Ведун (СИ)

Хорив недужил уже несколько дней и не выходил со двора. Само собой, волхвы-зеленники не отходили от постели больного. Сам князь Вятко несколько раз захаживал, чтобы проведать старика и развлечь его разными беседами. Ну, а старшины родов, так и вовсе, дневали и ночевали на дворе первого старейшины. Ну а как иначе повседневные дела вершить?

И только избранные единицы знали истинную причину внезапной хвори старейшины. Она была проста и банальна. Лишь в своём доме, под предлогом болезни, Хорив мог беспрепятственно встречаться со своими сторонниками из числа старшин и волхвов, не боясь лишних ушей и глаз.

Вот и сейчас, плотно прикрыв ставни, чтобы «больного» не просквозило, собравшиеся тихо беседовали в ложнице старейшины при свете масляных ламп, поставив снаружи у дверей надёжного человека. Им было от чего таиться. Хорив уже давно вынашивал планы по смещению князя Вятко, ставшего слишком уж властным и независимым, и его замене на более покладистого младшего брата. Но вторжение хазар, а потом и появление неведомо откуда взявшегося чужеземца, объявившего вдруг себя ведуном, немного расстроили его планы.

— Доколе мы всё это будем терпеть? — вопрошал один из старейшин, — Вятко наглеет с каждым днём. Присваивает себе единоличную власть и сам всё вершит, словно он кесарь царьградский.

— Верно! А нас будто бы и нет вовсе, — поддержал его другой, — Для чего же нужен совет старейшин? Для того, чтобы лишь согласно кивать головами, одобряя княжеские решения? А принимать он их будет самолично в кругу своих огнищан? Скоро мы вообще все в его холопов превратимся. Помяните моё слово.

— Доколе он будет притеснять народную вольницу и попирать древние законы? — негодовали собравшиеся, — Как встарь — вече должно всё решать и совет старейшин, а не князь самолично!

— Вестимо сие! Его дело — командовать ополчением в ратное время, а не править нами.

— Тише, други мои, тише, — поднял руку Хорив, — Сие долго не продлиться. Уже почти всё готово. Немного терпения и всё будет по-нашему.

— А что мы люду простому скажем? — тихо спросил кто-то из волхвов.

— Коли с князем несчастье на охоте приключится, так это изрядно никого не удивит, — отвечал Хорив, — Не он первый, не он последний. Такое бывает и не так уж и редко. Охота — дело опасное. Верно?

— Истинная правда. Никто не заподозрит подвоха, ежели всё по уму устроить, — закивали волхвы, — А мы объявим народу, что знать на то была воля Богов. Только им одним ведомо, когда черёд каждого из нас приходит отойти в мир иной. А Ирийские кущи уже давно зовут нашего князя к себе, — с ухмылкой добавили они.

— А после всё по закону древнему и свершим, — продолжал Хорив, — Сотворим тризну по ушедшему к Богам Прави князю, а затем — соберём вече и выберем нового князя.

— А сам то Божедар дал уже согласие заступить, вслед своему брату, на княжение? А то ведь можно и из другого рода выбрать князя.

— Недавно я засылал к нему надёжных послов, — продолжал Хорив, — Божедар всё знает и ждёт нашего сигнала. А князя лучше выбрать из того же рода, чтобы меньше разговоров было про родовую вражду. Нам это ни к чему.

— А ты уверен, что он не откроет всё брату? Не миновать нам тогда кола.

— Уверен. Братья давно и крепко не ладят. А Божедар спит и видит себя на месте Вятко. Ну а ежели что — так у меня готовы доказательства, что это именно он и стоит во главе заговора, а не мы. Никуда он не денется.

— Умно, Хорив. И когда же сию роковую охоту зачинать будем?

— Терпение, други. Тут промашки не должно случится, ибо второго шанса может и не быть. Когда всё будет готово мы вас известим.

— А как поступим с этим самозванцем — Андреем? — спросил вдруг кто-то из волхвов, — Тоже мне, ведун выискался.

— Да, верно! Нечего этому проходимцу народ смущать своими фокусами! Так, чего доброго, простой люд начнёт сомневаться в нашем могуществе. Его будут слушать. Нельзя этого допустить.

— То, что он проходимец всем нам ведомо, — сказал Хорив, — Но пока жив и силён Вятко его трогать нельзя. Это — мелкая рыбёшка, а нам нельзя спугнуть крупную рыбу. Смекаете?

— Почему же это? — спросил с вызовом кто-то.

— А ты помнишь, башка твоя стоеросовая, чем ваше самоуправство с отравлением кончилось? — внезапно накинулся на него Хорив, — И самозванца извести как следует не сумели и подозрения князя вельми как возбудили. Он до сих пор дознание ведёт. А ну как, под это дело, случайно и про нас что-нибудь прознает? Об этом вы подумали? Не надо дёргать волка за усы, пока он жив — без руки остаться можно.

— Правильно речёшь, старче, — поддержали его старшины, — А когда Вятко не станет, то новый князь уже по-другому судьбу этого самозванца решит.

— Вот именно, — заключил Хорив, — Тогда оно само собою всё разрешится, к нашей выгоде, а мы в стороне будем. Мы то что? Мы ведь завсегда только о народном благе и радеем. Верно мыслю, други мои?

— Верно, Хорив, — послышались дружные голоса, — Так и быть по сему!

— Есть ещё одно дело, — немного помрачнел старейшина, — Эй, Педрило, приведи-ка сюда того самого отрока, — отдал он распоряжение человеку, стоявшему у дверей.