Ведунья

   -Ладно, чисто, - согласился Неждан, - Тогда просто пойди в спальне посиди, а мы с Пегим  поговорим.

   -Наговорились уже, хватит.

   -Пегий, пожалуйста, - попросила Варвара. - Ну выслушай дедушку. Деда, ты его только на улицу не отпускай, нельзя ему на улицу, - и послушно пошла в спальню.

   -Ты прости меня, Пегий, - вздохнув, сказал старик волкодлаку, отвернувшемуся к окну. - Я был не прав. Мне надо было сразу рассказать тебе зачем мы тут, а я ... В общем, прости. Захочешь уйти, уходи, я чем смогу помогу, ну а коли решишь остаться....

   -То что? - с вызовом спросил, слегка повернув голову Пегий.

   -То я буду очень рад.

   Пегий повернулся.

   -Ну давай, скажи что я старый дурак, что навел туману, что непонятно за кого тебя держу, что Вареньку использую.... Давай, говори.

   -Не скажу, - покачал головой волкодлак. - Ты удивил меня, Неждан,- сказал мужчина после некоторого молчания. - Впервые вижу чтобы ты действительно неправым себя считал. Или притворяешься? Ладно, не кипятись. Сейчас расскажешь что мы тут столько времени делаем?

   -Расскажу, - вздохнул Неждан. - Есть у меня основания считать что Варенька моя потерянная дочь здешнего князя.

   Пегий присвистнул. 

   -А не боишься? Я слыхал не слишком добр князь к тем кто себя за его дочь выдать пытается.

   -В том то и дело, - закивал старик. - Письмо я отправил сыну своему, попросил его прислать ко мне кого-нибудь с пеленками, в которых я Варвару нашел.

   -А коли не княжеская она дочь?

   -Тогда плохо нам будет, сытинский князь от самозванок устал, похоже, сильно. За то время что мы тут живет троих публичному наказанию придавал.

   -А может ну его князя? Нужен ли Варваре такой отец? Или дело не только в Варваре?

   -Не только, - Неждан смутился. - Награда за княжну  назначена.

   -Большая награда?

   -Не то слово.

   -А сама Варвара что по этому поводу говорит?

   -Ничего, - Неждан нахмурился. - Не нравится ей князь.

   -Еще бы он ей понравился, после такого-то обращения с девушками. Это она еще мало о нем знает, узнает побольше вообще сбежит.

   -Это ты о чем? 

   -Да так, слышу в лесу то то, то это. Люди много чего говорят.

   -Ну, всему что слышишь верить......

   -Да даже если и не всему, - пожал плечами Пегий. - Все равно мало приятного останется. Что князь, что княгиня.... С другой стороны, если она действительно из дочь, то будет княжной, на пуху спать, из золота-серебра есть.

   -Вот и я о том же, - закивал Неждан. - Детей своих князь, вроде, не обижает.

   -Ну что ж, значит ждем от твоего сына передачку, - завершил разговор Пегий. -Устал я что-то, пойду прилягу.

   -Пойди, приляг, как обед будет готов, я принесу.

   Пегий ушел в спальню, Варвара принялась за обед, а Неждан надраивал котелки и размышлял: стоит ли награда риска, будет ли Вареньке хорошо с такими родителями.

Часть 20

     Сходил в дальних уголках леса последний снег, птицы уже во всю высиживали птенцов, проснулись  в лесу лешие и в пруду русалки, когда к стенам города Сыти подошел караван телег. И не было бы в том ничего необычного, мало ли в большому городу торговых караванов подходит, да только этот караван торговым не был. И не было при том караване ни одного мужчины старше десяти лет, одни женщины да девки. В город их не пустили, поэтому караван расположился около деревеньки, что у городской стены стояла.

   -Убежища они у князя просить пришли, - поделилась услышанными в городе новостями Варвара. - Вроде на землях какого-то соседнего княжества они жили, напали на них, мужики все погибли, ни одного не осталось. Их князю не до них было, вот они и пошли себе новый дом искать.

   -Только, думается мне, - не переставая жевать, усмехнулся Пегий, - Что откажет им сытинский князь.

   -Почему?  - удивилась Варвара. -  Княжество тут богатое, а женщины в обозе все работоспособные, нахлебницами не будут.

   -Давай поспорим, - предложил Пегий.

   -Не хочется мне как-то  на это спорить, - нахмурилась Варвара. - Жалко же их.

   -Устроятся еще где-нибудь, - пожал плечами Пегий. - Им же самим лучше будет, если другое место себе найдут.

       Через неделю стало ясно что Пегий оказался прав. Варвара собирала  свежие березовые сережки, и стала невольным свидетелем разговора  беженок. 

   -....сказал мы тут не нужны, - услышала она обрывок фразы.

   -Как же так, - отозвался кто-то. И прозвучало это не как вопрос, а как  всплеск отчаяния. - Ну почему? Мы же не нахлебники какие? У них же с князем Болеславом договор о помощи был, мне муж говорил.

   -Мало ли что у них там было, - сердито отозвалась старшая женщина. - Князя Болеслава, скорее всего, больше нет, а значит, и договора нет. И все, хватит об этом.

   -И куда нам теперь? Мы же думали князь Могута нам поможет, осядем, землю засеем... а теперь что?

   -Дальше пойдем, будем других князей о приюте просить, - устало вздохнули в ответ. - Знать бы еще в каком княжестве женщины очень нужны, чтобы уж наверняка идти.

   -Мы же не побирушки какие продажные....

   -Побирушки, - зло отрезала старшая. - Теперь именно побирушки. И молитесь матери Земле, чтобы нашлось княжество, которое приютит нас из милости.

   -Доброго вам дня, - вышла на полянку и поклонилась  Варвара.