Ведущая на свет

Какая все-таки жалость, что я не могу просто взять и сгонять к нему в Лондон, последний ключ мне надлежит беречь как зеницу ока и желательно — хранить у сердца.

Вот только куда, скажите на милость, мне девать этот трижды проклятый выходной, практически мне навязанный настойчивым Джо.

При мысли о Джо сразу тянутся хвостом вчерашний вечер, Дэймон, размазанный тремя скользящими движениями, и…

Желание вне плана выйти на смену и занять себя работой усиливается раз этак в пятьсот. Пусть мне выдадут цель, сумку со стеклянными шарами для сбора душ и придурковатого напарника, который, конечно же, за день меня достанет, я просто не хочу думать, что Дэймон сейчас на полях.

На полях! На «сушке» — как называется принудительная прогулка близких к срыву демонов на самом глубинном слое Чистилища.

Вот только…

Все, что я знаю о демонах, близких к срыву, — это то, что от них нужно держаться подальше, если не хочешь неделю-две-три проваляться в Лазарете, восстанавливая структуру души. И восстановление от демоньего яда — это неприятно. Моя мигрень тому вещественное доказательство.

Вот только из всего из этого только один вывод — демон, близкий к срыву, ведом только голодом. Он хочет только побыстрей впиться клыками в душу, ничего больше.

Был ли Дэйм голоден? Был. Я точно видела, что сухпаек в его сумке остался нетронутым.

Но при этом он увел от меня банду отродий, выследил меня в компании с Генри и организовал мне своеобразное спасение, случайно отравив и сцепившись с исчадием.

И после этого, глядя мне в глаза в комнате для отдыха, он был спокоен. Абсолютно спокоен…

Я припоминаю примерное расположение персонажей в коридоре. Припоминаю, как Джо отпихивал меня за свою спину, потому что…

Я была ближе к демону.

К голодному, звереющему демону.

Который за пять минут до этого даже походил на адекватного…

Ну, ладно, это Дэймон, его перепады настроения заколебали меня с самого утра, но все-таки.

Я была гораздо беззащитнее того же Джо…

Что ждало бы Дэймона, напади этот демон-камикадзе на меня и причини мне повторный вред? Его бы ждал карцер и Трибунал — в этом случае оспорить его управляемость было бы сложно. А с Джо?

Привычный к демоническим нападкам он все воспринимал практически как рутину. И размазал Дэймона, чего тот не мог не ожидать…

И это странное «даже не думал, что у нас столько общего, Агата»… Это он говорил после знакомства с Генри.

То, что вчера казалось мне бредовой гипотезой, сейчас становится все тверже.

Думы думаются не скоро, а руки уже быстренько освобождают сумку и придумывают план.

Через пятнадцать минут я уже приземляюсь на площадке за окном общежития 799016, для серафимов стражей, и настойчиво барабаню по стеклу.

Рит, знатная соня, открывает мне не сразу. Открывает — разумеется, зевает, чем же она еще может заниматься, как не отсыпаться во время своего законного отпуска. И я, упырь и кровопийца, разумеется, её разбудила.

— Агата? На тебя снова нашло вдохновение и тебе срочно приспичило меня нарисовать?

Рит — это такое худощавое создание с прической мальчика-пажа. Дивный тонкий нос, огромные темные глаза. Пожалуй, ей есть в чем меня подозревать, я за все время в Чистилище будила её только немногим реже, чем Джо, уж больно восхитительно с неё рисовались бытовые скетчи. Особенно когда она, вот как сейчас, позевывала и тянулась в своей сползшей на левое плечо футболке. Вылитая кошка, только на двух ногах.

— Я… Нет, Рит, я по делу.

В лице моей бывшей напарницы даже обида мелькнула. Мы душевно трепались обычно, во время тех часов, пока она мне позировала — сидела, поджав под себя ноги на окне или на кровати.

— Я у тебя в кабинете на верхнем слое оставила форму. А одну из запасок мне вчера демон испортил. Кстати, ты же уже знаешь, что мистер Пейтон меня уволил?

— Тебя-а-а? — До нашей сони новости долетали как всегда с запозданием. — Что ты натворила? Нарисовала нашего шефа в стиле «ню»? А рисунок остался жив? А то я б его на стеночку повесила…

— Ох, нет, знаешь, пожалуй, этого я бы не пережила… — я аж искусилась этой волшебной мыслью. Да, крамольно, да — бесстыже, и папа меня, конечно, отругал бы, но зато какой антистресс… Ну, позировать я мистера Пейтона, конечно, не попрошу, но могу ж пофантазировать…

— Тебе форму забрать надо, да? — Рит понимающе кивнула. Теоретически, можно было получить на складе новую, но на несколько месяцев полагалось строго определенное количество экземпляров рабочей формы. Получить два-три сверх лимита можно было только после преодоления семи кругов бюрократического чистилищного ада, с докладными, объяснительной и покаянием в недобросовестной работе и недостаточной бережливости. В случае неубедительности покаяния начальство выписывало штрафные санкции. Мне — наверняка выдадут аж двойные…

Голышом мы тут, конечно, не ходили, но… Были бережливы, да! И над любым экземпляром формы тряслись. А остаться на две недели без запасной формы — было несколько… Неудобно, да.

— Сейчас, — Рит исчезла в своей комнате, а потом — как я и ожидала — вышла оттуда с ключом-жетоном от верхнего слоя. Рит — серафим, может носить ключ-жетоны с собой.