностью изменить жизнь и первым шагом стал переезд в Петербург, где у родителей был небольшой домик на окраине. Я отчетливо понимала, что мне необходимо на что-то отвлечься, и когда моя приятельница предложила отправиться на экскурсию, согласилась даже раньше, чем выяснила детали. Олеся увлекалась мистикой и была завсегдатаем местных готических тусовок, хотя к миру магии не имела ровным счетом никакого отношения. Одна из многих, кто верит в мрачные сказки… Они с друзьями намеревались спуститься в Борщовские катакомбы, решив призвать какого-то духа. Мне просто захотелось посмотреть на этот цирк, и каково же было мое удивление, когда в компании помимо меня обнаружился еще один маг. Совсем еще молоденький парнишка, даже не определившийся с направлением силы.

Я и не ожидала найти в старой выработке что-либо интересное. Зато обилие алкоголя и глупейшие потуги, призванные изображать воззвания к силам Земли порядком развлекали. Вот только нас услышали… Это место оказалось уже занято - в заброшенной выработке располагалось укрытие беглого мага-ренегата. Некроманта, если быть точной. Можешь представить, чем это обернулось? Он даже не выяснял, кто мы и почему там оказались, сразу же ударив боевой магией. Меня спасло лишь то, что мальчишка-недоучка решил поиграть в героя… В общем, выжили только мы двое, хотя он полностью лишился сил, а я оказалась проклята. Даже не помню, как добралась до города. Не будь я адепткой Тьмы, вскоре бы присоединилась к погибшей приятельнице, но я не просто пережила ту ночь, я смогла совладать с проклятием. Оно послужило своеобразным катализатором для моих собственных сил, в разы увеличив резерв. Но на этом проблемы не закончились. Я не умела контролировать появившуюся мощь и стала опасна для самой себя и окружающих. Прекрасно понимая, что это лишь вопрос времени, когда меня заметят органы магического правопорядка, я бросилась искать помощи и обратилась к старым знакомым семьи, с которыми еще сохраняла связь. Они-то и отправили меня на курсы, где мы познакомились с девчонками… Это ты хоть знал?

- Теперь знаю, - отозвался мужчина после непродолжительного молчания. - Но ты ведь гордишься своей силой, не так ли? Так откуда такое пораженческое настроение?

У меня было такое ощущение, будто я получила обухом по голове. Он всегда переворачивал все вверх тормашками, заставляя видеть вещи в совсем ином свете. А ведь когда-то это стало для меня такой проблемой, что я просто неспособна была увидеть в произошедшем благо.

- Для меня совершенно не важно, что за проклятие на тебе было, - очень спокойно произнес он. - Я просто хочу, чтобы ты была рядом.

- А ты спросил, чего хочу я? - вспылила, вскакивая с кресла. - Сначала ты не сказал, что собираешься жениться на Мирабель, теперь не поинтересовался, хочу ли я возобновлять наши отношения… Ты даже по-человечески не сделал мне предложения. Да что там, ты просто провел ритуал, когда подвернулась возможность, надел на меня свой браслет, будто поставил метку. Без права на выбор или отказ.