Век испытаний

Верховный жрец надел неброскую накидку простолюдина, парик, какой носят ремесленники и строители, и вышел на улицу. От храма до имения Хемиуну неспешным шагом можно было дойти минут за семь. Жрец двинулся вперёд, а позади него поплелись четыре таких же работяги, болтая о чём-то своём. Из осторожности Аменеминт не выходил сам, он переодел нескольких слуг, задачей которых было присматривать, чтобы высочайшего не нашли неприятности. В городе нынче было не так спокойно, как во времена расцвета.

— Гонец к главному архитектору со строительства! — двери дома беспрепятственно отворились.

— Вести для Хемиуну! — верховный жрец был не только образованным мужем, но и талантливым актёром. Возможно, именно благодаря такому сочетанию качеств он достиг вершин в касте.

Архитектор вышел во двор с тревогой в глазах — гонец со строительства в такое позднее время мог принести скорее плохие вести, чем хорошие. Хемиуну протянул руку в сторону увитой зеленью беседки, безмолвно приглашая туда гонца.

— Что случилось? — недовольным тоном спросил Хемиуну, — кому понравится, когда его отрывают от семьи в столь неудобное время?

— Пока что ничего, Хемиуну…

Знакомый голос был, как обычно, жёстким и низким.

— Пока что… Ты узнал меня?

— Аменеминт… Если ты пожаловал в мой дом лично, да ещё и в таком наряде, то причина наверняка серьёзна…

— Ты прозорлив, Хемиуну, хотя поговаривают, что ты таким был не всегда.

— Что ты имеешь в виду? — в голосе архитектора проскользнули нотки раздражения.

— Не следует так безрассудно делиться своими знаниями. Не уверен, что это принесёт тебе пользу.

— Я не понимаю, о чём ты, жрец?

— Скажи, как зовут твоих детей?

— Аменемуиа — сын, и дочь Мери-Пта. За этим ты пришёл?

— А как зовут их любимую кошку?

— Её зовут Гепа, но сколько же можно, Аменеминт!

— Я хотел убедиться, что это именно ТА кошка…

Хемиуну напрягся. Верховный жрец слыл человеком жестоким и непримиримым, когда дело касалось либо интересов касты, членом которой он являлся, либо секретов, хранителем которых он был. Ничего хорошего начало беседы архитектору не предвещало. Как обычно, жрец знал больше, чем мог предполагать его собеседник.

— Давай присядем, Хемиуну, нас никто не видит, потом скажешь, что давал гонцу поручение.

— Я готов тебя выслушать, жрец.

— Хочу, чтобы ты, Хемиуну, проявил присущее тебе дальновидение и понял, что каждое моё слово для тебя жизненно важно.

— Говори же!

— Скажи, Хемиуну, задумывался ли ты, как опасно заглядывать в будущее, если ты не бог, а значит, не ты его создаёшь?

— Ты всё знаешь…