Век пробуждения. Трон

Взбежав с разбегу на крыльцо, Рия неожиданно столкнулась с молодым человеком, поднявшимся на крыльцо с другой стороны. Парень выругался и грубо втолкнул её в раскрытую дверь. Рия хотела выразить своё возмущение – благородные господа не должны вести себя подобным образом, но незнакомец смерил её таким холодным взглядом, что слова застряли у неё в горле.

– Я…

– Глаза разуй, сопляк, – сплюнул парень сквозь зубы и прошёл к стойке бара.

Рия же в нерешительности остановилась на пороге. Тусклый свет и клубы табачного дыма не способствовали ориентации в пространстве.

Немного привыкнув к обстановке и увидев в дальнем углу пустой столик, Рия начала протискиваться сквозь пьяную толпу. Но её едва не опередили – на столик претендовал всё тот же грубиян. Принцесса вознамерилась было защищать найденное место, но незнакомец улыбнулся и спросил:

– Опять ты?! Да ладно уж, садись. Только уговор такой – мой столик, твоё пиво. Лады?

– Хорошо, – обречённо согласилась принцесса.

– Хозяин! Пива! – весело крикнул парень.

Глава 5

Время знойного полдня

С 15 по 16 день 3 трэйда

Иско

Жрец заявился в княжеские покои, когда догоревшее солнце почти уже спряталось за горизонтом. Старик выглядел больным: ввалившиеся щеки, редкие волосы, дрожащие руки и пустые, подёрнутые неясной белесой пеленой, точно у слепца, глаза.

– Согласится ли таир выслушать меня? – смиренно обратился он.

– Согласится. – Иско подал знак служанке, и та быстро взбила подушки для старика.

Жрец неуклюже сел и тихо сказал:

– Пусть таир не изволит гневаться, ибо не от своего имени говорить буду я, но от имени Неба, которое устами слабого слуги своего желает передать божественную волю.

– Я слушаю тебя, – скрипя зубами, ответил Иско. Многословность жреца его раздражала неимоверно.

– Грядут серьёзные перемены. – продолжил старик. – Тёмные боги сражаются со Светлыми, однако, наступит момент, когда и те и другие объединятся, чтобы не допустить гибели мира. Дракон времени, сокрытый в подземелье Палана, вот-вот проснётся, и тогда… Его полёт – огонь и разрушенье. Его дыханье страшнее мора, ибо мор убивает тела, а дракон – время. Не станет прошлого, не станет будущего, а, значит, и настоящего не будет. Встанет Мёртвая Армия, чтобы сразиться с демонами Хаоса. Разделённое сердце снова сольётся…

– Говори яснее! – терпение Иско было на исходе.

– Простите, таир, – Варгун согнулся в поклоне. – Первому сыну Маар суждены великие испытания и великая награда. Первому сыну, м'таир, первому…

– Вон! – заорал взбешённый князь. Этот ничтожный червь опять осмелился напомнить ему, Иско, что он не первый сын! Зато он – законный, в отличии от рыжего приблуды!

– Можно разорвать договор, заключённый с человеком. Ваш отец договаривался с самой Каме, но дыхание смерти помутило разум его, если он решил отречься от данных обязательств. Помните, м'таир, – старик с трудом поднялся, – в пророчестве говорится о первом сыне.

Он ушёл, этот престарелый кхмар! Убрался в свой храм, чтобы там плести интриги против законного наследника. Варгун, убеждённый в собственной правоте, всегда защищал Шио и после смерти отца осмеливался требовать, чтобы печать и пояс передали рыжеволосому, якобы, именно таков был договор с богами.

– Таир сердится? – белолицая русоволосая красавица, умильно заглянула в глаза взбешённого князя. – Таир совсем забыл о своей Зурнаби?

Рабыня, по глупости, выбрала очень неудачный момент, чтобы напомнить о своём существовании. Иско был чересчур раздражён, поэтому, залепив красавице сочную оплеуху, – отчего на душе сразу полегчало, – рявкнул:

– Пшла отсюда!

Девушка вздрогнула.

– Вон! Слышала?! Вон!!! – Иско швырнул в Зурнаби подушку и потянулся за подносом. – Вон!!!

Девушка поспешно выбежала из комнаты.

Разбаловали! Рабыни, и те на шею скоро сядут. Ничего, Иско ещё научит их всех вести себя как подобает, всех, и рабынь, и жрецов, и этих зажравшихся псов из Совета, которые только делают вид, будто преданы Иско до самой смерти, а на самом деле спят и видят, как бы оттеснить его от власти.

Шио, Шио, дорогой братец, когда же ты, наконец, уберёшься с пути законного наследника клана? В голове вдруг родилась идея. Странно, как это он раньше не додумался…

Мнир, к чьим услугам Иско прибегал неоднократно, не откажется помочь и на сей раз. Конечно, крадущийся-в-ночи – не самая удобная цель, но в конечном итоге в подобного рода вопросах всё упиралось в толщину кошелька заказчика, а за собственное спокойствие Иско готов был заплатить любую цену.

Шио

В таверне было по-вечернему многолюдно и весело. В воздухе явственно чувствовался характерный сладковатый запах, свидетельствующий о том, что хозяин, желая привлечь и порадовать посетителей, подбрасывает в камин листья киника. Посетители радовались и набивались в «Морскую царевну», точно рыба в сети удачливого рыбака.