Ведун. Книга 2 (СИ)

— Нет, Микша, нет! Держись! Ты не умрёшь, — кричал Андрей, сжимая в объятьях своего друга, — Мы вместе вернёмся домой…

Но тут тело Микши обмякло, глаза его закатились — славный воин вятичей был мёртв. Дикая ярость охватила Андрея. Краем глаза он успел заметить, как главарь разбойников, не понятно зачем, разбивал один за другим кувшины с маслом. Ароматная золотисто-жёлтая жидкость широким потоком разливалась по всей палубе. Со страшным криком, оглашая пространство отборным матом начала XXI-го века, Андрей кинулся на предводителя работорговцев. В этот миг он готов был изрубить злодея на кусочки. Но поскользнулся на масле и чуть было не упал. Тем временем злодей быстро метнулся в трюм. Андрей устремился за ним, а за своей спиной услышал тяжёлый топот, шумное дыхание и рык медведя. Он тоже преследовал главаря разбойников! Видать, и у него были счёты с этим подлым негодяем.

Кубарем слетев вниз, Андрей застыл в изумлении. Картина представилась его глазам угрожающая. Главарь стоял в центре наполовину загруженного трюма, в луже масла, кругом валялись остатки разбитых кувшинов, а в руке он держал зажженный факел. Глаза его были безумны.

— Стой! — крикнул ему Андрей, — Что ты задумал? Остановись! Ты всех погубишь.

— Нет, колдун! Я не пойду на эшафот! Мы все отправимся в гиену огненную! — кричал он, — Все сгорим там за наши грехи! И ты, мерзкий колдун, воплощение сатаны — сгоришь со мной вместе. Господи, прими мою душу грешную!

Прежде, чем Андрей успел двинуться или что-либо предпринять, безумец бросил факел на пол. Пропитанное маслом дерево корабля тотчас же вспыхнуло ярким пламенем. Огонь быстро распространялся на весь трюм. Андрея обдало нестерпимым жаром и опалило волосы. Сзади жалобно взвыл медведь. И оба они кинулись наверх. Но и там обстановка была уже не лучше. Разлитое по всей палубе масло загорелось, хорошо подпитывая огонь. Пожар стал охватывал уже всё судно целиком. Остановить его было невозможно. Кругом царила невообразимая паника. Каждый думал уже только о своём собственном спасении. Обезумевшие люди метались по палубе и с воплями бросались за борт, стараясь отплыть подальше от обречённого корабля.

Подошедшие уже очень близко имперские корабли забили тревогу и стали спешно разворачиваться и давать обратный ход, опасаясь, как бы огонь не перекинулся на них. Теперь им и самим нужно было спасаться от этого неуправляемого горящего брандера.

Преодолевая полосы огня и нестерпимого жара и не обращая внимание на ожоги, Андрей кинулся к оставшемуся на палубе одинокому большому кувшину, расталкивая всех, кто попадался на пути. Он был уверен, что Вадя в нём. Так и оказалось! Когда он рубанул, что есть силы своим мечом по амфоре, она разлетелась вдребезги, а из неё вывалился хотя и бледный, сильно похудевший и бесчувственный, но живой Вадя. Наконец-то он его отыскал! Но это было ещё полдела. Теперь нужно было как-то уйти живыми с корабля, превратившегося посереди морского залива, в огромный пылающий факел.

Стена огня подступала со всех сторон. Оставаться дальше на гибнущем корабле не имело смысла. Времени на то чтобы спустить на воду лодку тоже уже не было. Оставалось только одно! Взвалив бесчувственное тело отрока себе на плечи, Андрей побежал к борту. Но тут палубный настил под ногами Андрея угрожающе затрещал и в следующий миг часть палубы с грохотом обрушилась прямо в огненную гиену, вовсю полыхавшую в трюме. Андрей успел заметить, как тело Микши, распростёртое на палубе, медленно соскользнуло вниз и исчезло там вместе с частью палубы. «Прости, друг!» — мысленно прошептал Андрей. Это был настоящий погребальный костёр для павшего героя.

Сам же Андрей, со своей ценной ношей на плечах едва успел перескочить на пока ещё твёрдую и безопасную часть палубы. Но долго ли она будет оставаться такой?! Он глянул за борт. Море вокруг корабля пестрило головами барахтающихся в воде людей. А огонь неумолимо накатывал сзади, обжигая спину.

Развернувшись, Андрей собрал все силы и выставил вперёд ладонь. Тут же огненная стена замерла на месте, ревя и извиваясь, она словно живое существо свирепо пыталась пробиться сквозь магический щит ведуна, но он сдерживал её напор. Воспользовавшись моментом, последние оставшиеся в живых, люди прыгнули за борт. Теперь они с Вадей остались на корабле одни. А что дальше?

Андрей чувствовал, как его жизненные силы медленно тают. Он понял, что долго противостоять разбушевавшейся стихии не сможет. Иного выхода, как покинуть корабль уже не оставалось. Схватив, подвернувшийся под руки, большой обломок широкой доски, он прыгнул в воду, вместе с Вадей на плечах.