Век Дракона. Восстание Архидемона (СИ)

 - Должно быть, давно. Я пробыл в Круге девять лет. Когда меня привезли, мост уже был обвален. Храмовники добирались в лодке.

 - А что просителям бывает нужно от магов? - полюбопытствовал Алистер, обрадованный тем, что изматывавшее его плавание подходило к концу, и оттого оживленный больше обычного.

 - Чаще всего - лечение. Хорошие маги-целители трудятся куда дольше остальных, и приносят Кругу наибольший доход после Усмиренных. Усмиренные работают с лириумом и зачаровывают предметы. Как правило, оружие и доспехи. Бывает, что торговцы оставляют особые заказы на зачарование и платят за такие заказы более чем щедро. К магам обращаются при засухе, налетах саранчи, да мало ли за чем обращаются к магам. Больше сказать мне нечего. Ученики таким не занимаются. Магом же я пробыл недолго. Дункан забрал меня через день после посвящения.

 Дав такое подробное пояснение, Дайлен умолк, всем своим видом давая понять, что тема ему неприятна. Впрочем, сделалось не до разговоров. С корабля на доски причала перебросили трап и Стражи, не мешкая, сошли на берег. Медлить в их положении было нельзя.

 Широкая вымощенная камнем тропа привела их к большим обитым железом воротам в полтора человеческих роста. Булыжников попадалось все больше. Теперь уже сделалось очевидным, что это не булыжники, а выпавшие из кладки или отколовшиеся камни. Вокруг по-прежнему не было заметно ни травинки. Ветер лениво перекатывал бурую пыль.

 - Унылое место, - поделился Алистер, на земле сразу почувствовавший себя лучше. - И с чего маги не озаботились сделать его хоть сколько-то приятнее? Разве это не в их силах?

 - Маги, может, и озаботились, - утомленный подъемом побледневший Дайлен выглядел усталым и больным. - Если бы их выпускали на воздух погулять по острову хотя бы раз в полгода...

 Он умолк, не договорив. У ворот, к которым их привела тропа, стоял молодой храмовник, почти мальчишка, но в полном облачении. И по его лицу все трое Стражей догадались в единый миг - что-то случилось. Причем это что-то оставило отпечаток смятения и испуга во всем его облике, даже в позе, в которой юноша стоял, перетаптываясь с ноги на ногу и беспокойно оглядываясь назад, на те самые ворота, которые он сторожил.

 Завидев подходивших к нему Стражей, храмовник заметно удивился.

 - Эй, вы! - вместо приветствия обратился он к Кусланду, который, как и подобает Командору, шел впереди. - Как вы сюда перебрались? Мы же отозвали лодку. Переправы нет!

 Айан переглянулся сперва с Дайленом, потом с ничего не понимавшим Алистером.

 - Ты ослеп? - Командор обернулся, ясным жестом указывая на стоявшее у пристани судно. - На корабле!

 Юный храмовник потер лоб. Он казался обескураженным.

 - Простите, я, кажется, задумался, и не заметил, - он выпрямился и голосом более твердым доложил, как видно, заученную фразу. - Кто бы вы ни были, вам следует уйти. Башня Круга закрыта для посещений.

 - Отчего? - Айан подавил в себе желание вновь переглянуться со спутниками. - Мы прибыли из Редклифа. Эрлу нужна помощь магов.  Юноша поднял обе руки.

 - Нельзя, говорю вам. В башню никто не войдет. Никто! Вход закрыт!

 - Но почему? - вклинился Алистер, углядевший в юном страже препятствие в решении бед семьи эрла, а потому сразу же проникшийся к нему неприязнью. - Что у вас стряслось?

 Храмовник помотал головой.

 - Ничего. Приказ рыцаря-командора. Это моя работа - никого не впускать. У меня есть работа, только работа и ничего, кроме работы, а потому... - он сделал глубокий вдох, подбирая, видимо, слова. - А потому, клянусь золотыми ножами Создателя, вы не войдете!

 Айан невольно поднял брови.

 - С чего ты решил, будто у Создателя есть ножи? - с удивлением зачем-то переспросил он.

 - А что, он тебе шепнул, что нету? - юный храмовник сложил руки на груди. - В общем, проваливайте. В башню я вас все равно не пущу. Маги никого не принимают.

 - Я сам маг, - вмешался молчавший до сих пор Дайлен, терпение которого было уже на исходе. - Меня ты пропустишь?

 - Нет! - заметно испугался рыцарь Церкви, делая отвращающий жест рукой. - Не пропущу. Пошел вон!

 Кусланд сурово сдвинул брови.

 - Хватит пустой болтовни, сэр рыцарь. Ты не имеешь права заступать дорогу Серым Стражам, - он протянул непреклонному привратнику заранее приготовленные документы. - Здесь сказано, что Круг магов не должен отказать в помощи Стражам, в чем бы она ни заключалась и когда бы ни была испрошена.

 - Надо же, - не взглянув в ту сторону, фыркнул юный храмовник. - У меня тоже есть бумаги. Там написано - я королева Антивская. Ну, что ты на это скажешь?

 - Так ведь королевы - женщины, - потерев лоб рукой, поморщился Айан. Говорливый мальчишка, который едва ли был старше, чем он сам, порядком его утомил.

 - Не спорь с нашим величеством! - храмовник ухмыльнулся. - Ну, сами провалите? Или показать дорогу?

 Кусланд стремительно шагнул вперед. Храмовник пришел в себя, уже прижатый к металлу ворот локтем под шею. Он вцепился обеими руками в перекрывавшую ему дыхание перчатку, но рядом с рослым и широкоплечим Айаном казался недорослем.