Век дракона (сборник)

Сережа склонен видеть причину в самих методиках. Он полагает, что мистер Боб пристрастен — и это, мол, не может не отражаться на результатах. Если бы Сережа имел терпение подробно ознакомиться с методиками, он убедился бы, что это не так. Методики позволяют объективно оценивать достоверность любых слухов. Что же касается НЛО, то они интересуют мистера Боба не сами по себе и даже не как проявления “инопланетного разума”, а лишь как наименее предсказуемый объект статистического анализа.

Более того, мистер Боб отнюдь не склонен считать НЛО проявлением “инопланетного разума”, ибо он сильно сомневается в его существовании. И в этом смысле он гораздо больший материалист, чем Сережа, который назвал его гипотезу “идеалистическим антропоцентристским бредом”. Интересно, что он заговорит, когда они с Леонидом вернутся из “М-ского треугольника”…

— Откуда? — переспросил Леонид. Для него было новостью, что они, оказывается, летят не в Шуркино за осколком Маришиного блюдца, а… Ну да, на запад! Солнце все время слева, а ведь уже полдень.

Мистер Боб спокойно объяснил, что “М-ский треугольник”, он же “Зона” — это квадратная, два на два километра, территория на берегу реки Сылва, немного южнее Перми. Вот уже несколько лет в Зоне происходит множество загадочных и необъяснимых событий, достоверность которых он еще не просчитывал. Бешено вертятся рамки в руках лозоходцев и даже простых смертных. Летают и приземляются тарелочки, светящиеся шары и другие объекты разнообразной конфигурации. Выходят на контакт с туристами — преимущественно ночью — гуманоиды в серебристых одеяниях. Таинственно засвечиваются или остаются чистыми отснятые фото- и кинопленки. Многократно усиливаются способности телепатов и врачей-экстрасенсов. Нарушается радиосвязь. Вразнобой ходят часы. Возникают и движутся изображения неземных ландшафтов на стенах палаток…

— Бред! — сказал Леонид.

— Возможно, — согласился мистер Боб. — Но неужели вам не интересно будет увидеть все это своими глазами — или, наоборот, убедиться в том, что это действительно бред?

— Нисколько, — сердито сказал Леонид. — Мне там нечего делать, — добавил он.

— С вами очень трудно разговаривать, Леонид, — вздохнул мистер Боб. — Еще вчера вы были так увлечены…

— Я же был… пьян, — сквозь зубы сказал Леонид. Мистер Боб промолчал.

“Проклятый американец”, — подумал Леонид.

— Мне там нечего делать, — повторил он просительно.

— Увы, — сказал мистер Боб, — я уже не могу повернуть обратно. Мне стоило больших усилий взять разрешение на этот полет. Если сейчас я изменю курс, то в лучшем случае нам придется потерять несколько суток на неприятные объяснения. В худшем случае нас могут посадить в такой глуши, откуда мы будем выбираться неделями.

Это было похоже на правду.

— Не отчаивайтесь, Леонид, — примирительно сказал мистер Боб. — Через пять дней мы вернемся: я заказал эшелон и время на воскресенье… Вы там прекрасно отдохнете — ничуть не хуже, чем в Усть-Ушайске. Костер, палатка, река. В реке, говорят, водится рыба, а я захватил спиннинги. Беседы с интересными людьми — там всегда много интересных людей… Отнеситесь к этому, как к неожиданному и приятному приключению!

9

Около шести часов вечера они были уже в Перми и вскоре тряслись на ночь глядя в арендованном у частника “запорожце” по направлению к Зоне. “Запорожец” был доверху нагружен разнообразным походным снаряжением, которое они битый час перетаскивали из Бобовой “Сессны”. Удивительно, как оно в ней умещалось, и как эта стрекоза вообще смогла взлететь с таким грузом — один лишь компьютер мистера Боба занимал почти все заднее сиденье “запорожца”…

Уже в темноте, свернув с асфальтированной дороги на проселочную и остановившись на обочине, мистер Боб поинтересовался у Леонида, умеет ли он водить машину. Леонид честно ответил, что один раз пробовал.

— И что же? — спросил мистер Боб.

— Да как вам сказать…

— Ага! — произнес американец, твердо выговаривая “г”, и объявил привал.

Не выходя из машины, они подкрепились консервированными бобами (в банках с химическим подогревом) и горячим кофе (из термоса), после чего мистер Боб извлек из-под сиденья саперную лопатку и показал Леониду, в каком месте следует закопать уже ненужные банки. Леонид не стал спорить, он просто спихнул в ту же ямку несколько разбитых бутылок и обрывки полиэтилена, валявшиеся поблизости.

Когда он вернулся к машине, мистер Боб спал, откинувшись на спинку сиденья, а сиденье Леонида было занято расстеленной на нем крупномасштабной картой. Надо полагать, картой Зоны (она была обозначена слабо заштрихованным квадратом) и прилегающих окрестностей. Леонид не стал открывать дверцу, чтобы не будить мистера Боба, и разглядывал карту через стекло, но мистер Боб тут же проснулся сам.

— Садитесь, Леонид, — сказал он, освобождая место. — Осталось немного.

— Где вы ее взяли? — спросил Леонид, имея в виду карту.

— Очень далеко отсюда, — ответил американец. — Это “спейс-фото”, — объяснил он, — аэрокосмическая съемка.

— Разве они продаются? — хмуро удивился Леонид.