Ведун

— Ну а союзники? — спросил меня хмурый Берест, который в местной политике пока понимал не очень много.

— Союзники? — переспросил я, широко улыбнулся и на уровне груди раскинул открытые ладони. — С ними всё в порядке, уважаемый Берест, так как союзников у венедов нет. Вот потому в моей исторической реальности они и потерпели поражение. Однако есть возможность перетянуть на нашу сторону свеонов, новгородцев, пруссов и суомов, и мы должны попробовать. Где-то станем действовать подкупом, где-то шантажом, где-то уговорами, а где-то, как в Швеции, окажем местным жителям помощь и будем требовать ответной.

— Ясно, — буркнул Берест, после чего, видимо по привычке, едва не перекрестился. Однако сдержался, вовремя отдёрнул ото лба сложенные персты и улыбнулся.

Все присутствующие это заметили, ибо люди наблюдательные, и тоже заулыбались. Негатив, который стал накапливаться, немного развеялся, и я продолжил:

— Теперь коснёмся того, что мы должны сделать. Общую мою задумку вы уже знаете, и, как сказал Бранко, — я кивнул в сторону бояна, — кое-что уже делается. Так что давайте займёмся частностями. Нам нужна хорошая заграничная разведка и не менее хорошая внутренняя контрразведка, ибо шпионов в нашем распоряжении крайне мало. Требуется увеличить армию и держать силы Руяна в кулаке. Нужно подготовить и послать тёртых жизнью и уверенных в себе людей к нашим соседям: в Новгород, к суомам и прибалтийским язычникам. Необходимо подготовить эскадру, которая будущей весной, если у нас будет договоренность с лагманом Тостереном, ударит по Сигтуне. Следует закупать вооружение, строить новые боевые корабли, возводить крепости, увеличивать продовольственные запасы. Надо уничтожить Вартислава Грифина, выбить с поморянских земель католиков и вновь поставить на этой земле храмы славянских богов. А помимо того необходимо отправить людей в Гранаду, где уже сейчас появились первые пороховые пушки. Пока они никому не нужны, и эти примитивные орудия ставят в один ряд с катапультами, баллистами и требучетами. Но настанет день, и огнестрелы покажут себя во всей красе. Так почему бы нам не переманить к себе мастеров-литейщиков и пороховщиков, над которыми сейчас все смеются? Для этого нет никаких препятствий, ибо эти мастера переедут туда, где им будут рады, и это шаг на перспективу. Ну и ко всему прочему хочу напомнить, что нам потребуются воины. Много воинов. И для их набора можно послать вербовщиков в Польшу, Новгород, Киев, Владимир и дальше, в Тьмутаракань и южные степи.

Я прервался и тут же услышал звонкий голос Зареславы:

— Ох, и планов у тебя, Вадим Сокол! Слишком много. А ты уверен, что мы сможем потянуть такое дело?

— Уверен, — ответил я без колебаний и посмотрел на жрицу, голубые глаза которой полыхнули огоньками смешинок.

— Это хорошо, когда мужчина уверен в том, что собирается сделать. — Зареслава слегка кивнула, поддерживая меня.

В разговор вклинился Берест:

— Вот слушаю я вас и думаю, что неправильные это планы, ибо слишком всё сложно. Суета, беготня, поиск людей, посольства, разведка, дорогостоящее строительство и война. Всё это не то. Есть лучшие в мире воины — витязи Святовида. Пусть они отправятся в гости к папе римскому и Бернарду Клервоскому и просто отрежут этим тёмным голову, да и всё. Почему мы не поступаем так?

Вопрос был адресован не мне, а Бранко Ростичу, и боян, который обратил внимание, что Береста поддерживают Сивер, Крут, купцы и Мстислав, ответил:

— Была такая задумка, Берест. Ещё на прошлогоднем сходе верховных венедских жрецов некоторые предлагали отправить в Рим, Париж и Константинополь наиболее подготовленных витязей, дабы они устранили наших врагов. Однако от этой идеи пришлось отказаться…

— Но почему?! — не сдержавшись и перебив речь бояна, воскликнул Сивер. — Ведь мы могли бы…

Ростич поднял вверх раскрытую ладонь, остановил витязя и пояснил: