Ведунья

   -О, она особенная, другой такой красавицы я в жизни не встречал, - и Варвара, пустила в ход все свое красноречие, описывая красавицу драконицу в роли княжеской любовницы, по пути сочиняя, как сильно любит ее князь. Где-то в середине своей речи она почувствовала, что княжна больше не слушает, что в беседке пусто. На душе сразу стало гадко-гадко. Служанка убежала, сославшись на срочные дела, а Варвара долго сидела на берегу маленького прудика и рассматривала рыбок. Ей было жаль Милену, ей было стыдно за свой удавшийся обман.

   -Милена сказала отцу, что не пойдет за меня замуж, - опустился рядом с Варварой князь Радомир, когда солнце уже скрылось за краем городской стены.

   -Я рада, - попыталась улыбнуться девушка, но вышло плохо.

   -Ты плакала? - князь поднял лицо девушки и повернул ее к себе. - Тебя обидели? Дружинники? Княгиня?

   -Нет, - освободилась из его рук девушка. - Мне Милену жалко.

   -Милену?

   -Не хотела бы я оказаться на ее месте, - девушка невидящими глазами смотрела в воду. - Она же умница, а ее сватают только потому, что.... Потому, что умница. Это несправедливо, это гадко, это...., - Варвара замолчала, чтобы не заплакать.

   -Потому я и не хотел, - вздохнул князь. Варвара подняла на него заплаканные глаза и была в этом взгляде и вина за то, что сразу задумку князя не поняла и радость оттого, что князь не внял совету Стояна и много еще, что было в том взгляде. - Пошли, к ужину уже звали, - встал Радомир, протягивая руку.

   -Я чуть погодя, можно?

   -Можно, - кивнул князь. - Умойся только, а то глаза...

   Варвара умылась прямо у прудика, проверила держатся ли усы, хорошо ли сидит парик и побрела княжескому терему.

   Утром, гости князя Бронеслава стали разъезжаться по домам, отправился в дорогу и Радомир со своей свитой.

   -Много бы я дал, чтобы узнать, почему Милена так резко вдруг ко мне охладела, - размышлял вслух князь.

   -И как много? - в Варваре вновь проснулся горбун Вар. Князь внимательно посмотрел на нее, все еще переодетую мальчиком, снял с пальца перстень.

   -Этого хватит?

   -А то, - хмыкнул горбун, пряча кольцо в свою сумку.

   -Так что же заставило княжну Милену сказать отцу, что она скорее за лешего замуж выйдет, чем за меня?

   -Даже за лешего, - хмыкнула Варвара. - Ну, так вы же, князь, сами просили отворотить ее от вас. А что отворотит девицу лучше, чем известие о том, что у ее жениха другая, более любимая есть?

   -Это какая же любимая у меня есть?

   -Та, красавица, что за Драконом ухаживала, пока он больной лежал.

   -И каким же боком она у меня любимая?

   -Да какая разница, - пожала плечами Варвара. - Подействовало же, Милена поверила, что вы ее берете не по любви, а по расчету и обиделась, что более важно.

   -В который раз удивляешь ты меня, Варвара, - пораженно покачал головой князь.

   -Колечко не отдам, - насупилась девушка, исподлобья поглядывая Радомира.

   -Не отдавай, заслужила, - засмеялся князь. - Только на привале становись обратно Варварой, а то горбун Вар меня уже пугать начинает.

   Девушка только радостно улыбнулась.

   В Быстрогороде их уже ждали, народ встречал любимого князя с цветами, на княжеском дворе толпилась дружина и кентавры.

   -Варенька, - Лавр осторожно снял девушку с коня. - Умаялась? А я все гадал, куда ты делась. А Стоян только вчера сознался, что с князем тебя отправил, это ж надо было додуматься тебя горбуном переодеть, - кентавр покачал лохматой головой. - А я скучал, - добавил он тише.

   -Я тоже скучала, - обняла кентавра Варвара. - Приходи сегодня ко мне вечером, я тебя белогородским медом угощу.

   -Приду, - радостно пообещал кентавр.

   Прежде чем добраться до своего домика, ведунье пришлось поговорить со Стояном. Тот подробно выспросил обо всем что было. Варвара рассказала почти все, вот только про их с князем сговор, и про то, как княжну отваживала, умолчала.

   -О чем задумалась, красавица? - улыбнулся ей незнакомый мужчина со знаками отличия княжеской дружины, в которого она врезалась в воротах, задумавшись.

   -Ты кто? Я тебя не знаю, - испугалась Варвара.

   -Добрыня я, - улыбнулся мужчина. - Недавно я в городе, вот и не знаешь. А тебя как величать, девица? Я тебя тоже раньше не видывал.

   -Варвара я, ведунья здешняя.

   -Слыхал-слыхал. Ну, будем знакомы, ведунья-Варвара, надеюсь, теперь часто видеться будем.

   -Надейся, - не очень дружелюбно вмешался в разговор Лавр, который поджидал Варвару у ворот с ее вещами.

   -Ты чего, Лавр? - удивился дружинник, но кентавр удостоил его только сердитого взгляда.

   Варвара только удивленно пожала плечами и пошла к дому.

   Князь Радомир сам рассказал Стояну, что на княжне Милене жениться передумал. Стоян сердился, ругался и обвинял князя в том, что тот не понимает, какую девушку упустил.