Век рыцарей

- О'кей! - раздалось в ответ.

- Тогда не стреляйте, - Ханс взялся за края люка, чтобы вылезти, но его остановили.

- 9 - Герр лейтенант!

- Что?

- Так нельзя! Вы же представляете Германию на переговорах. Надо привести себя в порядок!

Ханс опомнился, поправил форму. Затем снял пилотку и, поправив растрепанные светлые волосы, правильно и немного щеголевато пристроил на голове фуражку. Потом он поправил ремень с кобурой, проверил пистолет и снова решил вылезать.

Его опять остановили. На этот раз Отто. В правой руке он держал длинный шест, обмотанный тканью. Ханс узнал в нем знамя, древко для которого достал как раз Отто, а сам флаг Ханс откопал у снабженцев.

- Вручаю вам государственный флаг Германии, герр лейтенант Ханс Майер, - поразительно серьезно сказал Отто. - Надеюсь, вы достойно будете представлять нашу страну на международных переговорах. Хайль! - закончил он и засмеялся.

- Хайль! - подтвердил Ханс и тоже хихикнул, с трудом просовывая в люк двухметровое древко.

- Вообще-то, - подал голос Карл, - эти, как их, парламентеры, ходят с белым флагом. Ханс обернулся:

- Я не парламентер. Я солдат. Я привык ходить под флагом своей страны.

- И они тоже! - Вальтер оторвался от прицела и указал пальцем в сторону англичан. - Они тоже поднимают свой флаг!

Ханс едва вылез из танка, когда увидел англичанина, который уже спрыгнул на землю, держа в руке британский флаг. Ханс развернул свое знамя и соскочил с ним на песок. Британец стоял рядом со своим танком, держась правой рукой за кобуру с пистолетом.

"Нервничают, - подумалось Хансу. - Прямо как я. Попробуй тут быть хоть чуть-чуть спокойным".

Он решительно зашагал навстречу офицеру Королевской армии. Тот тоже пошел, не спеша, с достоинством держа флаг своей страны. Проходя мимо ведушего колеса, Ханс услышал лязг. В лобовом листе брони задергался и замер выставленный в амбразуру ствол пулемета. Сзади приоткрылся боковой люк башни и раздался голос Отто:

- Прикроем, командир. Смелее.

- Не стреляйте! - негромко скомандовал Ханс. - Вы шлепните его, они меня.

Скрывая некоторую нервозность, Ханс все ближе подходил к точке, в которой они с британцем должны были встретиться. Его оппонент двигался с такой же скоростью. Наконец они оказались на рассто-янии двух шагов друг от друга. Практически одновременно они с силой всадили шесты с флагами в песок. Ханс пригляделся к англичанину, стараясь понять, что тот из себя представляет. Судя по погонам, тоже лейтенант. Какое совпадение!

Правда, форма британская, а в остальном они очень похожи. Только британец выглядит более сытым и носит усы. Как же! Королевский офицер! Ну да и Ханс не слишком отощал. Просто исчезло все лишнее, оставшееся от хорошей жизни в мирной стране. Обострились черты лица, мышцы стали более очевидными.

Затянувшуюся паузу прервал британец:

- Лейтенант Томас Пирс, - отчеканил он, приветствуя Ханса.

- Лейтенант Ханс Майер, - так же четко и громко поздоровался Ханс и протянул англичанину руку.

Поколебавшись секунду, англичанин ответил тем же. После рукопожатия снова заговорил британец:

- Я уполномочен объявить, что вы являетесь военнопленными армии Соединенного Королевства.

Без тени эмоций на лице Ханс ответил:

- А я уполномочен объявить вам, что вы являетесь пленниками немецкой армии.

Помедлив, Ханс добавил:

- Хватит дурачиться. У вашего танка кончились снаряды.

- Почему вы так считаете? - изобразил удивление Пирс.

- Иначе вы бы давно изрешетили нашу машину, а потом бы нас, чтобы попробовать заполучить наш бензин. Не так ли?

- Возможно. Значит, если вы не сделали того же, то и у вас пусто? поинтересовался англичанин.

- Я не понимаю, в чем проблема... Мы можем просто разойтись. Я думал, что вы предложили переговоры, чтобы сдаться!

И в мыслях не было! - заявил Ханс. - Мы не можем просто разойтись. Я больше чем уверен, что у вас немногим больше горючего, чем у нас. Если бы у вас было достаточно бензина, вы бы уже уехали. Вы этого не сделали, Ханс продолжал упражняться в английском. - Значит я прав. И нашему танку и вашему необходимо больше топлива, чем в нем есть...

- Вы хотите сказать, - прервал его британец, - что один танк смог бы добраться или до ваших позиций или до наших?

- Да, если он использует бензин обеих машин.

Англичанин улыбнулся:

- А не вредно ли смешивать английский бензин с немецким? - спросил он по-немецки.

Ханс ответил, также выдавив из себя улыбку:

- Наш бензин английский. Мы взяли его в бою. Так что причин откладывать наши дела нет. Именно поэтому предлагаю Вам сдаться, мистер Томас Пирс.

-Что ж... - задумчивое выражение сменило ранее появившуюся на лице британца улыбку. - В таком случае я предлагаю вам, герр Ханс Майер, обдумать то же самое. Со своей же стороны могу сказать, что обдумаю ваше предложение и передам его своему экипажу.

- Я тоже подумаю, - сказал Ханс. - Встретимся здесь же через пять минут?

- Согласен! - завершил разговор англичанин.