Век кино. Дом с дракончиком

— На белом «мерседесе» ездил.

— Они все на «мерседесах». Смотрите.

Внезапно лес отодвинулся вправо, открыв печальный пейзаж: замерзшее озеро, над ним колокольня вонзается в небо и пять куполов, а цвет не различишь уже в красных сумерках — и снег кажется красным.

Заколоченные избы, за ними коттеджи из новенького камня — все застывшее, необитаемое; только справа, на другом берегу, редкие огоньки светятся.

— Это наша богадельня. Если я буду курить по две в день, мне хватит на неделю. — И старик сгинул в лесу так же внезапно, как и возник.

Валентин прошел вдоль озера — последние лучи играли на снежно-ледяной глади — мимо покинутых избушек и углубился в новые необжитые проспекты, впрочем, узенькая тропка в снегу куда-то вела, увлекая, намекая, что здесь недавно ступала нога человека.

Он бродил, бродил меж молчащими, темными «дворцами», как будто одинаковыми, чуждыми пришельцами в прозрачных сумерках. И вдруг показалось ему, словно где-то впереди блеснул тусклый огонек. Валентин бросился, как утомленный путник к вожделенному ручью, а огонек ускользал, дразнил, как живой, играл в горелки, возникая то слева, то справа… Наконец надвинулась громада очередного серийного дворца со слабо светящимся окошком. Со странной квадратной башенкой над крышей, которую венчала в слабеющем свете какая-то фигурка. Валентин всмотрелся до боли в глазах — кажется, дракончик — «золотой лик мира сего», родовой герб Казанских… Да, дракончик. Вошел в железную калитку в каменной ограде, повинуясь тропке, прокрался по просторному дворику без кустов и деревьев, прильнул к окну, к щели между рамой и красной портьерой.

В большой с якобы антикварной мебелью комнате на лаковом столике горела одна свеча в высоком подсвечнике и сидела перед ней Жанна Леонидовна. От неподвижной позы, черных мехов, полубезумного лица веяло ужасом и скорбью.

Постучаться или продолжать наблюдение?

Вдруг она обернулась, с обостренной чуткостью ощутив чужой взгляд, губы зашевелились; Валентин, тоже в жутком напряге, понял вопрос: «Марк, это ты?» — но не знал, что ответить. Противостояние длилось какие-то секунды. Она, не выдержав, встала и пошла к двери — Валентин бросился к высокому крыльцу.

Мертвое царство

В сумрачном дверном проеме появилась черная тень, проступило бледное лицо.

— А, это вы, — прошелестели губы. — Я знала, что рано или поздно вы отыщете.

— Лучше б пораньше, — угрюмо, в тон отозвался Валентин и протиснулся мимо нее в прихожую. — Где Даша?

— Я ничего не знаю.

Быстро, «на едином дыхании», обошел он первый этаж, включая и выключая за собой свет… изогнутая скользкая лестница, второй этаж… комнаты, заставленные богатой мебелью в «рекламном» стиле, безликое, безжизненное царство. Впрочем, кое-какие следы обитания двуногого обнаружились: на кухне выбито стекло в окне, в пластмассовом ведре мусор (консервные жестянки, пустые пачки чая и сигарет), наверху в маленькой спальне неприбранная постель с несвежим бельем, погашенный окурок в пепельнице на тумбочке… Берлога зверя жестокого, непредсказуемого.

Жанна сидела, как прежде, в глубоком кресле у столика со свечой; Валентин, не раздеваясь, присел в кресло напротив. Тянуло сквозняком, как тогда на Смоляной, на Рождество — ледяной поток небытия.

— Где ваш брат?

— Не знаю. Жду.

— Вы уверены, что он скрывается здесь?

— Уверена. Заграничный паспорт.

— Вы здесь нашли? Его и Марины?

— Да.

— Покажите.

— Нет.

— Где вы в последний раз виделись с Марком?

— На Рождество.

— С тех пор много воды утекло. Почему свечка? Это знак?

— Просто соответствует моему настроению.

— Придется это погребальное настроение погасить. — Валентин дунул, возник мрак. — Иначе он не войдет.

Мрак оказался зыбким, проступили оконные проемы и бросили прямоугольные слабые отсветы на паркет — это зажглись фонари на улицах для отсутствующих «князей мира сего»; тьма скопилась в огромном холодном углублении бездействующего камина.

— Итак, вы знали, где находится тайное убежище Марка.

После паузы она заговорила монотонно (нервы нервами, а быть соучастницей не желает, свою шкуру надо спасти!):

— Точно не знала, он никому не доверяет.

— Но каким же образом…

— Год назад Марк намекнул: в случае чего я наследница его загородного дома с дракончиком.

— Подходящий символ. И кто ведет дела дракончика — Сигизмунд?

— Да. Но адвокат ничего мне не сказал. Он уполномочен действовать только после смерти брата.

— Как же вы догадались?

— «Запомни Зеленый Камень». Вы подсказали: Марк и Марина встречались у зеленого камня. Сегодня я додумалась изучить карту Подмосковья.

— Вы разбили окно на кухне?

— Это мой дом! — отчеканила Жанна яростным шепотом.

— Вы уверены, что его владелец уже в «мирах иных»?

— Валентин Николаевич, вы человек умный, — заговорила она сухо, трезво. — Давайте договоримся.

— На какую сумму?

— Ее вам назовет Марк. Не бойтесь, не прогадаете.

— А о мертвых, значит, забудем до Страшного суда?

— Говорю же вам! Он убил Алешу в случайной драке!

— И чисто случайно выбросил живого еще человека в Москву-реку.

— Он не мог убить Марину!

— Мог.

— За что?

— Ваш брат безумен.