Ведун. Книга 1.

- И помни, княже, власть остаётся внутри вашего рода, - сказал Хорив, словно заканчивая ранее начатый разговор, - Значит и всё другое должно свершиться тоже внутри его. Вятко должен пасть только от твоей руки, а не от чьей-либо ещё, чтобы на пошла кровная месть между родами. Сие вельми, как важно. Уразумел? Будешь готов?

- Всё уразумел, старче. И ко всему готов, - уверенно отвечал Божедар.

- Вот и славно, - подвел итог Хорив, - Во истину: не утолить голода без доброго жаркого, а его никак не приготовить, коли не забить дичи.

- Завтра мы непременно утолим наш «голод», - сказал Божедар, сжав свой огромный кулачище, - А я забью «дичь».

- И вот ещё что, - понизив голос почти до шёпота проговорил старейшина, - Несколько дней назад я тайно послал надёжных людей с дорогими подарками к Кагану.

- Что?! К Кагану? – изумились присутствующие, - Это ещё зачем?

- Хазары – наша главная проблема снаружи, а самозваный ведун – внутри, - продолжал Хорив, - Вот и помыслил я одним разом обе эти проблемы разрешить к нашей выгоде.

- Это как же так?

- А так. Бусурманы будут довольны, когда узнают, что нет больше их лютого супротивника Вятко, что мы сами заместо него другого князя поставили. А коли ещё и задобрим их сладкими речами, да богатыми подарками от имени нового князя Кордно, то они по весне точно не на нас, а на соседей походом пойдут. Мы тогда заживём спокойно, а соседей пусть громят. Нам сие только на руку. Ну а ежели мы в их руки ещё и самого ведуна живьем на расправу передадим, то тогда и вовсе можно будет долгий мир меж нами установить. В крайнем случае отделаемся малой данью. Это меньшее из зол.

- Так зачем же платить им, коли мы их побили?! – воскликнул один из старшин.

- Дурачина ты, - поморщился Хорив, - Не побили, а еле отбились, да за тыном отсиделись. Уразумел разницу? Хазары сильнее, это яснее ясного. И скоро опять нагрянут в ещё большей силе, тогда уж никакие ведуны нам не помогут. Надобно любой ценой это предотвратить и не допустить разорения наших земель. Малая дань – гораздо лучше большой братской могилы. А заодно и от этого шарлатана, который смущает тут умы людей, избавимся.

- Придумано хитро. А выйдет ли всё так гладко? – усомнился кто-то.

- Выйдет, я всё обдумал и подготовил. Надо быть только твёрдыми до конца, - уверенно отвечал Хорив, - Тако мы обе наши проблемы и разрешим. А когда избавимся от самовластного Вятко, попирающего древние уклады, то будем содружно с Божедаром править, по старым законам, как наши деды и прадеды.

- А что говорят боги? – все повернулись к Верховному волхву.

- Мы уже не раз гадали, приносили дары и вопрошали и Рода, и Стрибога, и Яриллу, – Степенно отвечал волхв, позвякивая своими многочисленными амулетами и браслетами, - Боги говорят, что, коли князь Божедар поставит в городище новое капище, лучше прежнего, с высокими резными болванами, да принесёт им богатые дары, то они будут благосклонны к нам и всё простят! Можно не сомневаться.

- Так и быть по сему! В том зарок даю, отче! – воскликнул Божедар и протянул руку Верховному волхву.

- Если Боги на нашей стороне, то и говорить нечего! – оживились остальные, - Они мудры. Им там виднее нашего.

Обговорив все детали, заговорщики расходились уже за полночь. На Кордно тихо опустилась густая ночная темень, лишь кое-где разрываемая слабым светом редких факелов, установленных на длинных шестах на перекрёстках улочек, да над воротами. Тишину в городище нарушали лишь окрики ночного дозора и уханье сов.

Внезапно, где-то совсем невдалеке, в тёмном массиве окружающего леса, завыли вдруг волки, словно предвестники неведомой беды.

*****************

Глава 39.

Глава 39.

Утро третьего дня выдалось ясным и морозным. Погода стояла тихая, ни снегопада, ни метели, ни ветра не было. Просто идеально. Едва только взошло солнце, как охотники, наскоро позавтракав, начали собирать своё снаряжение и седлать коней. Оделись теплее, ведь предстояло весь день провести в лесу.

Василий всё утро суетился, помогая своему другу побыстрее собраться. Наконец, «упаковавшись» должным образом в дорогую шерстяную свиту, красные сапоги и соболью шапку и опоясавшись со всей важностью дарёным мечом, Андрей вышел в сени – ни дать, ни взять – первый местный красавчик, просто князь! Чувствовал он себя превосходно. Кажется, жизнь, в этом неведомом раньше для него мире, начинала налаживаться. «Вперёд, Андрюха, не робей. Ты теперь первый советник князя!» - мысленно подбодрил он себя. В сенях его встретила Весна. К немалому удивлению ведуна, выглядела она несколько напряжённой и взволнованной.

- Свет мой, не ездил бы ты сегодня на эту охоту, - тихо сказала она ему после обычных утренних приветствий.

- Это ещё почему? – удивился Андрей.

- Сон я дурной нынче ночью видала, - отвечала Весна, - Аж проснулась от страха, а тут возьмись да вдруг завой волки за тыном. Там, далеко в лесу. Жуть! Я слыхала. Дурной знак. Не к добру сие.