"Вексель Судьбы" (книга первая)

-- Возьми, это же твои заработанные деньги. Так ведь, Владик?

-- Всё так!

-- Ну вот и всё, забирай их преспокойно, -- заключил Петрович и, видя продолжающиеся колебания, сам принял конверт. -- Сердечное всем спасибо! Всем спасибо, доброй ночи! Дайте-ка дорогу!

На служебной автостоянке, куда посторонних не пропускали, им наконец-то удалось пообщаться в узком кругу.

-- Интересно, -- сразу же спросила всех Мария, -- откуда Утюг-то здесь взялся? Неужели он посещает подобные мероприятия?

Воцарилась недоумённая тишина, в результате чего Петровичу пришлось сделать неожиданное признание.

-- Я об этом позаботился.

-- Зачем? -- удивлённо спросила Мария.

-- Чтобы раз и навсегда закрыть твои взаимоотношения с уголовниками, -- ответил тот.

-- Но каким образом?

-- Очень просто, -- спокойно и немного лениво начал объяснил Здравый. -- Твой брат рассказал мне о кабале, в которую ты по молодости попала. Ситуация известная, похожие возникали и в наше время, моим старшим товарищам из ОГПУ приходилось их решать в конце двадцатых... Я, правда, грешным делом подумывал над тем, как твоего Утюга вместе с мистером Зайцевым прихватить за одно место, да поговорить по душам. А если не выйдет -- решить по обстановке... К счастью, всё оказалось намного проще.

-- И как же?

-- После сегодняшней репетиции я понял, что ты по-любому выступишь неплохо. Стало быть, тебя отметят на самом высоком уровне, в присутствии первых лиц. А эти типы -- я знаю их очень хорошо, -- никогда не попрутся против власти. Чтобы власть в их собственных делишках их не трогала, они ей ноги готовы напоказ лизать. Ведь не дай бог, узнает кто-то из твоих возможных новых покровителей, что у них, таких чистеньких и великих, от твоей прошлой жизни остались конкуренты, -- и тем не сдобровать!

-- Так ты смог объяснить всё эту Утюгу? -- изумилась Мария. -- Вложить столь сложную мысль в его крошечные мозги?

-- Ты его недооцениваешь, он в подобных вещах соображает шустро.

-- Ну а как ты смог его разыскать и вытащить на концерт? Ведь обычно по выходным он парится в бане на смоленской даче с проститутками.

-- Не волнуйся, Маша, это даже был не вопрос. Как говорится, дело техники, ибо кое-чему я всё-таки был обучен... Эх, вот если бы интернет и мобильные телефоны имелись в наши времена -- мы бы горы с ними свернули!

-- И деньги ты тоже организовал?

-- Нет. Но я предполагал, что он поспешит как можно поскорее рассчитаться с тобой, чтобы загладить свою вину.

-- Я всё равно не хочу брать эти деньги. Они нехорошие.

-- Напрасно ты так думаешь. Нехороших денег не бывает, есть нехорошие дела, которые совершаются с помощью денег. Неужели тебе будет легче, если ты узнаешь, если Утюг организует на эти деньги какую-нибудь гадость или элементарно их пропьёт? Кстати, знаешь, откуда я его развернул?

-- По пути на смоленскую дачу?

-- Да нет, с московского аэродрома. Растут и совершенствуются люди! Вечером он намеревался улететь в Минск, чтобы провести вечер в казино -- ведь в России рулетку прикрыли.

-- Ишь, тогда понятно происхождение столь замызганного конверта! -- ухмыльнулся Борис. -- В другой раз мог бы для новой звезды что-нибудь поаккуратнее соорудить! Но у меня вопрос в другом -- насколько Утюг сдержит своё слово? Не начнёт ли Зайцев со временем новые претензии измышлять? Ведь без Марии ему, похоже, крышка, из долгов не выпутаться...

-- Не надо волноваться, -- успокоил Бориса Петрович. -- Если Утюг своё слово на людях не просто произнёс, но ещё и повторил -- значит, живи спокойно. Эта публика, как говорится, за базар отвечать приучена, так что твой Зайцев не больше пикнет. Забудь!

В этот момент в кармане у Штурмана зазвонил мобильный телефон, и вскоре он разочарованно сообщил, что вызванный им для Марии лимузин не приедет, поскольку он только что "попал в небольшую аварию на Ленинградке". Борис предложил вызвать такси, а до приезда машины вернуться в какое-нибудь помещение, поскольку на улице сильно похолодало, поднялся ветер и начал накрапывать дождь. Но продюсер рассудил иначе.

-- Держи, -- он протянул Борису ключи от своего двухместного спорткара, -- отвози Машу, а я всё равно пока должен на какое-то время здесь поошиваться.

Борис не без изумления посмотрел на Штурмана, затем пеервёл взгляд на его роскошный автомобиль. Всё взвесив и внутренне согласившись, что другого варианта увезти домой начинающую замерзать сестру нет, он принял ключи, однако тотчас же с досадой воскликнул:

-- Ах, чёрт, я же выпил!

-- Ерунда, -- ответил Штурман. -- Если остановят -- заплатишь ментам.

-- Я никогда им не плачу, Саня, ты же знаешь! Это -- принцип. Эх, дёрнула меня нелёгкая после шампанского да на водку! Слушай, а пусть Алексей сядет за руль. Ты ведь взял права?

-- Да, -- ответил Алексей, -- удостоверение при мне.

-- Довезёшь?

-- Постараюсь. Только немного страшно -- машина уж больно хороша. Вдруг что-нибудь случиться?

Штурман улыбнулся и махнул рукой:

-- Плевать. Она застрахована. Если что -- документы в яш-щичке!