— Он был неправ или же солгал намеренно. Каролинги под корень извели династию Меровингов и захватили французский престол задолго до того, как сын Рюрика из Старой Ладоги, которую некогда именовали “Старой Франкией”, двинулся покорять Киев. Оттого Каролинги и пришедшие им вослед Капетинги были не прочь породниться с нашими князьями, чтобы смыть с себя грех цареубийства. Тем более что кровь Меровингов отчего-то почиталась свящённой… Но всё это - тёмная история, и вытаскивать её на свет выгодно лишь тем, кто за болтовнёй о династиях, звёздных гороскопах и всевозможных “потаённых энергиях” элементарно желает воспользоваться благами чужих земель. К чему, собственно, и вёл с нами разговор о России незабываемый герр Каплицкий.
— Да, да,— ответила Мария, и её глаза неожиданно зажглись.— Но ты только что сказал про “святую кровь” - как я раньше об этом не подумала? Ведь Меровинги - ты же должен, должен это знать - сейчас все об этом говорят и пишут,— они ведь прямые потомки Христа!
— Христа? Каким образом такое может быть, если Меровинги ввели христианство в Франции лишь в конце V века, да и сами набожностью не отличались?
— Я потом расскажу тебе, есть много литературы на этот счёт… Мария Магдалина, апостол Иаков, Приорат Сиона - там целая история! Но Меровинги, знай, и это совершенно точно, сегодня достоверно считаются потомками Христа.
— Ну, положим, может быть и так,— Алексей недоумённо покачал головой.— Только что из этого следует?
— Из этого следует, что и наши правители, ведущие род от Рюрика,- тоже потомки Христа, ведь так?
— Понятия не имею и сильно в этом сомневаюсь. Конец Рюриковичей был жестоким и печальным. После зарезанного царевича Димитрия наиболее близкий к их роду Михаил Скопин был отравлен по приказу своего дяди Василия Шуйского в благодарность за разгром поляков. Ну а сам царь Василий, последний из Рюриковичей, был позднее взят поляками в плен и умер на чужбине. Как можно верить, что эти несчастные люди были потомками Христа?
Однако Мария не унималась:
— Но ведь затем связь была восстановлена Романовыми! Предок Романовых, я когда-то читала, прибыл в Новгород из бывшей вотчины Меровингов на севере Германии.
— Всё может быть, Маша, я не стану спорить. Неспроста оттуда, из Голштинии, Романовы затем всё время брали невест. Однако что из этого следует?
— А следует то, что сокровища нам привезли не просто так! Они должны были достаться Романовым, вот и достались им, то есть и всем нам!
— Ты забываешь, что передача векселей произошла только при последнем Романове. Да и то - он не решился воспользоваться этими богатствами сам и отдал в управление доверенному промышленнику, который также не успел их толком ввести в оборот… А вот что мы реально получили от наших западных, так сказать, родственничков - так это обязательство умирать за их интересы на кровавых полях Галиции и в прусских болотах. А чуть позже - под Москвой и Сталинградом, не так ли, Василий Петрович?
Петрович ничего не ответил, зато Мария, словно ни в чём не бывало, продолжала:
— Всё равно тебе спасибо! Ты уже ответил на мой вопрос и успокоил меня.
— За что спасибо, чем я мог тебя успокоить? Ты же продолжаешь волноваться!
— Успокоил, рассказав про Меровингов и Старую Ладогу. Я бы сама ни за что не догадалась! Теперь, благодаря твоему открытию, всё сходится, слава Богу. Значит, мы - не нахлебники, а законные владельцы. Поэтому у нас, в нашем с тобою деле, всё обязательно получится! Мы вернём наше законное сокровище, и Россия просияет!
— Я очень буду этому рад,— ответил Алексей, продолжая чувствовать себя немного ошарашенным.— Но позволь, неужели вся эта древняя затея была столь изощрённо придумана лишь для того, чтобы наша страна, как ты говоришь, однажды просияла? Кто был способен столь прицельно спланировать события на века вперёд?
— Всё дело в святой крови! Да и ты сам с Петровичем - как это так вы смогли воскреснуть из сорок второго года живыми, здоровыми и молодыми? Понимаешь? Всё ясно, всё ясно теперь!
— Маша, успокойся. Ты же знаешь, что я всё-таки атеист, хотя за церковью многое признаю… Нужно искать рациональные объяснения, иначе мы забредём невесть куда.
— Не надо ничего искать, теперь всё, всё ясно!
Алексей устало и отчасти хмуро взглянул на Марию, затем - на Бориса с Петровичем. После, немного помолчав, сообщил спокойным и ровным голосом: