Ведун. Книга 2 (СИ)

Евнух внимательно сверился со своим свитком, потом утвердительно кивнул и жестом предложил Андрею следовать за ним. Пройдя роскошно украшенный зал, предназначенный, очевидно, для официальных приёмов, они проследовали ещё по одному коридору и оказались в относительно небольшой комнате с огромным цветным витражом вместо окна и с более простой, деловой обстановкой. Вероятно, это и был рабочий кабинет Магистра, где он принимал своих посетителей. В дальнем углу виднелась небольшая боковая дверь.

— Жди, — коротко сказал евнух и вышел через боковую дверь.

Ждать пришлось довольно долго. Андрей уже начал было волноваться и терять терпения. Наконец, послышались шаги, Андрей весь мысленно подобрался, но, к его разочарованию, в кабинет вошёл всё тот же евнух с бесстрастным лицом и неизменным свитком в руках. Андрей вопросительно уставился на его лоснящееся, заплывшее жиром лицо.

— Магистр очень занят, — проговорил он нараспев, тщательно подбирая славянские слова, — Сегодня нет приёма. Приходи завтра, — и он недвусмысленно указал на дверь, звякнув небольшим колокольчиком, появившемся у него в руках.

Тотчас же из-за двери появилась молчаливая стража, чтобы проводить неудачливого гостя к выходу.

Вот это да! Завтра?! Да кто же его знает, что тут будет завтра? Это совсем не входило в планы Андрея. Хотя, он прекрасно знал о византийской бюрократии и излишней церемонности, но надеялся, что ему повезёт. Ведь он пришёл не просто так, а по рекомендации. Выходит — не повезло! Никто не может миновать паутины бюрократии.

Ну, нет! Он не намерен был отступать так просто. Решение, как всегда, во все времена и у всех народов, напрашивалось одно. Андрей, слегка прихватив рукой за рукав, собравшегося уже было уходить, евнуха, другой незаметно достал из-за пояса золотой солид. Евнух от столь неожиданного прикосновения шарахнулся в сторону и вскрикнул тонким фальцетом, словно девчонка, а стражники крепко схватили Андрея с двух сторон. Положение осложнялось.

Однако, при виде золотой монеты глаза чиновника жадно сверкнули. Ага, значит расчёт оказался верным! Во истину, чем богаче человек — тем жаднее. А этот субъект был явно и богат, и жаден. Евнух, уже полностью придя в себя, снова принял важный вид и что-то приказал стражникам. Те отпустили Андрея и вышли из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

Вручив толстяку монету, Андрей быстро достал из-за пазухи, висевший у него на шее, на тонкой цепочке, перстень стратига Никифора и протянул его евнуху:

— Отдай Магистру! — сказал он, — А я подожду здесь.

Евнух внимательно рассмотрел перстень своими рыбьими глазками, а затем, не говоря ни слова, взял его и опять удалился через боковую дверь. И снова потянулось томительное ожидание. «Нет, ну эта чёртова бюрократия кого угодно сведёт с ума!» — возмущался внутренний голос.

Внезапно за главной дверью, ведущей в зал церемоний послышался какой-то шум и возбуждённые голоса. Не успел Андрей опомниться, как в комнату ворвались вооружённые воины и без лишних слов кинулись на него. Сразу несколько сильных рук схватили бывшего учителя. Что случилось? Ответ на этот неожиданный вопрос он получил сразу же. В кабинет вошёл тот самый судебный чиновник, что приговорил его вчера в тюрьме к смертной казни. Проклятье, как же они его нашли?! Судья что-то гневно начал кричать прямо в лицо Андрею, а глаза его блестели радостным возбуждением. Наверное, он уже представлял себе, что не только задержал сбежавшего опасного нарушителя императорского «дресс-кода», но и, возможно, предотвратил целый заговор с покушением на самого Магистра Оффиций! Тем временем, один из стражников влепил Андрею кулаком под дых.

Дыхание перехватило и из глаз посыпались искры. Мать вашу! Небывалая злость закипела в нём буквально ключом. Андрей, не помня себя, выпрямился и собрав во едино свою энергию, резко «выплеснул» её вокруг себя. Руки, державшие его, тотчас же исчезли и все присутствующие в комнате разлетелись во все стороны, с криками и грохотом переворачивая и ломая мебель.

— Как же вы достали! — не своим голосом заорал Андрей, — Пошли все вон!

Он с удовлетворением окинул быстрым взглядом «поле боя», опрокинутую мебель и копошащихся со стонами на полу людей. Надо было сообразить, что делать дальше. Но тут у него за спиной тихо скрипнула боковая дверь. Андрей успел боковым зрением заметить какую-то тень, метнувшуюся прямо к нему. Он стал разворачиваться в сторону нового противника. Но слишком поздно! Сзади на его голову неожиданно обрушился страшный удар и мир вокруг тут же померк. Всё окутала сплошная темнота.

*************************

Глава 26

Глава 26.