Век воли не видать

Уже давно сомлели Прохор-2 и Юстина (это казалось удивительным, потому что в физической реальности одиннадцатого числомира она была гораздо решительнее и энергичнее Прохора), восстанавливаясь в краткие моменты отдыха, «ладьёй» управляла теперь только сдвоенная воля Прохора и Усти, а впереди так и не выплыл из мрака спасительный «свет в конце тоннеля» – мир явленный.

Навь не отпускала «танатонавтов».

Мир Нуля казался бесконечным, полным неведомых тайн, страхов, ужасов, бед и горя и непередаваемого ликования, недоступного простым смертным.

«Мы… умираем…» – прилетел печальный голосок-мысль Устиньи.

«Мы ещё живы! – возразил Прохор-11, которому давно хотелось перестать сопротивляться и блаженно уснуть. – Нас ищут, я знаю! Давай отдохнём».

«Давай…»

Остров свалился «сверху», как астероид из космоса на Землю.

Это был странный остров, сформированный двумя разными фантазиями и двумя разными пси-энергиями – Инь и Янь, мужской и женской.

Он корчился, раздираемый противоречиями, рос и уменьшался, как гора мыльной пены, а его пейзажи менялись как узоры калейдоскопа: был берег озера – стал пустыней, которая тут же, застыв на миг, превращалась в зелёные поля.

Прохор напрягся, пытаясь затормозить, замедлить калейдоскопическое мелькание острова, и это ему удалось.

Мерцание пейзажей стало плавным, а сам «астероид» достаточно плотным и устойчивым.

Выбрав кусок тверди покомфортнее: берег реки, густой перистый кустарник, жёлтый песок, блекло-голубое небо, – заметно «похудевший» «ковчег» приземлился на травяной холмик у реки.

Очнулся Прохор-2.

«Где мы?»

«Всё там же», – ответила Устя.

Их призрачные тела, сформированные памятью Прохора-11, стали видны отчётливее.

«Осторожнее, держитесь друг за друга», – предупредил он, сам в свою очередь прижимая к себе ослабевшее «тело сознания» Юстины.

«Не учи учёного», – строптиво огрызнулся Прохор-2.

Впрочем, его строптивость говорила о том, что «порох в пороховницах» у него ещё не закончился.

«Что это за пастушеская идиллия?»

Словно отвечая на его мысль, пейзаж изменился.

Лес, кустарник и река исчезли, вместо них проросла улица в окружении мрачных готических храмов, булыжная мостовая, странные будки на тротуарах, небо полиловело и покрылось несущимися серыми струями облаков.

«Осторожнее с мечтами, – недовольно помыслил Прохор-11. – Не топчи наши с Устей грёзы. Нам нужен отдых, а не экспрессия в духе Сальвадора Дали».

«Я не понимаю, где мы».

«На пути домой. Этот остров сотворили мы с Устей».

Пришла в себя Юстина.

«Куда мы свалились? Голова кружится…»

Конечно, это было иносказание, голова кружиться не могла при её полном отсутствии, но эвфемизм точно определял состояние женщины, да и всех остальных нуль-путешественников.

«Дыши глубже, сейчас пройдёт, – прижал к себе жену крепче Прохор-11. – Хотите, мы попробуем создать колодец… или ключ с холодной водой».

«Да, пить хочется», – призналась Юстина.

«Мне этот город не нравится», – жалобно сказала Устя.

«Он никому не нравится. – Прохор-11 не стал доказывать, что трансформация уголка природы в улицу мрачного города – заслуга плохого настроения «родича». – Предлагаю вернуть берег реки или поляну в лесу».

«Чтоб на нас напало какое-нибудь зверьё?» – пробурчал Прохор-2.

«Если мы его сами не создадим – это зверьё, – терпеливо заметил Прохор-11, – оно и не нападёт».

Словно отвечая на его мысль, из дома напротив того места, где стояли числопутешественники, тесно прижимаясь друг к другу, высыпала ватага… людей – не людей, скорее это были порождения ночных фантазий, в которых сплелись все уродливые черты тварей, созданных усилиями художников и кинематографистов родной реальности. Причём уроды эти всё время изменялись, то обрастая «клыками» и «когтями», то превращаясь в суперменов с чудовищными мышцами, то в закованных в сверкающую броню роботов.

Первые несколько секунд ватага общим количеством в два десятка особей просто рассматривала четвёрку «танатонавтов», которая в свою очередь оторопело дивилась на удивительных существ.

Потом испугалась Устя, ойкнула, и это послужило сигналом для атаки.

Ватага завыла, захохотала на разные голоса, заревела и бросилась на людей, обрастая дубинами, мечами и жуткого вида «бластерами».

И хотя Прохор-11 понимал, что перед ним созданные воображением их измученных душ видения, эфемериды, виртуальные твари, легче от этого не становилось. Первым же его желанием было начать бой – при полном отсутствии какого-либо оружия.

Зато об оружии вспомнила Юстина:

«Формотранс! Их надо превратить в пыль!»

Мысль применить умение трансформировать предметы пришла вовремя.

Гиганта в три метра ростом, закованного в сложную броню и с молотом в руке, Прохор-11 превратил в скелет за несколько мгновений до удара. Затем добил тварь формоимпульсом, превратившим его в тающую лужу.

Примерно так же действовали и остальные «пассажиры ковчега», разбрызгав первых добежавших до них уродов.

Однако нападавших было слишком много, и рассеять толпу, превратить её «в пыль и дым» «ладья» не могла, действуя разобщенно, поддаваясь страху и безысходности. Первым это понял, как ни странно, Прохор-второй.