Ведунья

   -А идея хорошая, - оживился Стоян. - Укусить дракона в его истинном обличии довольно сложно, а вот вопрос уничтожения стаи будет решен кардинально.

   -Объясните мне все же, что вы задумали, - попросил Дракон.

   -Вчера в городе мы смогли поймать живьем одного оборотня, - начал рассказывать колдун. - Я пообщался с ним немного.

   -Бедный оборотень, - хмыкнул Дракон.

   -И он поведал мне, что к ним приходил некто и очень горячо убеждал вернуться в их родные края и изгнать оттуда людей. Говорил, что эти земли принадлежат волкодлакам и уступать людям просто глупо. Стая разошлась во мнениях. Волк выступал против, но у незнакомца нашлось много сторонников и мы имеем то, что имеем.

   -Они вернулись, - подытожил князь.

   -Сам Волк вернулся вместе со стаей, надеясь склонить большинство на свою сторону, но не смог.

   -И где эта тварь теперь? - сморщился Дракон.

   -Он не тварь, - возмутилась Варвара. - Он жизнь мне спас.

   -Тот раз не считается - возразил Дракон.

   -Тот может и не считается, а в этот раз он жизнь своей пожертвовал, чтобы Варвара уйти смогла, - заметил князь.

   -Это как? Стоян, ты что же, ее одну в лес отправил?

   -Никто меня никуда не отправлял, - буркнула Варвара. - Сама я туда пошла. Я же не знала что там оборотней полно.

   -Не надо оскорблять оборотней, причисляя к ним волкодлаков.

   - Ой, прости, - смутилась ведунья.

   -Тебе, Варенька, я прощу все что угодно, - лучезарно улыбнулся дракон.

   -Если убивать волкодлаков при помощи Дракона, то надо дриад и лешего предупредить, - серьезно заметила Варвара.

   -А может стаю из леса как-то выманить? - предложила Любава.

   -Хорошо бы, но людьми я жертвовать не хочу, - покачал головой Радомир.

   -А если не людьми, а скажем кентаврами? - хитро прищурившись, предложил Дракон. - Я пошутил, - успокоил он готовую возмутиться ведунью. - Пошутил. Может мороки?

   -Точно, если мороков наделать? - обрадовалась Любава. - Я умею.

   -А ведь идея, - обрадовался князь.

   -Не пойдет, - покачал головой Стоян. - У морока духа людского нет, от него добычей не пахнет. Получается что единственно удобное место это Злое озеро, - стал он размышлять вслух. - Но тут существует другая опасность, как бы мы потом не получили стаю русалок с зубами.

   -Думаешь в воду кинуться? - уточнил Дракон.

   -Ты бы не кинулся, если бы на тебя дракон попер? Вот то-то.

   -Значит, Дракона надо поставить у кромки Злого озера, - решил Радомир. - Русалки к дракону вряд ли полезут, а лес мы спасем.

   -И все же лесных предупредить надо, - вмешалась Варвара.

   -Предупредим, - согласился Стоян.

   Предупредить дриад оказалось просто, о плане рассказали первому попавшемуся дереву-дриаде, а уж оно, каким-то своим, только дриадам ведомым способам, передало информацию остальным. С лешим оказалось сложнее, Стоян так и не смог понять донес ли он до него новость или нет, поэтому в лес пришлось выпускать Варвару. В этой вылазке ее сопровождал аж десяток воинов. На такое количество вооруженного народу волки напасть не решились, хотя и ходили рядом.

   -Может, все-таки, на утро отложим? - сомневаясь, переспросил князь.

   -Не стоит, утром они нападения ждут больше чем после обеда, сейчас неожиданность на нашей стороне.

   -Тогда, храни вас боги, - вздохнул князь, которого в очередной раз оставили в городе. Оставалась в Быстрограде и Любава. Хоть и могла понадобиться в лесу ее помощь, рисковать жизнью девушки Стоян не решился.

   -Скажешь что-нибудь, Варенька? - спросил воевода у ведуньи перед выходом из города.

   -Нет, - покачала головой девушка. - Пусть сопутствует вам удача.

   -И то хорошо, - тихо шепнул Стоян. - Дракон, готов?

   -Готов, - недовольно буркнул Дракон. - Мне уйма времени понадобится все это с себя снять, - он недовольно дернул за надетую на него кольчугу. - Предупреждай заранее или сразу на меня не рассчитывай.

   -Времени у тебя будет предостаточно, - кивнул колдун. - Ну, двинулись.

   Согласно плану, в лесу отряд разделился на несколько маленьких групп, разойдясь в разные стороны. Как и ожидалось, новый вожак оказался менее мудрым, чем Волк, и на приманку клюнул. Три отряда ввязалось с волками в бой, поспешно отходя к Злому озеру, волки отступающих преследовали с радостным визгом. Первым неладное заподозрили старожилы стаи, Дракона у воды они не видели, невидимое заклинание Стоян наложил на славу, но почуяли. Правда почуять было мало, надо было остановиться и подумать, а остановиться не давал раж, стая гнала долгожданную добычу. Раздался крик филина и стае волков перекрыли возможность вернуться в лес еще два отряда князя, что у озера прятались. Волкодлаки поняли, что что-то не так, но, растерявшись, дали дружинникам, игравшим роль приманки отойти к лесу, оставшись одни на берегу озера.