Ведун

— Нет-нет! — Швед всплеснул руками. — На это есть давний запрет, которому уже четыре века. Нельзя венделям железное оружие и доспехи продавать, а не то худо будет. Они ведь злые, словно полярные волки, которых эти дикари часто приручают, а мы себе не враги.

— Понятно. А нельзя как-нибудь с вами на этот торг съездить?

— На это тоже запрет, Вадим. Мы не пускаем в Норланд никого, кроме своих.

— Мы — это кто?

— Потомственные торговцы, четыре семьи норгов и девять семей свеев.

— Ну что ж, благодарю за сведения, Сигурд. Удачи тебе в делах.

— Не за что, витязь. Ступай с миром.

Завершив разговор с купцом, мы с Блажко развернулись в сторону Сигтуны и отправились в наше временное жилище. На бесполезную беготню от городского центра в порт и обратно я угробил четыре с лишним часа. Время перевалило уже за полдень, на оживлённые улицы шведского города падали солнечные лучи заходящего летнего светила. Кругом много людей, как гражданских, так и военных. Откуда-то слышался смех и славянский говорок, похоже, перед возвращением на Руян веселились варяги. Немного в стороне я увидел знакомого витязя, десятника из сотни Доброги, он с явно тяжёлым мешком за плечами входил в оружейную лавку. Наверняка пришёл сдать добычу, которую не было смысла везти на родину. Дальше на перекрестке расположилась группа из нескольких вооружённых язычников Гутторма Тостерена, городской патруль. А рядом с ними перед пустым подворьем стояли новгородские бородачи, скорее всего, купцы, подбирающие место для торгового форпоста.

Заметив земляков, Блажко опасливо покосился в их сторону и вжал голову в плечи. Но, видать, его кредиторов среди них не оказалось, и он, повеселев, радостно произнёс:

— А всё-таки хороший город Сигтуна. Да, Вадим Андреевич?

— Хороший, — подтвердил я, с усмешкой посмотрев на Ставра, который хоть и был на вид взрослее и солиднее, тем не менее, соблюдая вежество, всегда обращался ко мне исключительно по имени-отчеству.

— Однако Аркона, наверное, получше будет, — вздохнул Блажко. — Скорее бы уже на Руян-остров.

— Ты куда-то торопишься? Сам же только что сказал, что Сигтуна хороший город.

— Но это всё равно чужбина. Опять же неопределённость жить не даёт. Обитаем в чужом доме, который раньше принадлежал христианам. Еда непривычная, всё рыба да лепёшки, а я кашу с хлебом хочу. Бабы по-нашему не разговаривают. Мужики косятся. И вроде бы всё неплохо, однако чувствую себя здесь, словно гость, которого пока не выгоняют, но будут рады, если он поскорее уйдёт.

— Есть такое, — согласился я с купцом. — Мы свейским язычникам помогли, и теперь они опасаются, как бы варяги здесь навсегда не остались.

— А могли бы?

— Конечно. Силёнок хватило бы. Только без поддержки местного населения долго здесь не продержаться.

На время Блажко притих, а затем спросил:

— Вадим Андреевич, а зачем ты Норландом интересуешься?

— Не твоего ума дело, Ставр, — одёрнул я его.

— Не моего так не моего. — Купец ничуть не обиделся. — Скажи просто, что не доверяешь, и я всё пойму, буду молчать и лишнего не сболтну.

— Придёт время, и ты всё узнаешь. А пока прими к сведению, что Норландское плоскогорье мне интересно, и, если ты о нём узнаешь что-то, чего не знаю я, за это будешь вознаграждён.

— В этом я не сомневаюсь. — Снова молчание и новый вопрос: — Вадим Андреевич, а можно ещё спросить?

— Само собой.

— А где мы в Арконе будем жить? Ты-то ладно, я слышал, тебя в тереме покойного купца Братилы Треска привечают. Но нас-то, кто за тобой пошёл, это не касается. Потому я интересуюсь, что и как.

Вопрос был непростой, потому что селить людей было негде. Ладно, день-другой на подворье ОБК все вместе переночуем. А дальше что, ведь жилье-то не моё? Над этим я впервые задумался ещё два месяца назад, а затем, как водится, обговорил проблему с Доброгой. Сотник только усмехнулся и сказал, что на Арконе свет клином не сходится и вблизи религиозной венедской столицы раскидано множество деревень и посёлков, в которых за небольшие деньги вполне реально купить или построить хорошее жильё. Мысль была закинута. О пригородных поселениях я знал и в некоторых бывал. А юркие посыльные кораблики между Сигтуной и Руяном сновали достаточно часто. Так что ответ на вопрос Блажко у меня имелся.

— Насчёт жилья не переживай, Ставр, оно будет.

— В Арконе?

— Нет, невдалеке от неё, в деревушке Чаруша. Там уже дом достраивают.

— Вон оно как… — Новгородец уважительно посмотрел на меня. — У вас всё серьёзно и, видать, хорошие покровители имеются…

Я промолчал, ибо нечего попусту болтать языком, мало ли что. А вскоре мы оказались на нашем временном подворье, и нам стало не до разговоров.