Век Людовика XIV

Друзья и поклонники прокладывали путь к его двери. Вальтер фон Цирнхаус уговорил его дать ему посмотреть рукопись «Этики». «Прошу вас, — писал математик-физик, — помочь мне с вашей обычной вежливостью там, где я не совсем правильно понимаю ваш смысл». 60 Вероятно, благодаря этому нетерпеливому ученику Лейбниц получил доступ к Спинозе (1676) и, предположительно, к все еще неопубликованного шедевра. Оставшиеся в живых члены амстердамского кружка доктора Мейера приезжали к нему или были его корреспондентами. Его письма к европейским ученым и от них проливают неожиданный свет на интеллектуальный климат того времени. Гуго Боксель неоднократно призывал его признать реальность призраков. В 1675 году анатом Стено прислал из Флоренции трогательный призыв к обращению Спинозы в католичество:

Если вы пожелаете, я охотно возьму на себя труд показать вам. в чем ваше учение отстает от нашего, хотя мне хотелось бы, чтобы вы… принесли Богу опровержение своих собственных заблуждений… чтобы, если ваши первые сочинения отвратили тысячу душ от истинного познания Бога, отказ от них, подкрепленный вашим собственным примером, мог вернуть к Нему тысячу тысяч вместе с вами, как с другим Августином. Я молюсь всем сердцем, чтобы эта благодать была вашей. Прощайте. 61

Очарование католицизма захватило и Альберта Бурга, сына друга Спинозы Конраада Бурга, генерального казначея Соединенных провинций. Альберт, как и Стено, стал новообращенным во время путешествия по Италии. В сентябре 1675 года он написал Спинозе письмо, в котором не столько просил, сколько призывал его принять римско-католическую веру:

Откуда вы знаете, что ваша философия — лучшая среди всех тех, которые когда-либо преподавались в мире, преподаются сейчас или будут преподаваться в будущем?. Изучили ли вы все те философии, как древние, так и современные, которые преподаются здесь, в Индии и во всем мире? И даже если вы должным образом изучили их, откуда вам знать, что вы выбрали лучшую?.

Если же вы не верите в Христа, то вы еще более несчастны, чем я могу сказать. Но исправить это легко: вернитесь от своих грехов и осознайте роковую самонадеянность своих жалких и безумных рассуждений. Неужели ты, жалкий человечишка, мерзкий червь земной…..осмелишься ли ты в своем невыразимом богохульстве поставить себя выше Воплощенной, Бесконечной Мудрости?.

Исходя из ваших принципов, вы не сможете досконально объяснить даже одну из тех вещей, которые совершаются в колдовстве…..и не сможете объяснить ни одного из потрясающих явлений, происходящих с одержимыми бесами, о которых я сам видел различные примеры и слышал самые достоверные свидетельства». 62

Спиноза, в частности, ответил (декабрь 1675 года):

То, во что я с трудом верил, когда мне рассказывали другие, я наконец понял из вашего письма; а именно, что вы не только стали членом Римской церкви… но и являетесь ее горячим поборником и уже научились проклинать и гневно обрушиваться на своих противников. Я не собирался отвечать на ваше письмо… но некоторые друзья, которые вместе со мной возлагали на вас большие надежды из-за вашего природного таланта, убедительно просили меня не нарушать долг друга и думать скорее о том, чем вы были недавно, чем о том, чем вы являетесь сейчас. Эти доводы побудили меня написать вам эти слова, убедительно прося вас быть достаточно любезным, чтобы прочесть их со спокойной душой.

Я не стану здесь перечислять пороки священников и пап, чтобы отвратить вас от них, как это обычно делают противники Римской церкви. Ибо обычно они публикуют эти вещи из недобрых побуждений и… скорее для того, чтобы раздражать, чем наставлять. В самом деле, я признаю, что в Римской церкви, как и в любой другой христианской церкви, можно найти больше людей с большой ученостью и праведной жизнью; ибо поскольку в этой церкви больше… членов, то в ней будет и больше людей любого состояния. В каждой Церкви есть много очень честных людей, которые поклоняются Богу со справедливостью и милосердием… Ибо справедливость и милосердие — вернейший признак истинной католической веры… И где они есть, там действительно есть Христос, а где их нет, там нет и Христа. Ибо только духом Христа мы можем быть приведены к любви справедливости и милосердия. Если бы ты должным образом поразмыслил над этими фактами в себе, ты бы не пропал и не причинил горькой печали своим родителям.