Век Дракона. Пути Стражей (СИ)

- Рад встрече, Терон Махариэль, - тем временем, заговорил шемленский юнец, который словно бы пытался сладить со своим лицом и не мог - оно все норовило расползтись в широкой улыбке, которую было не сдержать. - Признаться, когда я нес тебя сюда, я не думал...

- Как ты нашел наш лагерь, шемлен? - мрачно перебил Терон, стараясь не смотреть в сторону укоризненно сдвинувшей брови Маретари. - Он хорошо укрыт от таких, как ты. Мы долго выбирали место для зимовки. Даже охотники орлесианских вельмож и их проклятые гончие...

- Так вот, когда я нес тебя сюда, - ничуть не растерялся пришелец, которому последние слова эльфа, по-видимому, помогли перестать улыбаться, - я не надеялся, что ты останешься в живых. Рядом с тем странным зеркалом было слишком много скверны. Оно словно излучало ее. Тебе много досталось. У вас в клане хорошие целители. Я сам был болен, когда сюда пришел. Хвала Создателю - мне помогли...

- Ты не ответил про то, как нас нашел, - снова перебил Терон, глядя на собеседника уже с открытой враждебностью. - Как ты прошел через охранные заклинания?

- Ты сам указывал ему путь, дален, - вмешалась Хранительница, не желая, видимо, допускать ссоры между лучником своего клана и пришлым. - Когда Страж принес тебя, ты бредил. Заклятия пропустили нашего гостя потому, что он держал тебя на руках...

- Нес на спине, - негромко подсказал Страж, не опуская удерживаемого Тероном взгляда.

- Нес на спине, - со вздохом поправилась старая магиня. - От соприкосновения с тобой, охранное заклятие посчитало его своим.

- А как же Тамлен? - Терон упорно не желал опускать глаз первым, несмотря на то, что под насмешливым взглядом пришельца, чувствовал себя все более неловко. - Пусть он расскажет, что там произошло. У зеркала мы были вместе!

Страж, которого звали Амеллом, глубоко вздохнул.

- Я не знаю, что произошло с твоим другом, - терпеливо, как ребенку, пустился в объяснения он, и тон его голоса ярил Терона больше, чем вид самого шемлена в лагере долийцев. - Я нашел там только тебя. Погоди, - видя, что охотник вновь порывается перебить, вскинул руку он. - Дай мне закончить. То зеркало. Хранительница Маретари зовет его элувианом. Я не знаю, что оно такое. Но оно словно состояло из... из летучей скверны. Ты заразился скверной через него. И погибал, когда я нес тебя в лагерь.

- Мы с Мерриль смогли остановить распространение скверны, дален, - вмешалась старая эльфийка, глядя с сочувствием. - Но это ненадолго. С каждым часом болезнь будет становиться сильнее... пока не победит.

Терон поверил сразу, еще до того, как отзвучало последнее слово. Это многое объясняло. Внезапно на плечи словно навалилась свинцовая усталость, и только присутствие рядом ненавистного шемлена удержало охотника от того, чтобы сесть прямо в снег и отрешиться ото всего, что ждало его в грядущем.

- Мне известно, что у Стражей есть лекарство, - Меритари положила руку на плечо Терона, но смотрела при этом на пришельца. - Ты спрашивал, чем можешь отплатить мне за помощь. Прошу тебя, Страж Амелл, спаси охотника моего клана Терона от гибели. Я оттянула сколько могла распространение болезни. Но исцелить его я не в силах.

Терон и пришлый Страж встретились глазами. Впервые с момента их сближения тот, кого звали Амеллом, отвел взгляд.

- Я тоже, - имея в виду исцеление, негромко проговорил он. - Лекарство есть, но оно хранится в крепости Стражей, в Монтсиммаре. Даже если мы выйдем прямо сейчас, мы не успеем добраться до города раньше, чем... чем разрастется скверна.

Терон, до сих пор не терявший слабой надежды, горько ухмыльнулся и, уже не таясь, сел прямо в снег, уронив руки на колени.

- От вас, шемленов, никакого толка, - пробормотал он в сердцах, но без особого чувства, так как был слишком подавлен. Страж промолчал. Он принимал если не справедливость объяснения, то чувства охотника. Однако, в отличие от молодых собеседников, эльфийская магиня, похоже, не собиралась сдаваться так быстро.

- Погоди, Страж. Скажи, сколько времени есть у Терона до того, как скверна приведет к его гибели?

Охотник держал голову опущенной, поэтому он скорее угадал, чем увидел цепкий оценивающий взгляд, которым окинул его пришлый юнец. Если пришелец и удивился вопросу, виду он не подал.

- Будь он человеком, либо гномом, я бы сказал... не менее трех дней, - вдоволь помолчав, наконец, медленно проговорил шемлен, словно бы продолжая к чему-то прислушиваться. - Но эльф... Мое слово - два дня. Потом... возможно, лекарство Стражей уже не поможет. Мне... очень жаль... Терон Махариэль. Если бы я мог, я...

- Ты сможешь ему помочь, если доставишь в Монтсиммар, - Маретари сняла руку с плеча сына своего клана и твердо взглянула в глаза Стражу. - Пообещай мне, Дайлен Амелл, что ты сделаешь все возможное, чтобы спасти Терона, если я помогу добраться до вашей крепости за два дня.

Пришлый шемлен и эльфийский охотник взглянули на нее с одинаковым изумлением.

- Как это возможно? - только и спросил Амелл. Маретари нетерпеливо дернула головой.

- Пообещай, Страж.