Вексель судьбы. Книга 2

— Ты прав, в нашей встрече присутствует какая-то потайная связь. Да, я знаю и про твой паспорт, и про то, что ты - хотя в это и страшно поверить!- родился девяносто шесть лет тому назад. Не скрою, когда дядя пригласил меня с тобой познакомиться - я думала, что он просто хочет, чтобы я воочию увидала, как в мире больших денег выполняются обязательства, какими бы старыми, странными и всеми позабытыми они ни казались. Я ведь начала заниматься деловой журналистикой, и понимание этих вещей было бы мне на пользу. Но не скрою, теперь уже не скрою!- всё пошло не по плану!

— Что же именно пошло не по плану?

Катрин поднялась, и устремив на Алексея восхищённый и одновременно горестный взгляд, с силой, до боли сжала узкой ладонью резную розетку под крышкой антикварного комода.

— Простого знакомства не получилось. Алекс, милый Алекс, ведь я отныне не смогу без тебя жить! После всего, что произошло и между нами, и непосредственно с тобой - я не смогу подать руки никому другому, любой другой будет отныне казаться мне болванчиком, пустым изнутри!

“Ну вот, погубил ещё одно юное существо”,— с грустью подумал было Алексей, но тотчас же почувствовал, что испытывает к этой своенравной девочке из рода миллионеров, которая только выглядит взволнованной и скромной, а на деле обладает неограниченными возможностями и властью, то давно позабытое чувство, когда тянущуюся к тебе душу ты вполне можешь отвергнуть, но оказываешься вынужден в неё заглянуть - и заглянув, обнаруживаешь струны, ждущие твоего только прикосновения, дотрагиваешься - и отныне уже знаешь твёрдо, что не сможешь их предать в иные руки, не сможешь прожить ни дня без их сердечной мелодии, звучащей в унисон с твоей.

Алексей подошёл к Катрин, обнял её и дважды поцеловал - сначала в приоткрытый уголок шеи, под которым часто и горячо бился кровеносный сосуд, а затем - в краешек губ, вздрогнувших от волнения. Он немедленно почувствовал, как скопившаяся в хрупком теле Катрин неимоверная напряжённость сразу же куда-то исчезла, после чего в его руках оказалось беззащитная женщина, просящая участия и любви.

После ответного поцелуя Алексей понял, что начинает терять голову. Повинуясь воспламеняющему инстинкту, перед которым все условности и законы теряли значение и силу, они вдвоём, не раскрепляя объятий, начали медленно опускаться на кровать.

Но неожиданно Катрин резко вздрогнула всем телом и зашептала стремительно и громко:

— Подожди… Милый, подожди! Не надо сегодня…

— Почему?

— Я же обещала не нарушать…

— Не нарушать обета?

— Да. Ведь иначе - иначе нам не будет счастья.

“Странно,— думал Алексей, помогая Катрин подняться и машинально застёгивая сорочку.— Выходит, есть вещи посильнее, чем человеческая страсть… Катрин - умная и сильная, только понимает ли она, что я сегодня уже далеко не тот, кем представлялся вчера?”

Катрин подошла к зеркалу и несколько минут молча приводила себя в порядок.

— Нужно спуститься позавтракать и уезжать отсюда,— сказала она затем, словно ни в чём не бывало.— Герцог приглашает на свои праздники лучших парижских поваров, и грех этим не воспользоваться.

— Может быть, стоит позвать на завтрак Франца?

— Он предупредил меня, что уедет по делам рано утром. Разве плох завтрак вдвоём?

В столовой Катрин и Алексей оказались одни, поскольку время приближалось к полудню и гости, не желавшие злоупотреблять любезностью герцога, уже успели разъехаться, тогда как вознамерившиеся злоупотребить - только готовились, чтобы собраться на обед.

Алексей попросил принести самой простой еды - овсяной каши с круассаном и две чашки эспрессо. Катрин заказала омлет и овощной сок.

Алексей решил не откладывать в долгий ящик мучивший его вопрос:

— Катрин, я считаю своим долгом напомнить, что после своего вчерашнего поступка я не обладаю теми возможностями и привилегиями, которые - ты уж не обижайся на мою щепетильность!- во многих вселяли известные надежды и могли воспламенить их и у тебя. Владыки мира из меня теперь точно не выйдет.

— Не говори глупостей,— с совершеннейшим спокойствием ответила Катрин, словно давая понять, что ответ у неё давно заготовлен.— Во-первых, мои чувства к тебе совершенно не определяются деньгами. А во-вторых - ты по-прежнему остаёшься одним из богатейших людей планеты.

— Ты имеешь в виду пятнадцать миллиардов управленческого дохода, скопившегося за сто лет?

— Да, но не только их. Однако если ты ещё хоть раз заведёшь разговор о деньгах - я дам тебе пощёчину.

— И правильно сделаешь,— согласился Алексей.— А что произойдёт потом?

— Если ты думаешь, что я возненавижу тебя и уйду - то ты заблуждаешься. И не отпущу от себя, даже не думай! Плевать на деньги и репутацию - почему мы должны превращаться в жрецов, несущих службу идолам, и не имеем права оставаться просто людьми? Обыкновенными людьми, живущими простой и понятной надеждой на счастье?

— Можем и должны,— Алексей улыбнулся.— Но ты и в самом деле после того, что произошло вчера, не поменяла ко мне своего отношения?

— Я же тебе уже ответила.

— Но я хотел бы навсегда закрыть этот вопрос.