Века перемен. События, люди, явления: какому столетию досталось больше всего?

Последствием этой огромной экспансии стало не только удобство: железные дороги сделали общество более однородным. Ранее не было никаких причин устанавливать все часы в стране на одно и то же время: никому не было дела, что пять часов вечера в Ливерпуле не совпадали с пятью часами вечера в Манчестере. Но после того как поезда соединили два города и стали работать по единому расписанию, возникла необходимость синхронизировать часы во всей стране. Кроме того, до появления железных дорог не существовало единого стандарта написания названий многих населенных пунктов; теперь же вывески на железнодорожных станциях де-факто превратились в официальные названия. Однородность распространилась и на здания: до появления железных дорог дома строили из местных материалов; в Мортоне и Дартмуре – из гранита, в Котсволдсе – песчаника, в Суссексе – кремня, в Кенте – дерева. Благодаря железным дорогам стало возможным перевозить дешевые, прочные кирпичи в любой город страны, так что от традиционных строительных материалов постепенно отказывались, равно как и от местных стилей строительства, которые оказались заменены стандартными «современными» конструкциями. Железные дороги уничтожили локализм и многими другими способами. Когда-то дороги к городу в базарный день были заполнены фермерами, которые вели скот в город, чтобы продать его местным мясникам. После того как до Мортонхэмпстеда в 1866 г. провели железнодорожную ветку, фермеры стали продавать животных посредникам на новом рынке скота неподалеку от станции, а те перевозили их по железной дороге в намного более крупный город Ньютон-Эббот. В конце концов, фермеры избавились от посредников и стали отправлять животных прямо на бойню по железной дороге, а местный рынок закрылся. В графстве Девон, где когда-то было около 70 маленьких торговых городков, торговля теперь сконцентрировалась в 20 крупных и средних городах, связанных железнодорожным транспортом.

Длина железнодорожных путей в странах Европы в милях, 1840–1900[155]

Сегодня мы смотрим на появление железных дорог исключительно в положительном свете, как на потрясающее достижение, но нельзя забывать, что «современная жизнь» оказалась в то время травматичным опытом для многих сотен тысяч людей. Покинув деревни, в которых они выросли, многие оказались не готовы к жизни в городах, потому что их культура была основана на сложном наборе доверительных отношений внутри сельской общины. Тысячи людей так и не смогли стать частью нового общества. В Англии в 1845 г. каждое графство обязали открыть сумасшедший дом, куда семьи отправляли родственников, которые не смогли адаптироваться в новых условиях. Перечитывая реестры этих сумасшедших домов, мы видим сотни печальных историй: одни женщины просто смотрели пустым взглядом в угол комнаты, другие срывали с себя одежду и выкрикивали религиозные откровения; мужчины порой выдвигали фантастические идеи обогащения в городах, а некоторые заявляли о страстном желании переспать с королевой Викторией[156]. Даже те, кому удалось сохранить здравый рассудок, очень страдали, видя, как в деревне становится все меньше жителей, а друзья и родные разъезжаются. Посещаемость церквей между 1850 и 1900 г. уменьшилась с 40 до 20 процентов. Некоторые деревенские церкви закрылись, а вместе с ними погибли и их общины. Города высосали жизнь из сельской Англии, а «соломинками» для этого послужили железные дороги.