Век Наполеона

12 августа Блюхер открыл осеннюю кампанию 1813 года, двинувшись на запад от Бреслау, чтобы атаковать дивизии Нея у Кацбаха в Саксонии. Люди Нея были застигнуты врасплох, возможно, в буквальном смысле, и в панике бежали. Наполеон подоспел из Гёрлица со своей Императорской гвардией и кавалерией Мюрата, переформировал войска Нея и привел их к победе, стоившей Блюхеру 6000 человек.12 Но в то же время Шварценберг повел свои 200 000 человек на север, чтобы захватить французский штаб в Дрездене. Наполеон оторвался от преследования Блюхера, провел 100 000 человек за четыре дня 120 миль и обнаружил, что австрийцы удерживают почти все высоты вокруг саксонской столицы. 26 августа французская армия, возглавляемая Старой и Молодой гвардией, с криками «Да здравствует Император!» прорвалась сквозь вражеские ряды и сражалась так яростно — Мюрат вел свою кавалерию с прежним безрассудством, — что после двух дней боя Шварценберг приказал отступить, оставив 6000 своих людей убитыми, искалеченными или пленными. Сам Наполеон направил несколько батарей в самую гущу огня.13

Александр наблюдал за конфликтом со своего нового фаворита Моро, который находился рядом с ним на открытом холме. Пушечное ядро раздробило Моро обе ноги. Через несколько дней он умер на руках у царя с криком: «Я, Моро, сраженный французским выстрелом и умирающий среди врагов Франции! «14

Вандамме преследовал отступающих австрийцев, не был преследован и поддержан Наполеоном (которого мучили сильные желудочные боли), попал в ловушку и сдал свои 7000 человек одной из дивизий Шварценберга (28 августа). Вскоре после этого Ней потерял 15 000 человек в бою при Денневице (6 сентября). Наполеон скорбел о том, что его победа под Дрезденом так аннулирована. Он отправил в Сенат приказ о призыве 120 000 новобранцев из класса 1814 года и 160 000 из класса 1815 года. Это были молодые люди, которым требовалось многомесячное обучение. В то же время к армии Александра добавилось 60 000 русских солдат, закаленных кампанией в Польше, а 8 октября к его противникам присоединилась Баварская армия, ранее поддерживавшая Наполеона.

Укрепившись, союзники теперь стремились захватить Лейпциг и решить исход войны в битве, где их объединенные силы одержат верх над любой наполеоновской стратегией. В октябре 160 000 человек под командованием Блюхера, Беннигсена, Бернадотта, Шварценберга, Ойгена Вюртембергского и других генералов двинулись на город. Наполеон подтянул свои армии с севера, центра и юга, всего 115 000 человек под командованием Мармона, Александра Макдональда, Ожеро, Бертрана, Келлермана, Виктора, Мюрата, Нея и князя Юзефа Понятовского. Редко когда на одном поле встречалось столько военных гениев и столько национальностей; это, как называли немцы, была Völkerschlacht — битва (буквально — резня) народов.

Наполеон занял выгодную позицию в тылу своих войск и руководил их передвижениями в течение трех дней (16–19 октября 1813 года). Согласно его собственному рассказу,15 французы одерживали верх до 18 октября, когда саксонские войска перешли на сторону союзников, а затем обратили свои орудия на французов, которые, удивленные и растерянные, начали сдавать позиции. На следующий день контингенты из Конфедерации Рейна перешли на сторону союзников. Видя, что у его людей, очевидно, заканчиваются боеприпасы,16 несут огромные потери, Наполеон приказал им отступать через реки Плейс и Эльстер. Большинству из них это удалось, но взволнованный инженер взорвал мост через Эльстер, когда часть французов переправлялась через него; многие утонули, включая галантного Понятовского, который сражался так хорошо, что Наполеон произвел его в маршалы на поле боя. Только 60 000 из 115 000, сражавшихся за Наполеона под Лейпцигом, достигли реки Заале; тысячи попали в плен, а 120 000 французских солдат, оставшихся в немецких крепостях, были потеряны для Франции. Те из отступающих французов, которые достигли Заале, получили продовольствие, одежду и припасы. Затем они двинулись на запад к Майну у Ханау; там они сразились с австрийцами и баварцами и разбили их; 2 ноября, после двух недель бегства, они достигли Рейна у Майнца и переправились через реку во Францию.

IV. НА ПРЕДЕЛЕ