Век "Свободы" не слыхать. Записки ветерана холодной войны

Служебная квартира, предоставленная мне Московским бюро РС, оказалась с выведенной из строя сантехникой. А, черт, как-нибудь перебьюсь, пока освободится жилье по старому летнему адресу. Наталья тоже куда-то запропастилась. А чего я, собственно, хотел? До бесконечности вешать ей лапшу на уши? Каждому нужно устраивать свою жизнь. Хотя жалко, девочка мне действительно нравилась. Ничего, в России еще много красивых и симпатичных женщин, водки тоже хватает, авось и на мой век достанет. Ежели нет, то, по Корану, меня все это ожидает в жизни загробной. Вот возьму и стану "шахидом", но сначала брошу пить. А как быть с обрезанием? Вдруг лишнего отхватят... тогда на хрена мне этот ислам и эта "загробная жизнь"?

Мысли в тот вечер, перед отлетом на юг, в голову лезли совсем какие-то все невеселые. Даже водка не помогала.

В аэропорту Адлера нас встретил сам полковник Брылев. В Сочи я, как и Серега Шавров, был впервые. Конец ноября - мертвый сезон. Город мне понравился, хотя, если бы не близость Черного моря, он мало чем отличался бы от многих провинциальных городков сонного российского юга.

Олег Брылев переписал мне несколько кассет из своей коллекции, и мы договорились, что к самому концу декабря он подготовит материал "История афганской войны в песнях ее участников". Еще (посредством некоторых знакомств) у меня наметились и планы по бизнесу, которым я решил заняться после того, как меня попрут со "Свободы". (Лучше бы я этим "бизнесом" вообще не занимался. Каждому свое, а мне - потерянные бабки и время.)

Через пару дней мы вернулись в Москву, договорившись на следующий год еще раз махнуть втроем в Сочи - в более подходящее для купания время.

По возвращении с юга я попал, как говорится, с корабля на бал. Пал Сергеич в своей "новоарбатской вотчине" принимал датского министра обороны, и меня в числе немногих прочих "доверенных" пригласили на "пятый этаж", где был расположен рабочий кабинет Грачева. В этой части здания Министерства обороны, куда вел специальный лифт, почему-то обслуживаемый не прапорщиками, а двумя представительницами женского пола в весьма цветастой "гражданке", я был впервые. Пресс-секретарь министра обороны Елена Агапова уточнила диспозицию на первое декабря, попутно заметив, что она постарается помочь мне взять короткое интервью у "шефа", но не в этот раз, не сегодня.

Мы едем в гости к Маргелову. За рулем уже изрядно раздолбанной "пластуновской" тачки азербайджанец Зейнал Курбан-оглы (по-русски Женя Курбанов). Хороший малый. Воевал в Афганистане. Служил в УПС азербайджанского КГБ. Родом он из Нахичевани. Теперь вот живет в Москве, в политической диаспоре. С протурецки настроенным президентом Эльчибеем ему не по дороге.

- Сдался мне этот "известный азербайджанский поэт"! - улыбаясь, говорит Зейнал.- Мой прадед был "кази", шариатский судья, всей Нахичевани и прилегающих районов.

Внешне сам он заметно тяготеет к аристократическому, иранскому этническому типу, а не к тюркскому. В машине стоит тяжелый спиртовой дух, за версту привлекающий московских гаишников. Конец осени выдался морозный, и вместо антифриза, которого не достать, равнодушный к алкоголю Зейнал заливает в радиатор почти чистый спирт.

- Да не пью я, начальник, мусульманину запрещено употреблять алкоголь,- увещевает Зейнал очередного "мастера машинного доения".- Не веришь - склонись к радиатору, хлебни глоток-другой, сам убедишься.

Гаишник поднимает капот, принюхивается.

- Вот чурки проклятые, какой продукт переводят,- бурчит он себе под нос.

Витя Верстаков всю дорогу молчит, перебирая какие-то бумаги. В доме на Сивцевом Вражке он бывал и раньше, еще при жизни Бати. Третий мой попутчик, Серега Шавров, всегда рад возможности встречи с тем единственным человеком, который дорог сердцу каждого русского парня, отдавшего два года службе в ВДВ - Войсках Дяди Васи. А для меня лично дом Маргеловых стал уже родным домом. Александр Васильевич пишет книгу об отце, несколько глав из нее я и собираюсь сегодня записать для "Сигнала".

Наконец первое декабря. Мы с Сергеем Шавровым проходим через КПП на территорию штаба. Серега в камуфлированной форме, так что мало бросается в глаза, а я уже примелькался. Я сразу было беру направление к буфету, но тут замечаю знакомое мне лицо - генерала армии Махмута Гареева. "Дед" тоже узнает меня. Как положено на Востоке, мы обмениваемся вежливыми приветствиями и пожеланиями здоровья.