Век Лилит

– Думаю, профессор Николсон не станет возражать, если этот корабль доставит вас поближе к дому.

– А что собираетесь делать вы, Николай Сергеевич, если не секрет?

– А я останусь на борту. У нас с вашим батюшкой есть о чем поговорить и еще много чего сделать.

– Надеюсь, вы не собираетесь его арестовать?!

– Что вы! Арестовать одного из самых выдающихся ученых в истории человечества! Это было бы весьма расточительно. Кто будет разбираться с расой Кси, свалившейся на нас как снег на голову? А этот чудо-корабль! Это же скачок в звездолетостроении на много веков вперед. Да, с наномеханизмами следует разобраться. Пока до конца еще не понятна взаимосвязь серой слизи с интеллектронными системами, которые мы бездумно внедряли во все сферы нашей жизни. Работы много. Я уполномочен галактической администрацией создать для профессора Николсона и его людей все условия, необходимые для работы.

На этом собеседники расстались. Гостю выделили местечко в лагере, и он отправился отдыхать. А Дэни решил поговорить с отцом. Николсон-старший принял сыга, впрочем, несколько минут не мог оторваться от компьютера – так был занят, но дал понять, что готов уделить несколько минут разговору сразу, как закончит свои расчеты. Что он там считал, Дэни понятия не имел. Прежний романтик астроархеологии, мечтавший отыскать следы древнейшей цивилизации Галактики, каким Николсон-младший знал своего отца в детстве, давно уже превратился в серьезного ученого, который больше доверял цифрам, нежели интуиции. Расположившись по-свойски на отцовской раскладной кровати, Дэни с теплым чувством наблюдал за родителем, который порхал заскорузлыми пальцами человека, много работавшим руками, над виртуальной клавиатурой рабочего терминала. Прежняя неприязнь улетучилась. Теперь Николсон-младший лучше понимал Николсона-старшего.

– Итак, Дэни, что ты хотел мне сказать? – спросил Десмонд, отрываясь от работы.

– У меня просьба, отец, – начал тот. – Я хотел бы вернуться на Лилит. Возможно ли проложить курс корабля таким образом, чтобы я мог на «Святой Лейле» перебраться на планету как можно быстрее?

– Вполне! – откликнулся профессор. – Наш курс лежит сейчас на Ангару, а это по галактическим меркам почти что соседняя система, так что по касательной мы пройдем через периферийные области звезды, которая освещает любезную твоему сердцу планету. Короче, готовься к старту!

– Спасибо, отец! Надеюсь, что, когда родится твой внук или внучка, ты найдешь время нас посетить. Мы с Лейлой будем очень рады.

– Постараюсь, сын!

На этом они расстались. У профессора и в самом деле было полно работы, поэтому в следующий раз они встретились в транспортном ангаре, когда Десмонд, его подруга и помощница Сьюзен, старший советник юстиции Сидоров, а также спин-сектор Артур Белл, который служил теперь посредником между людьми и кси-личностями, пришли провожать Дэни. Прощание было недолгим. Николсон-старший обнял сына, попросив поцеловать за него жену и ребенка, когда тот родится. Николсон-младший сделал несколько шагов по трапу, оглянулся и сказал отцу:

– Надо бы как-нибудь назвать этот судно, – он указал пальцем на балки шпангоутов, которые подпирали внешнюю обшивку инопланетного звездолета. – Не знаю, как там у расы Кси, а у нас, людей, положено давать кораблям имена.

Десмонд почесал в затылке.

– Идея хорошая, – озадаченно пробормотал он, – но как?

– Сейчас этот корабль несет мир и спасение обитателям Галактики. Думаю, лучшим названием для него будет «Благая Сила».

С этими словами Дэни Николсон скрылся в люке своей яхты.

Спустя сутки «Святая Лейла» пришвартовалась на космодроме планеты Лилит. Ее владельца и капитана встречал Генри Сигурн. Они обнялись, и приятель тут же огорошил Дэни.

– Поздравляю, дружище! Ты стал отцом.

– Что?! – опешил тот. – Как?! Уже?!

– А чего бы ты хотел, папаша? По здешним часам ты отсутствовал около восьми месяцев.

– Почему же вы сразу не сообщили?

– Хотели сделать сюрприз.

– А Лейла как? Здорова?

– И с Лейлой, и с ребеночком все в порядке. Сестры Лилит бдят над ними неусыпно.

– Постой, а кто родился-то?

– С этого и надо было начинать, – усмехнулся Генри. – Девочка. Назвали Лилит. Красавица, вся в маму. Да пойдем скорее, у меня интролет. Мигом домчу тебя до Святограда.