Век воли не видать

Вариант «А» означал нападение на субмарину военного судна, и хотя никто на «Туман» не нападал, экипаж отнёсся к приказу капитана с пониманием.

Ещё через двадцать минут стало ясно, что ракетный катер сианезийских морских сил типа «Саланг» с номером 402 на борту охотится именно за мини-подлодкой, продолжавшей плыть к острову с черепашьей скоростью. И хотя катер эсминцем не был, на его борту минный аппарат наличествовал.

Тихомиров как раз наблюдал за морем через перископ: всепогодная телекамера передавала изображение на экран, – когда катер пыхнул дымком, от него отделился чёрный крестик, упал в море, и через несколько секунд из воды вырвался столб водяной пыли и пара.

В рубке управления лодкой наступила полная тишина. Лица подводников, сидящих за пультами всевозможных систем, повернулись к капитану.

В группе находится сын замминистра обороны, вспомнил Тихомиров слова дежурного офицера в штабе флота. Это означало, что доставить его на родину надо было любой ценой.

– Приготовить «пашку»! – скомандовал Тихомиров.

«Пашка» на сленге военных моряков означал подводную атаку торпедой «Шквал».

События на море между тем разворачивались своим чередом.

Катер пыхнул дымком, и ещё одна мина нырнула в воду в полусотне метров за его кормой.

К счастью, ни первая, ни вторая не накрыли цель, однако мини-подлодка решила всплыть. Её капитан понимал, что оторваться от преследователей и уцелеть не удастся.

Из воды выскочил сначала пузырь пассажирской кабины, затем такой же прозрачный фонарь рубки, и, наконец, показалась сама лодка, предназначенная для неглубоких подводных прогулок.

– Надо всплывать, – возбудился старпом.

– Отставить, – буркнул Тихомиров, интуитивно чувствуя развязку инцидента. – Если азиаты начали стрелять, беглецы им живыми не нужны.

– Если всплывём – они испугаются…

– Нас здесь нет! Второй носовой товсь!

– Есть второй носовой! – отрапортовал начальник боевой части.

– Пуск!

«Туман» почти не дрогнул, посылая в цель торпеду «Шквал», не зря прозванную подводной ракетой. Она одевалась в плёнку водяного пара, и скорость торпеды достигала трёхсот километров в час.

Расстояние до катера в двадцать кабельтовых она преодолела за секунды.

Катер не успел расстрелять миниатюрную субмарину.

Взрыв торпеды буквально разломил его пополам! Обломки затонули почти мгновенно. На водной глади, взбаламученной волнами, осталась покачиваться маленькая подлодка, похожая на ёлочную игрушку.

Однако на этом инцидент не закончился.

Не успел Тихомиров отдать команду «под люк», что означало всплытие лодки под обрез рубки с выходным люком, как послышался нарастающий свист, и над акваторией залива вблизи острова Гили Траванган показался военный самолёт.

– Небо! – подал голос оператор наблюдения.

Компьютер, обрабатывающий всю получаемую системами ориентации информацию, выдал изображение самолёта.

Это был штурмовик филиппинских ВВС «Торнадо», поставляемый Великобританией, и по тому, как хищно он нырнул к воде, стало ясно, что послан штурмовик с той же целью – уничтожить ту самую «группу специального назначения».

– Крепко насолили им наши парни, – хмыкнул старпом, абсолютно не представляя истинного положения вещей.

– Зенит! – скомандовал Тихомиров.

– Есть зенит! – отозвался начальник боевой части, активируя зенитно-ракетный комплекс «Скальпель».

– Обзор?

– В пределах двух миль никого.

– Спутники?

– Полчаса в нашем распоряжении.

– Всплываем!

Лодка начала подниматься вверх.

«Торнадо» вернулся, сделал круг над мини-субмариной.

Тихомиров вспотел, чувствуя, что опаздывает с решением.

– Пуск!

Всплывающий «Туман», способный стрелять на полном ходу, выпустил зенитную ракету, которой были доступны и более маневренные и скоростные цели.

Но за несколько секунд до уничтожения самолёта произошло нечто необъяснимое: он изменил форму!

Капитан Тихомиров не поверил глазам.

Хорошо видимый силуэт палубного штурмовика, прозванного «горбатым» за характерный абрис, вдруг превратился в нечто, напоминающее крест! Стреловидные крылья самолёта раздались в стороны, становясь похожими на огромные крылья первых самолётов начала двадцатого века, корпус из приплюснуто-овального стал прямоугольным, кабина тоже изменилась, стала гранёной. И больше Тихомирову ничего не удалось разглядеть, «Скальпель» нашёл цель.

Раздался взрыв! Изменённый неведомой силой штурмовик, не успевший ни разу выстрелить, развалился тучей обломков, огня и дымных струй, которая вонзилась в воду, не долетев до мини-подлодки полусотни метров.

Обалдевший от увиденного старпом посмотрел на капитана круглыми глазами.

– Что это было?!

– Поднять группу на борт, – распорядился Тихомиров, приходя в себя, не обращая внимания на помощника. – Мини-подлодку потопить! Аллюр два креста! У нас всего несколько минут.

Матросы бросились выполнять приказ.

Глава 4 Из бесконечности

Метафизика смерти

Отдыхать, создавая с помощью воображения и воли острова или, как говорил ДД, квазиустойчивые числорезонансы, требовалось всё чаще, и наступил момент, когда даже самый сильный из «ладьи душ» – Прохор-11 – почувствовал, что силы его иссякают.