Ведун

Настроение у полководца, несмотря на то, что войско киевлян повернуло обратно, а помочь ему решил только очень набожный князь Игорь Ольгович с парой сотен дружинников, было просто великолепное. Ведь под его рукой находилось почти пятнадцать тысяч воинов и, глядя на такую силищу, он считал себя непобедимым. Двигались по дорогам отряды слензян, голеншан, куявов, вислян, полян, ледян и мазовшан. Конные летучие сотни из Кракова, здоровенные мужики-лесорубы из прибугских лесов, вспомогательные подразделения, которые прислали братья, наемники из лужицких сербов, дружина самого Владислава, конники Грифинов, а так же ополченцы из Гнезно, Вроцлава, Сандомира и Познани.

Братья-славяне шли в поход на свою дальнюю родню и ни в чем не сомневались. Будет победа. Будут разграбленные города и поселки. Будут сочные бабы и красавицы-девки, которых можно мять и насиловать. И обязательно будет богатая добыча. Ну, а затем они вернутся домой, и станут вспоминать об этой войне как о славном приключении, про которое можно рассказать внукам. Примерно так думало большинство рядовых воинов из армии Владислава. Однако реальная война далека от героики и басни тех, кто рассказывает про нее взахлеб, редко соответствуют действительности. И когда поляки покинули пограничный город Санток и оказались в пределах Померании, а если говорить конкретней, в землях племени пырычан, они в этом убедились.

Небольшие группы венедов, не принимая честного боя и прячась в непролазных чащобах, отстреливали поляков и предателей из дружины Грифинов. По всем дорогам были сделаны завалы и построено множество подлых ловушек. Деревушки на пути польской армии обезлюдели, а припасы, которые оставались в амбарах и сараях, были отравлены. По этой причине войско, которое должно было пройти от Сантока до первого серьезного города поморян Пырыца всего за три дня, потратило на марш полную седьмицу и понесло потери в количестве ста человек только убитыми.

Но вот, наконец, армия Владислава Второго выбралась из приграничных холмов и лесов, и подошла к стенам пырычанской столицы. Свантибор Грифин выехал вперед и предложил соплеменникам сдаться, но венеды обматерили его, прокляли и заявили, что будут держаться до последнего человека. Обойти Пырыцу было тяжело, так как дорог вокруг имелось немного. Да и нельзя было оставлять в тылу сильное укрепление, откуда поморяне могли бы ударить по польским тылам, и князь-кесарь отдал приказ взять город штурмом.

Взбодренные обещанием на три дня получить в свое полное распоряжение небедный город, поляки бодро взялись за дело. Было сколочено множество лестниц, заготовлены щиты-павизы и сделано несколько таранов. За пару дней бойцы Владислава все приготовили, а затем, после молебнов и исповедей, под напевы трех десятков католических священнослужителей воины двинулись на штурм, который закончился неудачей и большой кровью.

После этого приступы шли без остановок. Отряды сменяли друг друга, но все было бесполезно. Запасов в городе было много, точно так же как и воинов, и Пырыца держалась. И только один раз воины Владислава смогли взобраться на стену и закрепиться на ней. Храбрые лужичане, презрев смерть, неудержимым живым потоком подкатили к городу. Теряя товарищей, они смогли взобраться наверх и даже захватили небольшой пятачок на прилегающих к стене улочках. Но тут в дело вступил резерв поморян, несколько витязей Триглава и полусотня варягов, и лужицкие сербы не выдержали. Они прыгали со стен и бежали без оглядки, лишь бы только не оказаться на пути грозных рыцарей Щецинского храма, и тогда князь-кесарь на время прекратил бесполезные штурмы и дал своим отрядам кратковременный отдых.

Пока воины польского войска приводили себя в порядок и восстанавливали силы, Владислав допросил пленных, которых захватили лужичане, и узнал, что Пырыцу обороняет почти тысяча воинов, которыми командуют руянский воевода Крут Зима и витязь Сивер. Помимо мужчин, готовых умереть, но не сдать город, за стенами больше никого не было, поскольку женщины и дети, вместе со всем своим добром, еще месяц назад огромным обозом ушли в Щецин. Это было прискорбно, особенно для тех, кто мечтал о богатствах и бабах. Но еще хуже была новость о том, что осажденные ждут помощи, которая вроде бы уже невдалеке.