Век Дракона. Пути Стражей (СИ)

Вместо ответа Кусланд и Дюран одновременно обернулись к двери. Послышались грохочущие шаги по изразцовому полу, и в зал вошла Шейла. На несколько мгновений задержавшись у входа, она повертела головой из стороны в сторону, оглядывая в свою очередь в молчании глядевших на нее во все глаза деширов. Получив утвердительный кивок Командора, сошла в зал и, сделав несколько шагов, остановилась рядом со своим хозяином.

- Я Шейла из тейга Кадаш, - гулко и хрипло проговорила она, по-видимому, заранее обговоренное. - Я пришла от Каридина. Каридин сделал корону и отдал ее Стражу на моих глазах. Сделал для достойного. Достойного выбрать Стражу. Так он сказал.

На некоторое время вновь повисла тишина. Пораженные видом Шейлы и всем прочим, что явила вернувшаяся с Троп, как теперь уже было видно, не с пустыми руками, экспедиция, гномьи лорды молчали в ожидании продолжения. Первым опомнился распорядитесь. Без нужды стукнув об пол посохом, он прочистил горло.

- Похоже, ты действительно принес важную весть, Страж, - он еще раз осмотрел корону, и передал ее назад, в руки Кусланда. - Что ж, мы голосовали уже множество раз, и так и не смогли принять решения. Сами предки отдают это решение в твои руки. Есть возражения среди почтенных деширов? - он обернулся, оглядывая гномьи ряды.

- Страж - наймит Белена! - лорд Харроумонт всплеснул руками, выдавая крайнюю тревогу. - Лорд Эдукан! - обратился он к молчавшему Дюрану. - Твой отец перед смертью взял с меня клятву, что, пока я жив, я никогда не позволю твоему брату занять трон Орзаммара! Неужели ты... не хочешь ничего сказать?

Дюран посмотрел на застывшего в небрежной позе Белена, который умело скрывал свои возбуждение и тревогу, и перевел взгляд на лорда Харроумонта, сузив глаза.

- Мне известно о последних днях отца лишь то, что долгое время ты один был у его ложа, не допуская никого, а потом мой отец умер, - глядя в лицо старого лорда, громко и зло произнес он. - А потом ты объявил всему Орзаммару будто бы его волю, которую слышал лишь ты один. Но кто еще может подтвердить, что мой отец, да примет его Камень, действительно назначил преемником тебя?

- Это то, о чем я твердил Камень знает, сколько времени, - поддержал брата Белен, нацеливая обвиняющий перст на стушевавшегося Харроумонта. - Докажи, старик, что внезапная смерть отца - не твоих рук дело!

- И разве не твои псы очерняли меня перед Советом? - в тон Белену, продолжил Дюран, вскидывая подбородок. - Если бы не брат, мое имя было бы вымарано в веках!

- Лорд Эдукан! - под направленными на него со всех сторон взглядами, взмолился Харроумонт, но его голос был едва слышен среди все набиравших силу голосов возмущенных деширов. - Я всегда был на твоей стороне! Вспомни, ведь в младенчестве я качал тебя на руках! Ты сам знаешь, кто виновник всех твоих бед - вот он, стоит перед тобой! Тот, кого ты называешь братом, предал тебя! Он убил твоего брата твоими же руками! Принц Белен в слепой жажде власти норовит подорвать вековые устои, благословленные предками! Он связался с неприкасаемой! Избрание его королем принесет гибель всему Орзаммару! Молю тебя, не дай этому свершиться! Останови убийцу и тирана!

Стук посоха об пол заставил лорда Харроумонта замолчать. Распорядитель устало повернулся к Кусланду.

- Мы слышали всех. Теперь, Страж, яви нам волю Каридина.

Внутренне содрогнувшись, Айан взял корону будущего короля обеими руками. Помедлив, он обернулся к Дюрану.

Белен сделал невольный шаг вперед. Глаза его сверкнули.

- Страж! - предостерегающе выкрикнул он. Кусланд, не глядя в его сторону, передал корону среднему Эдукану. Тот принял ее слегка подрагивавшими руками. Долгие несколько мгновений лорд Дюран, а с ним остальные, завороженно смотрели на творение Каридина. В душе принца происходила нешуточная борьба, и это понимали все.

Наконец Дюран вздрогнул, дернув головой. Взгляд его прояснился и обрел прежнюю твердость. С поклоном он передал корону распорядителю. Его щеки и даже лоб горели нездоровым, лихорадочным румянцем.

- Пусть это будет тот, кто сможет удержать Орзаммар от падения, - негромко проговорил он, но слышали его все. - И пусть он помнит, от чего я отказался, и не будет отвергать моей помощи... отныне и до самого конца.

- Волей, которой наделил меня Совершенный Каридин и Совет деширов, - раньше, чем кто-либо успел понять, что только что произошло, и опомниться, зычно проорал Кусланд, - я называю королем Орзаммара принца Белена Эдукана!

Миг царила тишина, в которой еще звенел отзвук его голоса. А затем половина зала деширов, что стояла за Харроумонтом, разразилась гневными криками, вторая - восторженными.

Белен медленно сошел с пьедестала. С каждым его шагом крики делались все тише. Посохи в руках гномов стали отстукивать по камню - мерно, ожидающе. Принц подошел к распорядителю, высоко поднявшему над головой корону, и преклонил колено.

- Да назовут тебя Хроники достойным, король Орзаммара!