Век Пробуждения. Трон

Пока черноволосый наворачивал помои, которыми кормили в этой забегаловке, девушка осматривала зал. На первый взгляд всё было спокойно. На первый взгляд… Но сердце тревожно трепыхалось. У принцессы было неприятное чувство, что за ней следят. Так и есть. За столом, приткнувшимся в дальнем углу, сидело четверо мордоворотов. Самый здоровый из них был в чёрной куртке почитателя Ронгара, и одного его взгляда достало, чтобы у принцессы от страха перехватило дыхание. В голове застучали тревожные молоточки. Нет, он не посмеет, – убеждала себя Рия. Вокруг люди. Много людей. И черноволосый поможет. Нянюшка часто говорила, что простые люди помогают друг другу. И люди, люди же вокруг!

Однако, несмотря на все надежды, Ронгаров почитатель что-то сказал собутыльникам, встал и пошёл по направлению к столику Рии.

Принцесса вздрогнула и опустила взгляд в тарелку. Что ему надо? Что она сделала плохого, чтобы вызвать ненависть у этого совершенно незнакомого человека? Сердце Рии подпрыгнуло и забилось у самого горла. Её сотрапезник выглядел совершенно спокойным… ну да, ему же опасность не угрожает… Вон служанку ущипнул за зад, спросил что-то и монетку бросил. Зачем? Служанка махнула рукой, и черноволосый поднялся. Он хочет уйти? А как же она? А если она тихонько за ним? Сделать вид, будто они вместе… И принцесса, вскочив, бросилась вслед за черноволосым.

Что он делает?! Он идёт к столику с компанией мордоворотов. А где Ронгаров прихвостень? Вон он, стоит посреди зала и смотрит на неё в упор. Что же делать?

Один из компании встал и угрожающе надвинулся на черноволосого. Рия от страха зажмурилась. А когда открыла глаза, то успела увидеть фонтан крови и оседающие тело. И тогда она завизжала.

Перед глазами всё плыло, принцесса пыталась зацепиться за что-нибудь взглядом, чтобы остановить головокружение, но видела перед собой только мелькающие ножи. Черноволосый двигался быстро. Один, два, три… Он убил троих. Она ела за одним столом с убийцей. Она обязана убийце жизнью. Рия сглотнула, и мир вернулся на своё место вместе с шумом, испуганными криками и запахом крови… На полу лежали трое.

Трое? А четвёртый? Тот, из-за которого всё началось? Где он? Принцесса завертела головой, надеясь отыскать в этом хаосе прислужника Ронгара, и едва не пропустила его атаку. Она увидела лишь, как к черноволосому весельчаку метнулась тень, она хотела предупредить. Честно хотела, но не успела. И её случайный знакомый тоже не успел, он стоял спиной и не видел ни человека в черной куртке, ни клинок в его руке.

Взмах, удар. Удар пришёлся вскользь, но парень покачнулся. Что это, её нечаянный защитник безоружен?! Но почему? Это нечестно. Если он не справится с ронгаровым прихвостнем, тот убьёт её! Значит… значит нужно помочь. На неё не обращают внимания, громила всё своё внимание сосредоточил на безоружной жертве. Рия нащупала отцовский кинжал, зажмурилась и со всего размаху ударила прислужника в спину. Принцесса вложила в удар весь свой страх и почувствовала, как лезвие вошло в человека, почти не встречая сопротивления. Вошло и вышло. Легко. Как… как в соломенную мишень. Вот только лезвие в крови.

Кровь. Кровь означает, что она…

Она убила человека?! Она убила человека! Она убила человека! – крутилось у Рии в голове. Все звуки пропали, тишина окутала принцессу. И только стучало в висках – она убила человека!

Из ступора Рию вывела пощёчина, щедро подаренная черноволосым. – Беги, давай, иначе – виселица, – приказал парень, пихнув её к выходу.

Бежать. Нужно бежать. Иначе повесят. Принцесса принялась самоотверженно улепётывать. Её, наследную принцессу, законную правительницу страны, повесят за убийство! Рия бежала, а её догоняли. Она никак не могла оторваться от преследователя, а сил, чтобы бежать, становилось всё меньше и меньше. Кто-то кричал ей вслед – стой. Останавливаться нельзя. Бежать, нужно бежать. Оказывается, это черноволосый. Он сказал – хватит.

И Рия, благословляя Великого за предоставленную передышку, остановилась. Она не понимала, где находится, все переулки похожи друг на друга, особенно в темноте. К счастью, в темноте… Сегодня ночь была другом не только разбойников, но и беглых принцесс. Девушка хрипло дышала и нервно вслушивалась в темноту.

– Кажется, всё стихло, – сказал черноволосый, в изнеможении опускаясь на землю. – Нужно где-то пересидеть ночь. И не мешало бы сделать мне перевязку. Пацан, ты сможешь меня перевязать?

– Не знаю. Попробую. А куда пойдём?

– Поищем другую таверну. Ты город хорошо знаешь?

– Нет. Я здесь первый раз.

– Это уже хуже. Я тоже здесь нечастый гость. Ну что ж, понадеемся на удачу да на милость Великого.

И они побрели вдоль улицы, вглядываясь в вывески. Черноволосого шатало из стороны в сторону, как будто он шёл по палубе корабля. Принцесса же без конца спотыкалась. Хороша пара – катун[22] да шлинара[23].