Векрь. Равновесие

Вот она – полуптица-полузверь, бежит, бежит, расправив лапы-крылья, время от времени подпрыгивая в воздух, словно проверяет, достаточно ли он плотный сегодня…

Векрь почти настиг тварь и собрался уже завершить спор решающим броском, как вдруг верна, будто почуяв неладное, сиганула ввысь, расправила куцые рукокрылья и воспарила над кустами и дорогой. Проклятье! Сейчас она накроет бегущую жертву сверху, укусит в плечо или шею…

И Верес метнулся следом, вложив в последний прыжок, невероятный по высоте и дальности, всю свою недюжинную силу и прыть. Должно быть, так летают звезды, светящимися драгоценными камнями падая с ночного неба…

Верна, почуяв странное движение сзади, тем не менее, была уверена, что в воздухе её никто и ничто не сможет достать. Тем более сверху. Самое главное сейчас – вцепиться в нежную плоть добычи, впрыснуть яд… А потом уже разобраться с наглым обидчиком, готовым испортить ей всю охоту и нагло нарушившим ее Древнее право…

Вот и она – глупая, медлительная жертва, бежит по этой странной вытоптанной полосе, полной неприятных запахов и следов, не сворачивая в опасные непролазные кусты змеиной колючки, которые могли бы порвать перепонки на её крыльях… Еще мгновение – и…

Что-то большое и сильное внезапно опустилось на её расправленные рукокрылья сверху и мгновенно разодрало их в клочья длинными когтями. Верна заверещала от боли и попыталась перевернуться в воздухе, чтобы вцепиться в непрошеного гостя ядовитыми челюстями, но не успела. Гораздо более быстрые челюсти сомкнулись на её гибкой сильной шее и с хрустом перекусили её как соломинку. Последнее, что увидела верна – стремительно приближающуюся чёрную грязь.

Начал накрапывать мелкий дождь – буднично, безразлично к происходящему на лесной дороге. Векрь придавил мёртвую верну к сухой, покрытой трещинами земле, которая жадно вбирала дождевую влагу и тут же, на глазах, становилась жирной и липкой. Мёртвая рукокрылая тварь Векря больше не интересовала – как и не было её вовсе. Он вглядывался в туман, в одночасье окутавший дорогу. То, что могло утолить его голод и бешено разгоняло кровь внутри, то, что источало сводящий с ума запах вожделенной человеческой плоти…

Лишь сдавленно вскрикнуло, услышав позади себя звуки жестокой борьбы, с шумом упало в липкую грязь… И всё же, с трудом поднявшись, задыхаясь, продолжило упорно бежать по дороге, которая стала вдруг предательски мокрой и скользкой.

Из рваных ран на длинной вывернутой шее верны била темно-синяя кровь, в темноте казавшаяся чёрной. Едва смоченная дождём земля с готовностью впитывала обильно разливающиеся потоки. Но Векря уже не было рядом. Он нёсся вслед за спотыкающейся жертвой, дав ей совсем небольшую фору. На мгновение вслед за ним от тела верны вдруг протянулась яркая полоска света, которая тут же растворилась в ночном тумане.

Глава 11. Голод

Головокружительный прыжок… Сейчас слабая тонкая шея жертвы будет перекушена, так же как минутой раньше – куда более крепкая шея верны…

Что-то внутри Векря вдруг воспротивилось, не дало сжать челюсти в самый последний момент. И вместо того, чтобы одним движением расчленить жертву, зверь сильно толкнул её вперед передними лапами. Человек упал, жалобно вскрикнув, а Векрь, шипя, перелетел через не него и, вдобавок, кувырнулся через голову.