Ведун. Книга 1.

- Послушай, Вятко, а может это лазутчик ляшеский? - воспользовавшись паузой предположил один из мужей у стола по имени Молчан, - Прикажи его пытать, княже. Это же – первое дело. Верно, братья? Он нам тогда живо всё выложит.

- Да погоди ты, Молчан. Чуть что - сразу пытать. Вроде не похож он на ляха, - задумчиво ответил Вятко, - Я их много раз видел, да и говорит он по-иному, хоть и похоже.

Тут народ снова оживился и загалдел. Предположения посыпались одно за другим:

- А может это какой другой немец или может лазутчик из ещё более отдалённых земель?

- И на что им за нами шпионить? Они ведь так далеко. Какой прок?

- Да, он вообще ни на кого не похож. Ни на смерда, ни на воина, ни на волхва. Не пойми кто, как и тот – другой был. Может и его тоже радимичам продать?

- Глядите, други, что это у него в руках за диковинная сума? Такой отродясь не видывал. Для чего она? И что в ней такого он носит?

- А вдруг он кудесник? – предположил кто-то.

- Да нет, совсем не похож. Ты только на его одёжку погляди. Одет будто пугало огородное. Скорее - шут какой-то. У немецких князей, сказывают, такие есть для потехи ихних баб и деток.

- Нет, братья, кудесник уже бы давно нас всех околдовал и сбежал, - настаивал Молчан, - Говорю же вам – это шпион, ежели не ляшеский, то значит бусурманский. Надо бы его на дыбу, да раскалёнными щипцами пощупать, тогда бы всю правду и узнали. Нечего тут с ним рассусоливать.

- Да уж больно какой-то холёный. Где вы таких лазутчиков видели? Может, всё-таки - князь? Надо бы обождать. Вдруг за него заплатят.

- Нет уж! Довольно, - гаркнул Вятко, останавливая гвалт, - Не стану я сызнова выкупа ждать за второго иноземца. Всё без толку. Наверное, и правда, придётся его тоже продать.

- Верно, княже, - кивнул Ипат, - Серебро нам шибко нужно. А из этого добрый холоп выйдет. Радимичи не поскупятся.

- Холоп. Точно – холоп, - закивали окружающие.

При слове «холоп», чужеземец вдруг весь подобрался и громко закричал, энергично жестикулируя:

- Не-не! Не холоп аз!

Голоса спорщиков резко смолкли. Все с удивлением уставились на него, словно увидели впервые. Князь снова недовольно нахмурился:

- Не холоп, говоришь? – строго спросил он, - Ну, так сказывай, наконец, кто же ты такой, немтырь несчастный, пока не отдал тебя Молчану на дознание. Долго ещё тянуть будешь, будто без языка вовсе?

Андрей словно всё понял и полез в свою необычную сумку. Быстро извлёк оттуда какой-то мелкий предмет и поднял руку с ним наверх. Люди невольно подались вперёд, чтобы получше разглядеть, что это за предмет такой у него в руке, словно предчувствуя что-то необычное. Наступила вдруг полная тишина, было слышно лишь дыхание собравшихся, да потрескивание лучин на столе.

Тут иноземец как-то негромко щёлкнул пальцами и в его руке внезапно, словно из ниоткуда, вспыхнул огонь! В сгущавшемся полумраке комнаты это выглядело особенно эффектно. Народ дружно ахнул и в испуге отшатнулся. В глазах у всех присутствующих застыло полное изумление, граничащее с суеверным страхом.

- Аз есмь – ведун! – гордо прозвучал голос Андрея в полной тишине.

*****************

Глава 10.

Глава 10.

- Хазары! Хазары идут! – с громким криком внезапно ворвался в гридницу молодой отрок. Лицо его было взволновано, шапка съехала набок. Он явно спешил.

Таким образом, сполна насладиться эффектом, произведённым демонстрацией зажигалки, Андрею не удалось. Позабыв о сотворённом им чуде, все собравшиеся в гриднице, тут же вскочили на ноги и кинулись во двор.

Между тем, в раскрытые ворота, с громкими воплями, забегали насмерть перепуганные крестьяне, работавшие в полях, раскинутых вокруг городища. В самом городище начался переполох. Повсюду стояли крики, гам и беготня. Слышались громкие команды воевод, ругань, бряцание оружия, женские визги и детский плач. Про странного иноземца все сразу позабыли.

- Запирайте ворота! Живее, баламошкины дети! – надрывался Ипат, - Все к оружию.

Этот призыв был чисто риторический. У вятичей в то время каждый свободный общинник был по сути не только пахарем, но и воином. Времена были тревожные и в каждом доме оружие непременно соседствовало с сохой. На широком подворье, вокруг князя и воевод, стали быстро собираться вооружённые ратники. Ворота закрыли и наложили крепкие засовы. Женщины, дети и дряхлые старики попрятались в погребах. Все, способные сражаться, вооружались.

Захваченный всеобщим волнением, Андрей тоже выскочил из княжеских хором на улицу. В нём закипела странная гамма чувств, которых он раньше никогда не испытывал. Адреналин зашкаливал. Страх и ожидание чего-то неизвестного удивительным образом соседствовали сейчас в его душе с необычайным возбуждением и даже любопытством.

- Беги в подклеть, ведун! – заметив его, крикнул князь Вятко, затягивая на ходу, поверх наспех надетой кольчуги, пояс с мечом.

На удивление молодой учитель его понял, а может просто догадался. Все метались по двору, не обращая на него никакого внимания. Опять гнусаво затрубил рог, везде царила суматоха.